– Так я ж все равно в эту программу записалась, и аппарат ваш уже готов.

– Э нет, Ийонка, не тот аппаратик Астрал сделал. Мы с Доктором его предупредили, и блок внефазовой асинхронной ремодуляции контура ускоренного формирования обратной временной петли был изъят! Таким образом, телехроника не работает и историю исправить никто не сможет. Если только какой-нибудь дурень опять его не изобретет ...

– Деда, а еще вопрос можно, философский такой, но очень интересно мне, что ты думаешь?

– Ага, давай, - почти сонным голосом прозвучал Тихий в голове Ийонки ...

Наутро она пыталась вспомнить тот вопрос и ответ, но почему-то всплывали всего лишь цитаты из энциклопедий. Как дядя Астру сказал "... картину мира доказать нужно обязательно ...". А странно, эту мысль Ийонка выхаживала давно: и почему же на такие задания не шлют астронавтов или космонавтов? Ракеты-монстры понастроили, на Луне были, на Марс собираются, а вокруг солнца, на ту сторону земной орбиты слетать не могут, что ли?

Аппарат гудел на таких частотах, что услышать это можно было разве животом. Так испытатели на своем сленге называли инфранизкую частоту странствователя. Вся казуистика подготовки, согласования, тренировок и проигрывания нештатных ситуаций осталась позади, а впереди - одна лишь неизвестность. Испытателю полагалось выполнить несколько скрупулезно прописанных инструкций, отклоняться от которых ... было вроде нельзя-я-яя ... но .... Напомним, что мы не в НАСА обретаемся, а в Объединении имени Ийона Тихого, что само по себе уж ... Ийонка освоилась в аппарате в один присест, то бишь уселась в кресло с наворотами и почувствовала себя дома, ну почти как у себя в комнатушке. Машиной это сооружение трудно было назвать, но разных дисплейчиков была тьма, а главный экранище во всю стену управлялся жестами, а еще, оказывается, и глазами испытателя. Ийонка не удержалась от соблазна поиграть этим чудом до старта, и правильно сделала. Если себя не контролировать, на экране возникала каша из таблиц, графиков, мигающих цифр, а потом все меркло и система перезапускалась ... что в условиях путешествия было бы весьма некстати.

Стартовое время было уже согласовано, весь порядок манипуляций аппаратом выучен назубок. Наблюдения и свои выводы испытатель должна будет наговаривать вслух для записи в бубнилку, микрофончик, притороченный в шлеме изнутри. Самым неудобным Ийонка признала костюм, который был фактически скафандром астронавта - кто знает, в каком месте пространства она окажется и что будет с кабинкой.

"Картина мира" - эти слова прфессора Тарантоги она все время мысленно проговаривала. Суть задания, смысл полета, цель путешествия, все это вместе Ийонка держала перед собой на фоне управляющего экрана. Неужели что-то будет не так, как мы все привыкли видеть и понимать? Не зря же затеяно это испытание, но хитренький дядя Астру не говорит, что он ждет в результате, хочет моими глазами и словами ... Ну, что ж ... Полный вперед! Ийонка взглядом начала медленно переставлять ползунок в окошке скорости течения времени ... улыбнулась детским забавам с замедлителем времени ... а теперь, вот и ускоритель сделали ... та-а-ак, еще чуть-чуть ... и через минуту моего кабинного времени ме-е-е-едленно двигаем ползуночек назад ... Стоп! Хорошо, что координаты не нужно вручную двигать. Автозадатчик положения аппарата в пространстве показывал, что Ийонка находится на оси Северного полюса с Полярной звездой на высоте сорок две тысячи восемьсот семьдесят шесть километров над поверхностью Земли. Отчего именно на такой высоте, она не знала, программу координат делали астрономы под руководством Тарантоги. Земля внизу как голубое блюдце с белой окантовкой ... краси-и-и ... что за чушь!

Ийонка глядела ... Gosh, ерунда какая-то! Она не узнавала карту своей планеты. Что должно быть видно внизу, когда тебя занесло так высоко над Северным полюсом? Ну, Евразию, ну, Северную Америку, и всё! Но Австралию? Всю Африку и Южную Америку? А-аа, вот на что это похоже - картинка с флага Объединенных Наций, только сетки не хватает. А может это у меня на экране флажок и виден, а я тут сама себя на испуг взяла? Ийонка сделала пальцами движение, будто схватила все на экране и свела в точку, потом бросила это в верхний угол. Маленькая вставочка продолжала показывать то же самое, а на экране упрямо прорежились контуры всех континентов ... но без Антарктиды. Поиграв с минуту этой странной картой, зумируя изображение, поворачивая вправо-влево вокруг полюса, испытатель убедилась, что внешние камеры аппарата дают все-таки реальное изображение Земли. Обдумывать увиденное было некогда.

Вторая временная петля по заданию была значительно протяженней первой. Опять же, координаты зашили в память процессора - предстояло оказаться на диаметрально противоположном от Земли месте, по ту сторону Солнца. Занятая фокусировкой движка ускорителя времени, Ийонка, тем не менее, сумела отметить, что Солнце на экране так и не появлялось. А должно было? Она не увидела его и на полпути. Все происходило в полной темноте окружающего пространства. Ни звезд, ни Млечного пути. Может камерами надо было поискать? Хотя ... что я несу, камеры же только в статике работают, а во время переноса и должно быть ни зги!

Время на перенос в альтернативную Земле точку, как про себя Ийонка назвала то место, составляло около получаса. Это позволило немножко причесать в мыслях необычный образ планеты, явившийся из надполюсного наблюдения. Итак, с высоты около сорока трех тысяч километров я смотрела на чуточку приплющенный шарик диаметром тринадцать тысяч километров ... Значит я должна была видеть только то, что на поверхности шарика от экватора и выше ... Хмм, а все остальное же не должно быть видно, оно там снизу, южнее? А что за белая каемочка "по экватору"? Старт был в час ночи по местному времени в Капустином Яру. Когда зависла, ну еще пара минут. Все равно темно. И да, точно, на стороне Евразии значительно темнее, чем на Аляске, да и видны хорошо слитые воедино огни городов.

Давай вспоминать ... на что это было похоже ... Вот! Точно вот так, как будто фонариком ме-е-едленно водишь круги над круглым столом в темной комнате. Ну, это я конечно придумала, там же движения заметить не могла совсем, хотя ... Если оно и было ... И еще одна непонятина - по другую сторону от этого светлого пятна, что двигалось по кругу над "столом" было еще одно сероватое пятно, которое синхронно с большим светлым перемещалось ... если перемещалось и мне это не померещилось. Тьфу! Хорошо, что я испытатель, а не писатель ... В первой точке я пробыла от силы секунд тридцать ... На обратном пути задержусь по своей инициативе, запланировала себе путешественница.