Местное население выглядело в глазах подростков довольно низкорослым. В глазах девочек светилось сдержанное любопытство, стоило им оказаться рядом, мальчишки же смотрели настороженно, метая быстрые вороватые взгляды, пытаясь не выглядеть заинтересованными.

Остановившись на половине пути, Хина не пошла к самым старшим на вид ребятам, занявшим тупиковый угол под навесом. Вместо этого она улыбнулась и поздоровалась с приятельницами:

— Привет!

— Привет, — дружно прочирикали несколько девочек, сбившихся в тесную стайку.

Хина поочередно дала мальчишкам представиться и сообщила, что в этом году те будут учиться в одном с ними классе. Новые одноклассницы зарделись и чуть дернули головой, отвечая, что очень рады новеньким и надеятся, что тем у них понравится. Затем Хина спросила о новостях, и подруги, сначала смущаясь, потом немного освоившись, затрещали без умолку о каких-то знакомых, праздниках, домашней работе.

Одна тема переливалась в другую, заставляя мальчишек напрягать слух в попытке разобрать, что же все-таки происходит, и каким образом они начали с ветреной погоды, державшейся в городке последние несколько дней, а закончили обсуждением новой модели телефона, которая оказалась в руках Сэнго, низенькой, болезненной на вид девочки, не уступавшей, впрочем, энергичностью подружкам. При этом девочки успевали здороваться с проходившими мимо товарищами.

— Лучше поторопиться в класс, — наконец произнесла Хина, заметив, что двор медленно пустеет.

Оказавшись в просторном и светлом классе, Кир и Азул первым делом подошли к учителю и представились. Учитель назвался Хаяси Иоширо и попросил называть его просто учитель Хаяси. Он по совместительству являлся классным руководителем и учителем литературы, и, конечно, был осведомлен о паре новых учеников в собственном классе. Пожелав им удачи, он попросил их не садиться.

Прозвенел звонок.

— Итак, занимаем свои прошлогодние места, — громко проговорил учитель, стараясь перекричать поднявшийся шум падающих сумок, раскрывающихся молний, сдвинутых парт и стульев. — Я понимаю, что каникул всегда мало, но давайте помнить, что мы живем не одним днем и учебе тоже нужно уделять время, если вы, конечно, собираетесь однажды поступить в университет.

Класс, тем временем, расселся, и теперь ребята, не стесняясь, во все глаза рассматривали необычных мальчишек.

— Рад представить вам двух новых учеников, Кирилла и Азула. Сейчас они представятся и мы сможем лучше узнать тех, с которыми нам предстоит учиться бок о бок. Кто первый? — обернулся учитель к ним.

К счастью, благодаря проведенному небольшому исследованию, мальчишки уже знали о местном обычае рассказывать о себе перед новым классом.

— Я, если позволите, — шагнул вперед принц, высоко держа подбородок. — Привет. Меня зовут Азул и родом я из солнечной Испании. Мои родители много ездят по долгу службы, как и родители Кира. И потому было решено, что этот год мы проведем в Японии, практикуя язык и знакомясь с местной культурой…

Азул продолжал заливаться соловьем, упражняясь в красноречии, а Кир тем временем с ответным любопытством рассматривал класс. Он успел насчитать двадцать три человека, сидевших за отдельными квадратными партами, выставленными в четыре ряда перпендикулярно доске. Последние парты пустовали.

У окна, за третьей партой, птичкой на ветке примостилась Хина, спокойно слушая состряпанный программой рассказ Азула. Кир чуть пошевелился, бросив взгляд на руку.

Сверившись с информацией, найденной в инете, он выяснил, что среди молодежи весьма популярны светящиеся побрякушки и он не станет выделяться из толпы со своим кристаллом.

Однако заглядывать при каждом случае себе за пазуху казалось неудобным, поэтому цепочку, на которой покоился кристалл, он обмотал вокруг запястья, решив, что так он сможет легче заметить свечение. Вот и сейчас он различил тусклое голубоватое сияние у застегнутого манжета, так бывало всегда, когда Хина находилась неподалеку. Чем ближе подходил Кир, тем ярче лился бирюзовый свет.

Успев пообщаться с Хиной эти несколько дней, он понял, что она классная девчонка. Всегда приветливая и внимательная, всегда готовая прийти на помощь о чем бы ее не попросили. Он ни разу не заметил, чтобы Хина кому-нибудь отказала. И, к тому же, еще в первый день, Кир успел подметить, что она прекрасно плавает. Об этом упомянула и бабушка Нана, гордясь такой замечательной внучкой.

Могла ли любовь к океану сохраниться в новой ипостаси? Над этим Киру еще предстояло подумать. Имрахец меж тем уже завершил свое выступление традиционным для этой страны, хоть и немного устаревшим выражением — «прошу позаботиться обо мне», чем вызвал улыбку учителя и хихиканье девочек.

— Теперь ты, Кирилл.

Фризиец стоял слева от Азула, ближе к двери. Сделав шаг вперед, он опустил сумку на пол и заговорил:

— Привет, меня зовут Кирилл, но прошу звать Кир — так гораздо удобней. Я приехал из России, и, как уже сказал Азул, в этом году мы будем учиться здесь. О себе могу сказать…