- Например?

 - Ну, спросил, кто мне нравится из молодых людей. Не его это дело! Кто он такой? Простой приказчик, а осмеливается лезть в жизнь хозяев!

 - Он не простой приказчик.

 Кот спрыгнул на пол, освобождая кровать. Обошел вокруг девушки, игнорируя ее удивленные возгласы, потерся боком о ноги, заставив зашататься на месте. К сожалению, зрение - необычное для кота. Хотя кто знает, как видят кошки?
– так вот, зрение Черныша не обмануло.

 - К тебе снова прилипла какая-то дрянь. Накар тоже ее увидел.

 Сантэл испуганно прижала руки ко рту.

 - Снять я ее, безусловно, могу - продолжал рассуждать вслух Черныш - однако сам факт появления радости не внушает. Похоже, без визита к Юргану не обойтись.

 - Смертоносный, а как же амулет?

 Четырехлапый экстрасенс презрительно фыркнул при виде предъявленного ему украшения на серебряной цепочке. Такие освященные в храмах поделки носили все, от мала до велика. По-настоящему могущественные, изготовленные магами древности артефакты стоили дорого и почти целиком хранились в сокровищницах аристократов. Современные чародеи редко создавали новые амулеты. Нехватка времени, знаний, утрата мастерства и общая деградация искусства не позволяла сравниться с творениями предков. Неудивительно, что торговля зачарованными предметами приносила баснословные барыши и окупала любой риск.

 - Во-первых, сей фитюльке от серьезной опасности защитить не по силам. Нет, ты правильно делаешь, что носишь, но рассчитывать на нее глупо. Во-вторых, насколько я разбираюсь в человеческой магии, амулеты защищают от прямой угрозы и только. Каковой в нашем случае нет.
– Черныш присел, почесался и уточнил: - То есть мне так кажется.

 - Господин, снимите проклятье - взмолилась Сантэл.
– Вы же можете.

 - Ага. Опять животом маяться? Нет уж, лучше к магу.

 - Пожалуйста, смертоносный - в глазах девушки плескался испуг.
– Я не хочу идти к колдуну!

 - Ты его боишься, что ли?
– Кот взглянул подопечной в лицо, отметил дрожащие губы и тяжко вздохнул. Чувство вины заставляло выполнить просьбу. Что ни говори, Сантэл он обманывает, выдавая себя за посланца Нижнего царства, и определенное неудобство от вынужденного обмана есть. В конце-концов, ему не сложно...
– Хорошо. Но с условием: если метка появится еще раз, то ты без разговоров отправишься к магу на осмотр. Я даже просьбы выслушивать не стану. Договорились?

 - О, благодарю вас, смертоносный!

 - Сколько можно говорить - Чернышом зови!

 Итак, Накар как минимум способен видеть ауру. Полезное качество для торговца, позволяющее всегда точно знать, врет человек или нет, да и просто по жизни помогает. Только маги стоят несоизмеримо выше купцов по статусу и зарабатывают намного больше. Религиозный запрет? Черныш, пока вертелся возле приказчика, ни разу не слышал от него упоминания о боге, или богах. Он маг-подпольщик? Замаскированный туземный Штирлиц? Неее, не похож. Мысленно сравнив тонкие тела Юргана и Накара, кот пришел к неутешительному выводу - на приказчике висит некачественная печать.

 Магов недолюбливали, поэтому многие религиозные родители предпочитали усыпить чародейские способности детей. Их, естественно, отговаривали. Волшебники требовались всем: Гильдии Магов, нуждающейся в непрерывном притоке учеников и надеющейся с их помощью вернуть прежнее влияние; королевской власти, искавшей противовес силе храмов и требовавшей все больше специалистов в армию и гражданские службы. Крупные аристократы тоже часто нанимали Владеющих Силой для собственных нужд. Наконец, жрецы никогда не отказывались иметь в своих рядах магов, потому что даруемая божеством благодать помогала не всегда. Тем не менее, наложение печатей практиковалось довольно часто, снижая и без того малое число носителей оккультных способностей.

 Итак, остается неизвестный автор наброшенного на Сантэл заклинания. Зачем он это делает, чего добивается? "Впрочем - мысленно поправился кот - может быть, "он" на самом деле не он, а она или вовсе нечто неживое. Вроде камня зачарованного или еще какой вещи."

 - Сантэл, ты сегодня где была? Вспоминай, с самого утра.

 - Сначала я пошла в храм - послушно принялась перечислять девушка.
– Оттуда на рынок. Потом к сестре заглянула, с племянником поиграла немного. Вернулась домой к обеду, после обеда учитель за уроки посадил. Как задания сделала, брат отправил вниз, Бирекке помогать. Она до вечера сундуки перетряхивала, все недостачу искала. Только не нашла ничего, вот!

 - Больше нигде не была?

 - Нет, Черныш.

 Перечисленных мест хватало, чтобы повстречаться с половиной города.

 - В храме ты как себя чувствовала? Ни с кем не разговаривала, к тебе никто не прикасался?

 - То есть как - прикасался?
– переспросила Сантэл.

 - Пальцами. Или руками. Или головой боднул - съехидничал кот.
– Откуда мне знать? В ваших храмах не столько молятся, сколько по сторонам смотрят и свидания назначают.

 - Я не какая-нибудь там - обиделась девушка.
– Я молиться ходила.