Бетти Буп впервые появилась на экране в 1930 году в мультфильме «Dizzy dishes» / «Головокружительные блюда» в качестве подружки пёсика Бимбо. Тогда она и сама представляла из себя антропоморфную собачку, которая пела с эстрады песенки, пародируя популярную певицу Хелен Кейн и её фирменное «Буп-уп-пидуп». Собственно, из собачьего в облике Бетти были только висячие ушки, а в остальном она выглядела как девушка в коротком чёрном платье с открытыми плечами и кокетливой подвязкой на ножке. Именно эта шаржированная сексуальность сделала Бетти популярным персонажем, первой «мульт — звездой» женского пола. Со временем собачьи ушки трансформировались в серьги, и Бетти стала полноценной девушкой, что прибавило ей поклонников. Однако, в 1934 году вступил в действие Кодекс Хейса — принятый кинопромышленностью свод правил о том, что можно, а что нельзя показывать в кино. Образ Бетти Буп не соответствовал новым правилам и подвергся радикальной самоцензуре. Плечи прикрыли, юбку удлинили, а в итоге популярность Бетти стала падать и сошла на нет в 1939 году.

Эпизод «Белоснежка» в 1994 году Библиотека Конгресса США внесла в национальный реестр фильмов. Видимо, этим и объясняется выбор именно его для сотни лучших мультфильмов. Но, сказать по правде, остальные 110 фильмов, героиней которых побывала Бетти, не менее смешны и изобретательны.

Фильм: LA JOIE DE VIVRE / Радость жизни

Год:1934

Продолжительность: 10 мин. 32 сек.

Режиссёры: Anthony Gross, Hector Hoppin / Энтони Гросс, Гектор Хоппин

Страна: Франция

Вдоль по улице бодро шагают две стройные девушки в лёгких платьях.

Энергия настолько переполняет их, что, начав кружиться в танце, они совершенно естественно взлетают вверх. Кувыркаются в воздухе, танцуют на высоковольтных проводах и даже разряды тока им нипочём. Случайно с ноги одной из них падает туфелька. Её подбирает молодой человек — работник подстанции.

Девушки уже бегут дальше, а он, вскочив на велосипед, спешит за ними. Достигнув леса, красавицы, как две нимфы, скользят по ветвям деревьев, а затем, сбросив платья, купаются в реке. Велосипедист почти настигает девушек, но они уже спешат дальше. Поднимаются по лестнице на диспетчерский пункт железнодорожной станции и, вместе с догнавшим их молодым человеком, устраивают временную неразбериху среди поездов, хаотично переводя стрелки. Наконец вся троица, оседлав велосипед, взлетает в небо и устремляется куда-то сквозь облака.

Английский художник Энтони Гросс и американский фотограф Гектор Хоппин, встретившись во Франции, создали удивительно вдохновенный фильм, в полной мере соответствующий своему названию. Это свободный полёт воображения, выполненный легко и уверенно. «Радость жизни» — настоящий гимн свободе, молодости и энергии.

Впечатлённый этим прекрасным мультфильмом, английский продюсер Александр Корда немедленно пригласил Гросса и Хоппина работать на свою студию «London Films», где в 1936 году они произвели анимационный фильм «The Fox hunt» / «Лисья охота», ставший первым британским мультфильмом, снятым в системе Technicolor. Их следующий проект «Round the World in 80 days» / «Вокруг Света за 80 дней», стартовавший в 1938 году, должен был стать первым британским полнометражным мультфильмом, но из-за начавшейся Второй мировой войны его производство было остановлено. Снять успели лишь пятнадцать минут материала.

Фильм: THE BAND CONCERT / Концерт оркестра

Год:1935

Продолжительность: 9 мин. 17 сек.

Режиссёр: Wilfred Jackson / Уилфред Джексон

Страна: США

Беспрестанно подтягивая рукава великоватого камзола, Микки Маус дирижирует в парке духовым оркестром, состоящим из собаки, козла, коровы, коня и двух свиней. Оркестр исполняет увертюру из оперы Россини «Вильгельм Телль», но тут появляется утёнок Дональд, достаёт флейту и начинает высвистывать «Turkey in the straw» (кстати, ту самую мелодию, под которую веселился Микки в фильме «Пароходик Вилли»). Из-за Дональда музыканты сбиваются с ритма. Микки Маус отбирает у него флейту и ломает пополам, но утёнок тут же достаёт ещё одну. Немного повоевав с Дональдом (и вытряхнув из него ещё пару десятков флейт), Микки продолжает концерт. Следующий номер — «Буря» из того же «Вильгельма Телля». Однако в этот момент налетает настоящий смерч, разрушающий дома и вырывающий деревья. Публика уже разбежалась, но оркестр увлечённо исполняет музыку, не замечая, что сам кружится в воздухе, поднятый ураганом. А Микки Маус, дирижируя «Бурю», невольно начинает управлять смерчем. Раскручивает его в обратную сторону, и разгул стихии прекращается.

На самом деле мультфильм содержит такое количество визуальных шуток, что для их описания нужна ещё одна страница. Это же самое можно сказать и о других диснеевских короткометражках, но из всей массы выбран только «Концерт оркестра». Вероятно, потому что это был первый фильм о Микки Маусе, снятый на камеру, оборудованную системой Technicolor (кстати, новой — трёхцветной). У следящего за прогрессом Диснея был даже контракт на эксклюзивное использование этой продвинутой техники с 1932 по 1936 год, а конкурентам (как например, студии Флейшеров и студии Аба Айверкса) приходилось пока довольствоваться двухцветной системой.

Фильм: A COLOUR BOX / Цветная коробка

Год:1935

Продолжительность: 3 мин. 0 сек.

Режиссёр: Len Lye / Лен Лай

Страна: Великобритания

Под весёлый джазовый мотивчик на экране мелькают то круглые, то треугольные пятна неряшливых цветов. То на синем, то на тёмно-розовом фоне дрожат волнистые линии…

Ближе к финалу поочерёдно появляются надписи «cheaper», «parcel», «post». «Дешёвый почтовый пакет»?

Вот вам ещё один цветной фильм, произведённый безо всякого «техниколора». Уроженец Новой Зеландии Лен Лай попросту раскрасил киноплёнку синей, зелёной и розовой краской, напечатал кружочки, нацарапал полосы… Получился «абстрактный» мультфильм. Хотя и сомнительно, можно ли считать это мультфильмом. Анимация — это всё-таки оживление, а тут человек просто плёнку покрасил.

Можно ли вообще считать абстракцию искусством? Видимо — нужно, раз она таковым позиционируется.

В общем, будем считать, это такой «эксперимент», поиск новых форм. Хотя, как справедливо заметил Пикассо, в творчестве важны, прежде всего, не сами поиски, а находки.