Третья составляющая – эффективное управление материальной стороной жизни: финансовое благополучие.

Четвертая составляющая – крепкое здоровье и достаточное количество сил, чтобы справляться с повседневными задачами: физическое благополучие.

Пятая составляющая – ощущение причастности к жизни окружающего общества: благополучие в среде проживания.

Хотя 66 % людей преуспевают по крайней мере в одной из этих областей, лишь 7 % успешны во всех пяти. Если мы сталкиваемся с трудностями хотя бы в одной из них, что происходит с большинством из нас, это наносит ущерб нашему благополучию и вносит дисбаланс в повседневную жизнь. Когда мы упрочиваем свое благополучие в любой из этих областей, для нас наступают лучшие времена. Но мы не получаем от жизни все возможное, если не добиваемся успеха во всех пяти.

Хотя эти элементы универсальны и не зависят от религии, культуры и национальной принадлежности, люди идут к повышению личного благополучия разными путями. Для многих стимулом движения вперед во всех этих сферах становится духовное начало. Вера становится для них самой значимой частью существования и опорой в повседневных делах. Другие подчиняют жизнь служению той или иной высокой миссии, например охране окружающей среды. Хотя вещи, которые побуждают нас действовать, очень сильно различаются, результаты схожи.

Есть множество путей добиться благополучия в каждой из пяти областей. Улучшить ситуацию в каждой из них – в нашей власти (к примеру, заниматься физическими упражнениями, проводить больше времени с друзьями или разумно тратить деньги). Однако обычно самую серьезную угрозу нашему собственному благополучию представляем мы сами. Почти не задумываясь об этом, мы позволяем своим сиюминутным решениям препятствовать тому, что оптимально с точки зрения благополучия в долгосрочной перспективе.

Мы знаем, что физическая активность укрепляет здоровье, однако не занимаемся спортом. Разумеется, одна пропущенная тренировка не приведет к сердечному приступу или инсульту, – и мы позволяем себе на денек расслабиться.

Мы знаем, что избыток сахара и жареная пища вредны для здоровья, но без задней мысли съедаем пригоршню конфет или лакомимся картофелем фри. Ведь одна его порция не вызовет диабета или ожирения.

Нам известно, что важно проводить время с родными и близкими, но работа поглощает все наши силы и нам не хватает времени, чтобы поинтересоваться, как идут дела у друга.

Распоряжаясь личными финансами, мы часто тратим деньги, вместо того чтобы их откладывать. Вложение средств в пенсионный план со временем окупится сторицей, но куда приятнее потратить некоторую сумму на соблазнительную покупку прямо сейчас.

Масса возможностей немедленно доставить себе удовольствие мешает принимать разумные долгосрочные решения. Такова наша природа – она заставляет нас делать вещи, которые приносят быстрое удовлетворение. Это свойство, встроенное в нашу ДНК, призвано обеспечить наше выживание. Десятки лет психологи определяют формирование способности отодвигать вознаграждение как важнейший аспект развития человека на пути от детства к зрелости.

Однако реальность такова, что наше сиюминутное «я» по-прежнему одерживает верх и получает десерт, несмотря на возражения долгосрочного «я», которое желает здоровья и долгой жизни. К примеру, когда мы опросили более 23 000 человек об их покупательских привычках, лишь 10 % ответили, что регулярно покупают сладости. Но когда позднее мы задали членам той же самой группы вопрос, как бы они вели себя, если перед ними стояла ваза с конфетами, 70 % признались, что съели бы парочку.

Пока мы позволяем краткосрочным желаниям одерживать вверх, трудно изменить свое поведение в долгосрочном аспекте. Однако от людей с высочайшим уровнем благополучия мы узнали, что эта проблема имеет простое решение. Если найти краткосрочные стимулы, которые согласуются с долгосрочными целями, принять правильное решение в настоящий момент куда проще.

Так, вероятность отказаться от чизбургера с жареной картошкой возрастает не когда мы размышляем о риске ожирения или диабета в долгосрочной перспективе, а когда задумываемся о том, что эта еда вызовет расстройство желудка из-за избытка жира и испортит нам остаток нынешнего дня. А зная, что 20 минут физической активности дадут заряд бодрости на ближайшие 12 часов, проще принять решение сделать утреннюю зарядку.

Когда немедленное вознаграждение очевидно, вероятность того, что мы изменим свое поведение в настоящий момент, растет. Это позволяет нам согласовать повседневные поступки со своими интересами в долгосрочной перспективе. Желание набраться сил на предстоящий день (краткосрочный стимул) побуждает нас каждое утро 20 минут делать гимнастику (оптимальное решение на данный момент), что в конечном итоге позволяет избежать хронических проблем со здоровьем (долгосрочная цель). Как будет показано далее, определяя для себя подобные «позитивные установки по умолчанию» и внося хотя бы незначительные изменения в заведенный порядок, можно ощутимо и надолго повысить уровень своего благополучия.

В этом разделе мы расскажем об участниках наших опросов с высоким уровнем благополучия (в нашей базе данных он максимальный) во всех пяти областях. Изучая опыт этих людей, мы пришли к выводу, что повышение благополучия в каждой из пяти областей требует труда и ответственности. И мы надеемся, что, прочитав эту книгу, вы выработаете более целостный взгляд на факторы, способствующие вашему жизненному благополучию. Это позволит вам наслаждаться каждым днем, получать больше от жизни в целом и, что, возможно, самое главное, способствовать повышению благополучия ваших друзей, родных, коллег и других людей в вашем окружении.