Несколько мгновений император давал всем возможность как следует рассмотреть его спину, затем он повернулся и забрал клинок из моих рук. Коснувшись кончиком лезвия моей головы, император строго спросил:

– Клянешься ли ты, верно служить интересам империи?

– Клянусь!- Искренне ответил я.

– Клянешься ли ты соблюдать законы империи?

– Клянусь!

– Клянешься ли ты служить императору?

– Клянусь!

– Встань Тимэй Воронов, барон империи Мелин!- Эдгар вернул гвардейцу меч.

Я выпрямился во весь рост. Новое, доселе неизведанное чувство охватило меня. Была ли то невидимая для меня магия, или же сработала какая-то психологическая примочка, но внезапно я ощутил себя частью чего-то целого! Большого. Мощного. Как будто в унисон с моим сердцем бьются еще тысячи сердец! Словно одновременно со мной множество разумных наполняют свои легкие живительным воздухом. Наслаждаясь этим чувством, я посмотрел на императора и уловил в его взгляде отблески непонимания. В этот момент, маг стоящий за троном сорвался со своего места и что-то горячо зашептал на ухо Эдгару. Теперь в его глазах появились нотки страха. ЧТО СО МНОЙ ПРОИЗОШЛО???? Несколько раз глубоко вздохнул, и чувство единения со всем живым покинуло меня.

Император проделал тоже самое. Его волнения никто не заметил, кроме меня, да и я увидел это только потому, что стоял совсем рядом. Теперь в его взгляде была задумчивость. Я только было раскрыл рот, но Эдгар слегка мотнул головой. Не сейчас. Хорошо, тогда вернемся к действительности, а то народ заминку приметит.

– Барон, примите это, как подтверждение, что титул принадлежит вам по праву!- Провозгласил он, делая кому-то знак.

Тут же ко мне подскочил слуга, с подносом в руках. А на подносе сверкала драгоценными камнями баронская корона, печать и свиток, удостоверяющий мою личность. Ух ты! Какие красивые вещи! И бесплатно! И все мне! Корону сразу надел, тут многие аристократы в коронах щеголяют, печать в карман, грамоту тоже, только во внутренний. Следом за слугой ко мне подошел маг, потребовал снять и передать ему перстень-печатку с Георгием, произнес над ней заклинание и вернул назад. Теперь моя печатка мягко светилась от вложенной в нее магии. С этого момента любой, кто имеет силу магическую, ну или амулет подходящий может определить, что я действительно барон империи. Император терпеливо дождался окончания процедуры и снова заговорил:

– За оказанную империи помощь, я дарую барону Воронову личный герб!

Надо заметить, что в империи Мелин каждый дворянский род имел свой герб, который передавался по наследству. Но некоторые аристократы, в знак особых заслуг, получали от императора личный герб, и это считалось весьма престижным. Эдгар сейчас мне как будто звезду героя на грудь повесил. Повинуясь очередному знаку с его стороны, уже двое слуг внесли огромный, в мой рост, щит. С двумя гербами. Пользоваться таким щитом конечно невозможно, его надо в доме повесить. Зато я теперь могу на своем боевом щите точно такие же гербы изобразить.

Но когда я внимательно рассмотрел изображения, у меня появилось жгучее желание надавать августейшей особе пинков, ну или хотя бы в глаз плюнуть. Даже слюна начала скапливаться. Дело в том, что, в верхней части щита был изображен герб рода Вороновых, то есть тот самый Георгий-Победоносец. А в нижней, мой личный герб. Ворон с расправленными крыльями, держащий в клюве большого, и злобного на вид, жука. Падла коронованная! И откуда узнал, гад? Вон, стоит, ухмылку прячет!

– Ваше величество, моя благодарность не знает границ!- Отвесил я самый изысканный поклон, на который был способен.
– Я не достоин такой чести!

– Долг каждого властителя по заслугам награждать своих вассалов!- Важно произнес Эдгар.- Примите эту награду, барон, вы заслужили ее! Но это еще не все! Зная, что вам пришлось оставить на вашей родине почти все имущество, я жалую вам двадцать тысяч золотых империалов!

Очередная волна пересудов пронеслась по рядам дворян, видимо такие большие деньги, император дарил не часто.

– Ваша щедрость не знает границ!
– Очередной поклон.- Но, ваше императорское величество, я тоже хотел бы преподнести вам дар. Он намного скромнее ваших подарков, ваше величество, но не судите слишком строго, бедного барона!

Я целенаправленно издевался над Эдгаром, мой дар не такой уж и нищенский. Более того, он эксклюзивен. Повторить его сможет только тот, который у меня оружие купит. А я дешево не отдам! Да и продам не каждому.

Слуга, которого я одолжил на время, подошел ко мне, держа на вытянутых руках деревянный футляр. Хорошо еще, что я давно задумал подарить императору один из мечей, и в замке Зоренга мне изготовили этот ящик. Не солидно как-то меч в руках таскать!

Я откинул крышку и извлек оттуда кацбальгер. Несмотря на все уговоры Назира, украшать ножны и рукоять я не стал. Пусть скромный внешний вид подчеркивает неоспоримые достоинства клинка. Не вынимая меч из ножен, я протянул его рукоятью вперед властителю земель Мелинских.

– Этот меч уникален!- Начал я рекламную компанию.- В нем нет ни капли магии, не считая зачарованного клейма. Но и это было сделано, чтобы избежать подделок. Клинок его не боится влаги и никогда не ржавеет. Он прочен и в меру гибок! Но самое главное - его невозможно повредить другим мечом, с наложенным атакующим заклинанием. Более того, при столкновении в поединке, меч противника, если он был зачарован, разрушается! Это не просто слова, они подтверждены заключением авторитетных магистров вашей академии магии!