— Так может подвести к нему нашего человека, если у него так голова работает, то он нам пригодится.

— Ну я же тебе говорю, дохлый номер. Полковник Ким, начальник СБР Системы, попытался на него давить, так тот его размазал как какого шпака гражданского, тот даже уже не знал что ему делать. Этот Олег, он же даже своих земляков отшил, правда мягко, в конце, а поначалу, там почти все на уши встали. То ли он такой отмороженный, то ли классный психолог и просчитывает все на десяток ходов вперед. Да и поверь мне, сам по себе он будет для нас намного полезней. Он же бывший археолог, как ты думаешь, что он будет делать в Содружестве и во Фронтире? Правильно, нашу работу, ну а мы за незначительные суммы будем покупать у него то, что он найдет. Податься-то ему некуда будет. Ты думаешь он не знал об этом контейнере? Все он знал и отдал совершенно спокойно. Кстати, что там ученые говорят?

— А, ничего. Бегают как наскипидаренные, а толку нет. Только глазки закатывают и охают.

— Что, все как обычно?

— Ну так я же и говорю.

— Ты знаешь, а я почему-то уверен, что он знал что именно так все и будет, он даже открытым текстом так и сказал, «…ничего у вас не получится…». И еще я думаю, что у него наоборот, все бы получилось.

— Ладно, поживем — увидим. Ты главное его из виду не теряй.

— Будем стараться. Мне почему-то кажется, что мы еще не раз встретимся и проблемы у нас только начинаются.

Я для себя уже решил, сегодня мой последний день в Системе Ахтуба. Мой отпуск закончился. Я дал себе отдохнуть почти две недели, облетел всю Систему, побывал на планете и не только в подвалах СБР, а и на пляжах, поднимался в горы, покатался на лыжах, освоил местный аналог акваланга и вдоволь нанырялся в мелководных лагунах коралловых островков, даже по музеям и выставкам побродил. В общем просто отдыхал. Последние три дня провел на огромном океанском лайнере, который курсировал от одного острова к другому, такой вот своеобразный круиз. В первый же день этого круиза познакомился с Леей, хорошая и веселая девушка, да еще и без особых комплексов. Короче отдохнул на все сто. Лея, вроде как, попыталась продолжить знакомство, но я не посчитал это нужным, и мы расстались так же легко, как и сошлись. Временных попутчиков мне не надо, а о постоянных еще очень рано думать. Я и раньше то был совсем даже не любитель компаний, скорее, одиночка, а уж сейчас сам Бог велел. Отпуск, который я предоставил сам себе подошел к концу, и мне пора возвращаться на мой крейсер, на мой «Мародер». Все работы на борту корабля уже давно закончены, все необходимое загружено, все сертификаты прописаны, все отметки получены, даже Илья, я все же дал своему ИскИну имя, закончил с адаптацией звездных карт джоре под существующие реалии. Это сообщение меня не очень сильно порадовало, зато очень многое объяснило. Я стал обладателем координат десятков бывших планет джоре, самых разных космических станций и баз, вот только плохо, что большая часть этих самых планет, станций и баз расположена очень далеко от территории Содружества, даже и от Фронтира, тоже очень далеко. Между Содружеством и основным ареалом обитания джоре раскинулись Системы под контролем архов, как будто кто-то специально поселил этих пауков на границах, чтобы отгородиться. Нет, были конечно и на территориях Содружества интересные объекты, ну, например, та планета на которой я оказался, были и другие, были и Станции, и базы, вот только я ничего не знаю в каком они сейчас состоянии, я имею в виду в какой стадии разграбления они находятся. Ладно, завтра с утра я улетаю, маршрут уже в черне намечен, так что посмотрим. А сегодня мне надо сделать еще пару дел, много времени это не займет, но хвосты надо рубить. Я решил открыть в Банке Содружества отдельный счет, перевести на него десятка полтора миллионов кредитов, с местными ценами я уже разобрался и этой суммы мне хватит на вполне приличную жизнь. А после этого открепить свой идентификатор от счета что мы открыли вместе с Кор. Я примерно догадываюсь зачем ребятам деньги, так что пусть пользуются и ни о чем не думают. Тем более, что по существующим законам Империи и Содружества отказаться от своих прав на пользование счетом я могу только лично и только в офисе Банка, и чуть ли не письменно. Так что сейчас на такси еду в банк, проворачиваю там все дела, а потом на космодром, где вот уже третий день меня ждет челнок с крейсера, ну кто же знал, что мне подвернется этот круиз и Лея.

— «Мародер», Ваш коридор разгона НВ-576, эшелон 384. Счастливого пути.

— Спасибо. Удачи.

Все, я наконец-то отправляюсь в путь. Все готово, корабль загружен, правда я еще планирую заглянуть на одну торговую станцию, прикупить пару комплектов дроидов для строительных работ, а потом мне предстоит совершить восемь прыжков до очень интересной Системы. Если верить ИскИну, на одной из ее планет когда-то была небольшая колония джоре, но она была уничтожена. Кем, когда и почему, никакой информации нет, просто — уничтожена и все тут. А если верить картам Содружества, то в этой Системе никогда не было жизни, есть только десяток абсолютно безжизненных планет, даже непригодных к тераформированию. Вот с этой Системы я и решил начать. До нужной мне Станции тоже не так и близко, пять прыжков, но мне по-пути, так что сильно надолго я не задержусь. Да и углубляться мне предстоит на территорию Империи, а не лезть сразу во Фронтир. Буду «тренироваться на кошках». Каждый прыжок, это девять дней, больше генераторы поля не выдержат, промежутками между прыжками можно и пренебречь, а значит у меня впереди свободных полтора месяца, и я конечно найду чем себя занять. Может возникнуть вопрос, а что это я так легко отношусь к прыжкам, если Селана вон, после того как мы прибыли на Станцию была чуть живая. Объясню. Сам по себе прыжок, а точнее полет корабля в подпространстве, или как его называют, в «гипере», или «гиперкосмосе» очень тяжелое и муторное занятие. Весь прыжок пилот должен бодрствовать и постоянно обрабатывать огромное количество информации, что поступают со всевозможных датчиков, от ИскИнов, двигателей и генераторов поля гиперперехода. Сам процесс можно сравнить с гигантским слаломом, при котором ежесекундно на пути лыжника то и дело возникают какие-то преграды, которые ему надо объехать, а скорость движения все возрастает и возрастает. Малейшая ошибка приведет к моментальной гибели и корабля, и экипажа. Именно поэтому почти на каждом корабле как минимум два пилота, а очень часто почти любой член экипажа может управлять кораблем и если он даже не полноценный пилот с высокими уровнями изученных Баз, то по крайней мере заменить пилота на полтора-два часа, дать ему прийти в себя может. У меня же сложилась совсем другая ситуация, мне достаточно отдать ИскИну приказ на прыжок и… и на этом все. Тот сам все сделает, сам примет и обработает всю необходимую информацию, сам будет управлять кораблем на «спуске», сам обойдет преграды. Вычислительных мощностей ИскИна джоре для этого более чем достаточно. Я конечно тоже не буду сидеть сложа руки, мне в любом случае необходимо нарабатывать опыт полетов в гиперпространстве, но вот в напарнике я не нуждаюсь, он у меня есть и при этом более надежен, и опытен, чем любой человек. Так что, во время полета я планирую еще и поучиться, тем более, что персональный ИскИн, который когда-то принадлежал начальнику СБ Исследовательского Центра джоре, наконец-то выдал всю информацию что на нем хранилась. Ирина смогла выделить парочку Баз невысокого ранга и переформатировать их в приемлемый вид, так что очень скоро я смогу свободно пользоваться всем доставшимся мне от джоре имуществом. Да и Илья что-то там мудрит со своими накопителями информации и обещает подогнать мне пару неплохих Баз. Но это все так, лирика. У меня тут появилась одна очень интересная идея. В моей каюте лежит кейс, в кейсе куча кристаллов с Базами Древних. У меня есть персональный ИскИн с встроенным считывателем, но кристаллы к нему не подходят. Опираясь на знания о технике Содружества, я могу предположить, что принцип считывания информации с разных носителей, у джоре был один и тот же, просто размеры кристаллов были разными, для разных целей. Да даже если они использовали разные форматы для разных кристаллов, то уж ИскИн-то по любому должен читать их все. А значит мне просто надо каким-то образом вытянуть из персонального ИскИна безопасника все данные по его встроенному считывателю, и на основании этого, из элементной базы Содружества собрать, или создать свой аналог этого девайся. Даже если в результате у меня получится устройство размером со шкаф, то это будет всяко лучше, чем ничего. У меня туева куча Баз джоре, а ничем иным кристаллы в кейсе быть не могут, а я даже не могу узнать, что на них. Конечно, скорее всего, большая часть информации и знаний, имеющихся в этих Базах для меня абсолютно непригодны, но все же кое-что я смогу использовать, например, что-то из медицины, или инженерии, возможно там есть Базы по фундаментальным наукам. Так что, такая попытка, в любом случае стоит свеч.

Первые два прыжка я наблюдал за действиями Ильи, в так сказать, фоновом режиме, даже успевал проверять и дублировать все его команд и расчеты. Надо сказать, что получалось у меня очень даже неплохо, я бы даже сказал, замечательно у меня все получалось. Так что я решил, что третий прыжок проведу сам, ну сколько смогу выдержать постоянное бодрствование, потом сдам вахту ИскИну и пойду отдыхать. Я рассчитывал на пару суток, не меньше. И я оказался прав, ну почти. Меня, точнее мне, хватило пары суток, чтобы прийти в себя… после двух часов управления крейсером в гиперпространстве. А ведь я еще и возмущался, что Илья не уходит в фоновый режим, а выполняет роль инструктора, постоянно контролируя мои действия. А ведь я все делал абсолютно правильно и я это знал, да и Илья подтвердил, вот только мой мозг пока никак не может адаптироваться под огромный поток данных, да еще и не просто принимать этот поток, но еще и успевать его обрабатывать. Так что огромное спасибо Илье, за то, что, когда я уже начал паниковать и не знал, что делать, он мягко, но уверенно перехватил управление кораблем. Иначе я даже и представить не могу чем бы закончился мой эксперимент. Когда я наконец-то смог более-менее нормально соображать, а разрывающая голову боль немного поутихла, Илья поздравил меня с получением первого опыта полетов в гиперпространстве и абсолютно серьезно заявил, что «такого результата он никак не ожидал». Я же что думал, выучил Базы, приобрел навыки, а с остальным я вполне смогу справиться, но одних только Баз и занятий на тренажере совсем недостаточно, нужен реальный опыт, и не только физический, но еще и психологический. Оказывается, начинающие пилоты, независимо от того какой ранг Баз у них изучен, первые свои прыжки совершают лишь на несколько минут, самые стойкие умудряются удержать корабль в гиперпространстве час, но начинают обычно с десяти-пятнадцати минут и только пилоты-профессионалы могут удержать корабль в гипере в течении суток-двух, а настоящие асы проделывают это и по пять суток, а бывает и больше. Это только в книжках, восемнадцатилетний пацан, изучив Базы лихо управляет линкором, находясь в гиперпрыжке целыми неделями. Так что до меня, пусть с опозданием, но дошло, почему все в семье Кор первым делом шли служить на Флот, а уже потом, получив соответствующие навыки, изучив Базы, и приобретя необходимый опыт, вливались в семейное дело. Стали ясными и настойчивые советы, всех с кем я общался, найти себе опытного напарника. Правда Илья меня все же порадовал, сообщив, что в следующую свою попытку я уже достаточно свободно смогу управлять крейсером как минимум два часа, неприятные ощущения начнутся уже намного позже и только от меня зависит скорость, с которой я буду приобретать навык полета в гипере. Там какая-то странная закономерность, чем больше я смогу сопротивляться и продолжать полет, тем легче я выдержу это время в своей следующей попытке, так что по моим подсчетам, пока мы доберемся до Станции я смогу увеличить время управления судном почти до суток, ну плюс-минус, это уже будет зависеть от того, насколько я готов издеваться над собой и своим мозгом. А вот Ирина была более категорична и заявила, что в своих проблемах я виноват сам, и я уже сейчас вполне в состоянии находится в состоянии управления кораблем в гиперпространстве неограниченное время, если конечно вспомню, что у меня есть такой умный и продвинутый девайс как нейросеть и дополнительные нейроузлы Восприятия и Расширения сознания. И если я не буду насиловать свой мозг, а передам часть работы ей, Ирине, и во время полета начну поочередно задействовать свои дополнительные потоки сознания. Пока один поток работает, остальные три отдыхают. Но принимая во внимание, что находясь в бодрствующем состоянии я пока не могу ничего сделать с этими самыми потоками, то похоже, что мне придется идти по пути пилотов Содружества и нарабатывать опыт и навыки полетов в подпространстве самостоятельно. К сожалению ни Ира, ни Илья помочь мне в освоении древних имплантов ничем не могли. ИскИн, правда утверждал, что Базы Пилота содержат нужные данные и методики их освоения, но в Базах Содружества ничего подобного не было. Вот и еще один повод заняться созданием считывателя для кристаллов джоре.

В процессе этого, третьего прыжка я уже не участвовал, так только изредка Илья передавал мне управление на десять-пятнадцать минут, и то только для того, чтобы я смог освоиться и понять все трудности управления. Наработка навыков и адаптация моего мозга к перемещению в гиперкосмосе начались со следующего прыжка. По совету, все того же Ильи, в самом переходе из обычного космоса в гипер я не участвовал, очень тяжело реагирует человеческий мозг на сам момент изменения метрики пространства, но уже через несколько минут ИскИн передал мне управления, правда постоянно страхуя все мои действия. Как и было предсказано, первые два часа я чувствовал себя вполне удовлетворительно, а вот потом опять начались проблемы, но я стойко выдержал еще почти полтора часа, да и то, подозреваю, что только с помощью Ирины. Сутки я опять приходил в себя и восстанавливался, затем последовал еще один «подход», в этот раз я выдержал пять часов, и очередные сутки на восстановление. В общем к концу четвертого прыжка я смог довести время непосредственного управления крейсером в гиперкосмосе до одиннадцати часов, правда вопреки прогнозам Ильи, время на восстановление так и не сократилось, мне все так же требовалось почти сутки чтобы прийти в себя. Хотя, если признаться, то более-менее нормально я начинал себя чувствовать уже через три-четыре часа, но я не торопился и доводил свое состояние до почти идеального. Ирина раскусила мою уловку и в очередной раз обматерила. Оказывается, она что-то там проанализировала, подсчитала и пришла к выводу, что чем более интенсивно работает мой мозг, чем чаще он находится на грани, тем больше шансов заставить его переключаться на разные потоки сознания самостоятельно. Конечно это были всего лишь предположения и чистой воды допущения, но попробовать стоило. Так что пятого прыжка я ожидал со страхом и с некоторым нетерпением. Кстати, Илья почти во всем согласился с Ириной, вот только он предположил, что основную роль должен сыграть не нейроузел на Расширение Сознания, а на Восприятие. Ладно, поживем — увидим, кто был прав, а кто нет.

Мои опасения оказались совсем не напрасными. Эти два искусственных индивида сговорились между собой и устроили самый настоящий геноцид «венца творения» и «царя природы». Начиналось все как обычно, Илья, получив приказ, совершил переход в подпространство и через несколько минут передал мне управление. Я выдержал почти двенадцать часов, но отчетливо понял, что, все, это мой предел, без посторонней помощи на большее я не способен. Уже привычно передал управление судном ИскИну и собрался было пойти отдохнуть, как Ирина меня тормознула, и настолько она оказалась «убедительна», что я так и не покинул пилотское кресло. Через два часа Илья вновь передал мне управление, а я даже частично еще не успел восстановиться, но деваться-то некуда, принял. В этот раз я насиловал свое тело и мозг восемь часов, после чего все опять повторилось, я передаю управление Илье, Ирина не отпускает меня из рубки, скафандр впрыскивает в кровь какие-то препараты-стимуляторы, полтора часа, и я вновь беру управление на себя. К концу вторых суток полета я уже практически ничего не соображал, мне хватало сил только на двадцать-тридцать минут управления крейсером, но и Илья больше чем на пятнадцать минут управление не принимал. Постепенно эта карусель меня так затянула, что стала привычной и обыденной, я действовал на полном автомате, полчаса управления кораблем, пятнадцать минут наблюдения со стороны и опять полчаса работы, мне кажется, что в какой-то момент я даже потерял счет времени. А потом произошло ЭТО, я перестал ощущать себя, свое тело, я полностью отождествился с кораблем, глаза мне заменили сканеры и датчики, моими руками стали гравитационные захваты, а ногами двигатели, мой мозг нашел себе новых друзей и коллег. Мне уже не требовалось проводить каких-то расчетов, обрабатывать поступающую информацию, я просто ЗНАЛ, что и как, казалось, что корабль читает мои мысли, нет, даже не мысли, мои желания. Вот только корабль ли? Ведь нет никакого корабля, есть только я, и совсем не важно какое у меня тело, важно, что слушается оно меня идеально, подчиняется моментально. Я полностью слился с кораблем, теперь я знал о нем все, до самой последней гайки.

Из этого состояния эйфории и всемогущества, точнее всевозможности, меня вывел Илья, он почти силком вырвал у меня управление крейсером и сообщил, что до выхода из гиперпространства осталось тридцать минут. Это что, я почти семь суток находился в состоянии управления судном в гиперпространстве? А ощущения, как будто я очень неплохо отдохнул, прекрасно выспался и вообще, я просто переполнен энергией.

Если вам кто-нибудь, когда-нибудь, скажет, что искусственный интеллект не может испытывать эмоций, не верьте. Может! И еще как! Едва только мой крейсер вывалился из гиперпространства в обычный космос, как Ирина с Ильей устроили небольшой междусобойчик, хорошо, что у них ни рук, ни ног, ни зубов нет, а то точно бы поубивали друг друга. Причина? Да банально, Ватсон! Эти две искусственный личности никак не могли прийти к согласию относительно того, какой именно нейроузел активировался первым и какой из них более важен. Что самое интересное, меня, никто из них спросить так и не удосужился. Да в принципе и неважно, я-то знаю, что первым активацию прошел имплант, буду так называть все эти дополнительные нейроузлы, на Восприятие, подозреваю, что и Ирина это прекрасно знает, просто не хочет отступать перед Ильей. Именно активация этого импланта и позволила мне пережить обрушившийся на мое сознание поток данных и перенаправить его часть все на ту же Ирину. А имплант на Расширение Сознания вышел на полный уровень чуть позже, именно три дополнительных потока и стали теми самыми «друзьями», что нашел мой мозг, когда я отождествлял себя с кораблем. В общем теперь я более чем квалифицированный пилот и могу совершенно спокойно совершать прыжки в гиперкосмосе на любое, технически доступное, время. Ладно, что-то я отвлекся, а крейсер-то уже вышел из прыжка и сейчас родные ИскИны прокладывают ему маршрут до торговой Станции, что расположилась в этой Системе. Пришлось прекращать ругань двух древних интеллектуалов своим волевым решением, нечего им тут свои порядки наводить. Только уточнил, на всякий случай, могут ли импланты также самостоятельно и деактивироваться, а то, кто их знает, это же все же не набор микросхем в голове, это что-то более продуманное и совершенное. Получив заверения, что все чего я добился теперь навсегда останется со мной я успокоился и пошел собираться на экскурсию по Станции.