– Кто пожаловал?- спросила она, выжимая волосы.

– Я пришла выяснить, не сварилась ли ты тут заживо.- Бывшая Хранительница Порядка словно выплыла из тумана. На ней была рубаха без рукавов и зеленая юбка до пола, украшенная Рита присела на край купальни.

– Как видишь, я жива и здорова, обо мне можешь не беспокоиться.

– Как твое восстановление?- спросила Ритайлина. В вопросе не чувствовалось издевки, поэтому Шайя решила ответить:

– Лучше, чем я ожидала.- Она подняла руку из воды и прикоснулась к Источнику. Хотя настоящим прикосновением это было все же не назвать, Хашайя дотянулась до жизненного родника. Совсем чуть-чуть, но даже этого хватило. Энергия вокруг руки запульсировала, пар, окружавший ее, вдруг сгустился в подобие снежного кома. Шайя протянула к нему магическую нить, тонкую, готовую порваться от малейшего колебания, и аккуратно толкнула шар вверх. Он медленно достиг украшенного фреской потолка, ударился о поверхность и растекся, словно кисель по сторонам.

– В битве не поможет, но мне приятно ощущать, что я способна хоть на такие фокусы.- Хашайя убеждала себя, что еще месяц-два, и она сумеет поднять таким же образом предмет, обладающий весом. Пускай очень легкий, вроде гусиного пера, но сумеет.

– Сколько ты еще собираешься нежиться?- Ритайлина будто назло почти незаметным движением, отогнала весь пар к стене.

– Если ты хочешь искупаться, тут полно свободных ванн самых разных размеров.

– Может, позже. Наш пробужденный от долгого сна компаньон требует собраться в библиотеке. Он как раз знакомится с тем, что случилось в Энхоре без его участия. Говорит, пора собрать наш скромный совет н'уданов.

– Что он о себе возомнил?- возмутилась Хашайя.- Кто его поставил главным? Он пуст, как барабан, даже слабее меня, а ты способна стереть его в порошок. Укажи ему место!

– Скажешь еще. А не ты ли противилась моему лидерству в нашем деле? С чего бы я сейчас ставила на какое-то место опытнейшего мага? Я буду вести себя, словно маленькая мышка, случайно забежавшая дом, где живет парочка котов. Но кто сказал, что мы с тобой должны бежать по первому зову Энкрича? Как только закончишь здесь, жду тебя в Главном зале. Покажем ему девичий характер.- Ритайлина улыбнулась и скрылась за облаком пара, который снова образовался над водой.

Хашайя нежилась еще несколько минут. Потом вытерлась полотенцем, накинула халат и, обув мягкие тапочки, покинула купальни. Рита сидела возле очага, на столике уже было разлито вино. Шайе показалось, что она вернулась в тот день, когда спустя сто шесть лет встретила в тайном убежище бывшего врага. Они успели выпить по бокалу, обсудить современные веяния в дамской одежде, прежде чем услышали тяжелую поступь Долговязой смерти.

Энкрич шагал, размахивая своими длинными руками, словно плетьми. На нем были узкие кожаные штаны, в которых его ноги походили скорее на палки, чем на то, с помощью чего передвигаются люди. Отсутствие рубахи подарило мило беседующим женщинам незабываемое зрелище его покрытой шрамами груди. Шайя знала, что некоторый из них этот безумец оставлял сам. Правда, никто не даже и не догадывался, что это самобичевание символизировало. Вряд ли количество жертв, иначе бы на коже Долговязой смерти не сохранилось свободного места. Энкрич остановился неподалеку. Его холодные глаза попытались пронзить насквозь тех, кто не явился в библиотеку по его приказу.

– По-моему, я сказал, что сбор будет не в Главном зале,- произнес Долговязая смерть. Его голосом в этот момент можно было спилить толстое дерево.

– А по-нашему, здесь более подходящее место, для такого дела,- сказала Хашайя, пока Ритайлина подливала ей вино. Зеленоглазая незаметно для Энкрича подмигнула ей.

– Пусть будет так.- Тощий н'удан присел на свободный стул.- Но предупреждаю вас, вы играете даже не с огнем. Пламя может просто обжечь. Я же сожгу дотла.

– Не понимаю, для чего эти нелепые угрозы,- взяла слово Рита.- Мы не враги, а союзники, у нас единая цель. И если кто-то будет ставить себя выше других, то до ее выполнения мы доберемся.

– Ты чересчур дерзка для новообращенной, Чисхаргана, я прощаю тебя. Будем служить Хаосу на равных, но напомню вам кое-что. Одна из вас перекроенная, а другая - когда-то входила в число прихлебателей Тибора. Если бы я имел свою истинную силу, справился бы без вашей драгоценной помощи.

В этом заключалась личность Энкрича: в самовлюбленности, в резком отношении ко всем остальным и, конечно, в повышенной кровожадности. Узнав, что ему не предоставили живого храмовника для расправы, он пришел в ярость. Его сущность требовала убийства, как природа тиргезов требовала от них постоянно желать свежего мяса. На выручку подоспел Джикуя. Он предложил Долговязой смерти лишить жизни трех тяжелораненых хаоситов. Первого, Энкрич задушил, причем с такой силой, что Хашайе показалось на мгновение, что голова бедняги просто-напросто оторвется. Второго он зарезал, медленно вгоняя в грудь добровольцу его же кинжал. Ну а третьей, женщине за сорок, раненой мечом в живот не повезло. Перед тем, как отрубить ей голову топором, Энкрич изнасиловал несчастную. Но таково было собственное желание убитых - умереть от рук великого н'удана, возвратившегося спустя столько лет из плена Белой пирамиды. Во имя Великого Хаоса.

– Я оставил для тебя в библиотеке несколько книг,- обратился Энкрич к Ритайлине. Она с улыбкой протянула ему вина.- Раз мы с Хашайей бесполезны в работе с жизненной силой, заняться многими вещами придется тебе.

– Чем же?- уточнила зеленоглазая.

– В книгах ты найдешь записи плетений, без которых не обойтись в будущем. И, естественно, заклятие по созданию пустышек. Я не собираюсь стирать свою одежду и готовить еду. В принципе, если кто-то из вас возжелает делать это за меня - прошу.

– И где же я найду столько мертвецов, чтобы удовлетворить все твои потребности?

– Могу посоветовать переместиться на ближайшее кладбище!- Долговязая смерть хохотнул над своей остроумной, по его мнению, шуткой.- Но все гораздо проще. Спустись в подвал, где хранятся припасы во льду. В дальней секции найдешь с десяток трупов, оставленных когда-то про запас. Надеюсь, как растопить лед ты разберешься без моих рекомендаций.

– Проклятье,- сказала Ритайлина.- Хорошо, что лед для вина я искала не там. Чувствую, что меня сию же минуту вырвет.