Предположим, человечество достигло тех высот развития науки и техники, когда смерть становится не обязательной. Не важно будет ли виной тому какой-нибудь таинственный артефакт или генная инженерия... Что если подобное развитие событий идет в разрез с Планом того, у кого есть право вмешиваться?
Тариф воскрешения или плата за бессмертие.
Тяжелый автомобиль, играя в солнечных лучах глянцем темно синей краски, вкатился на пятачок у самых ворот. С тихим гулом ушли в стороны перекрытия пулеметных гнёзд, и вороненые стволы сфокусировали точки лазерных прицелов на транспортном средстве. Снабженный искусственным интеллектом определитель "свой - чужой", сенсор которого размещался под поверхностью площадки, отсканировал объект. Система безопасности запросила коды доступа, продублировали запрос диспетчеры дежурной смены охраны. И створки массивных, бронированных ворот расползлись, пропуская внутрь бронетранспортер, стилизованный под автомобиль представительского класса. Хищные стволы автоматических крупнокалиберных пулеметов продолжили щупать чувствительными сенсорами пространство за стеной поместья, словно принюхиваясь, в поисках вероятной угрозы.
Во дворе уже ждали трое. Гармонию строгих костюмов двоих, беззастенчиво нарушал городской камуфляж третьего. Впрочем, даже костюмы "от кутюр" не способны были скрыть армейскую выправку каждого из встречающих. А уж тем более одежда не скрывала жесткость взглядов всей троицы. Подобное качество невозможно выпестовать в аквариумных условиях общенародного быта. Только беспрецедентные схватки воли на грани физических и моральных сил, способны придать радужной оболочке, независимо от пигментации, отблеск оружейной стали.
Начальник охраны, его заместитель и командир группы быстрого реагирования не часто пересекались в Усадьбе. Сферы деятельности каждого из них были четко поделены и отрегулированы. У каждого своя задача, свои обязанности. И тратить время на необусловленные рабочей необходимостью личные встречи не зря считалось верхом расточительства в условиях стремительной и безжалостной конкуренции. Противник, как известно, не дремлет.
Первый курировал безопасность всех объектов входящих в корпорационную сеть Хозяина. Но, учитывая обширность владений, Усадьбу передал под непосредственный контроль своего заместителя. Охранный комплекс последней был полностью автоматизирован. Но, не смотря на это, укомплектован маленькой армией из сотрудников Службы безопасности корпорации. Автоматика - это конечно хорошо, но дублирующий контур охранной цепи из специально натасканных профессионалов не заменит, ни какой суперкомпьютер.
Что касается командира ГБР, то он был, что говорится, в каждой бочке затычкой. Несанкционированная забастовка на алмазодобывающем руднике и внеатмосферный десантный бот армейского образца переносит группу быстрого реагирования в Африку. Попытка силового захвата Центра эпидемиологического контроля и ГБР во главе со своим шефом десантируется в Мексике. Захочет Хозяин устроить показательные маневры для своих гостей и десантно-штурмовые катера ту же доставят группу к побережью Адриатического моря.
Обширны и многогранны владения Хозяина. Столь же бесчисленны лики его врагов, недоброжелателей и обыкновенных завистников. Многие, если не все, из ныне существующих государств облизываются мордахами своих правителей на лакомый кусок корпоративной собственности. Но мало кому по зубам этот внушительный образец корпорационной независимости.
Дверцы автомобиля бесшумно распахнулись, и темнеющее нутро выплеснуло наружу бойцов ближнего круга охраны. Лучших из лучших. Верность и преданность которых не вызывает даже толику сомнений. Людей, чьи рефлексы ни на секунду не способна притупить посторонняя мысль во время несения службы по обеспечению безопасности жизни и здоровья Хозяина. То есть никогда. Генетически модифицированные бойцы со встроенной гипнопрограммой, которая моментально разрушит их уже не совсем человеческие мозги в случае провала главной задачи. В невероятном, но все же допустимом сценарии, когда подапечный распрощается с жизнью.
Всего несколько человек на планете, могли похвастаться подобными силовыми возможностями. Еще неделю назад их было семеро, на сегодняшний день осталось всего пятеро. Но никто не претендовал на покинутые бесхозными территории, никто из оставшихся в живых. Первым ушел с мировой арены, а по совокупности и из жизни Дитрих Тедески. Средства массовой информации растрезвонили по всему миру, что глава Корпорации "Benvenuti" поскользнулся в душе и сломал себе шею. Но только шестеро достоверно знали, что подобный инцидент не отправил бы Тедески в преисподнею. Подобная неосторожность лишь активировала бы протокол Возрождения. Личная охрана доставила бы кулон с записью сознания почившего в ближайший тайный бункер, где в криокамерах пребывают подходящие по генотипу тела. И спустя три часа необходимых процедур сознание Тедески принялось бы обживаться в новом для себя теле.
Не простая сама по себе задача, требовала минимум тридцати пяти процентов совпадения генетического кода. И в морозильниках бункеров, как правило, дожидались своей участи заранее подготовленные телесные оболочки. Но процедура воскрешения не сработала. Обнаруженный по утру собственной любовницей Тедески действительно уютно примостился на белоснежном кафеле ванной комнаты. Шея, как и утверждали акулы пера и микрофона, была сломана. Осмотр места происшествия подтвердил отсутствие следов борьбы, да и вообще какого-либо внешнего воздействия на почившего главу одной из могущественнейших корпораций планеты.
СМИ упивались подробностями, человеческие массы торжествовали, разбрасываясь обещаниями добраться до каждого из "поднебесников". Пятеро молчали... А шестой, пользуясь возникшей неразберихой и хаосом, успешно аннексировал владения Тедески. Но так продолжалось не долго... Спустя четыре дня, когда остановить маховик поглощения одной корпорацией другую смог бы разве что Всевышний, мир снова вздрогнул от впечатлений. Рой Макферсон совершил нелепый прыжок из окна одной из многочисленных своих резиденций. Пятый этаж, почему-то не сработавшие силовые поля, способные пресечь подобную попытку расстаться с жизнью владельца наиболее крупной на тот момент корпорации. Куда смотрела охрана? Пусть человеческий фактор, не смотря на усиленный режим безопасности, отправил дежурную смену выпить кофе или на вечеринку. Пусть не только деньгами стимулированные модифицированные телохранители все оказались бракованными... Впрочем, последнее предположение ошибочно - вся десятка верных псов Макферсона погибла в результате одновременного кровоизлияния в мозг в червонце разных черепных коробок. Все, как один, еще до того, как тело главы рухнуло на аккуратно подстриженный газон. Вскрытие показало, что Макферсон умер в самом начале своего короткого полета, не выдержало сердце. Отработавший свое биологический механизм, который планировали заменить в ближайшем будущем на не столь изношенный агрегат, в составе свежей биологической оболочки. Но автоматика! Как это допустила не требующая перерывов на обед автоматическая система безопасности?