– Тут сказано, что Вы, командир особого ертаула третьего отделения жандармов его величества - удивленно уставился на меня казак.

– Знаком с таким?
– спрашиваю Щербу.

– Так, что мать т..., тут происходит?
– атаман.

– Заговор против царя. Действительно украли дочь царского егермейстера.

И тут за спиной хлопает выстрел. Подскакиваю к сотнику, который сразу же схватился за пистолет. Тупо сбиваю его с ног и вместе падаем. Щерба видать, не зря звался сотником-атаманом, успел ударить с левой руки мне в грудь. Даже не знаю, чем бы такой удар кончился для меня, ни будь на мне кирасы. Но всё равно, мне показалось, как будто кувалдой врезали.

– Т..твою...м..
– хриплю я.
– Сдурел.

Слышу ругательство от сотника, который трясёт рукой. Вербовский, явно растерялся. Присел на ногах, втянул шею и застыл, держа мой мандат. Если бы я раньше не настроил себя на что-то подобное то, наверное, стоял бы рядом с ним и тупо пялился, как и он. Нет, тренировка - тренировкой, а практика просто необходима, а то так и будут меня бить, все кому не лень. И так больше всех достаётся, почему-то.

– Дмитрий Иванович, Вы там живы - слышу голос Кулика.

– Степан, какого х..., зачем стрелял?
– пытаюсь встать, а потом чтобы присесть на пятки.

– Всё как Вы и приказывали. Добить если пошевелятся.

– Кого добить?
– рычит сотник и машет левой рукой.

– Людей Когальникова, кого ещё. Видать за оружие схватились. Крикни, чтобы твои не стреляли.

Опять слышу ругательства от сотника. Вот не может наш народ без этого дела.

– Саша иди, разберись, что там - отдаёт приказ Щерба.

– Вахмистр отдавай сюда документ. Вывих, наверное. Сейчас пойдем к нам лечить будем.

Через некоторое время с руганью, но разобрались. Действительно, кроме людей Когальникова, никто больше не пострадал. С их трупами, пусть разбираются сами. Казаки, тоже активно стреляли но, слава богу, не в кого из моих людей не попали. Мордвинов, как я и рассчитывал, умер. Убедившись, что из его людей никто не пострадал, сотник согласился зайти в дом. Во двор запустили только Щербу и Вербовского, остальные пока остались на лугу. Зашёл в дом, посмотрел на себя любимого, опять на груди синяк будет. Вот же везёт, так везёт. Хотя мои люди, в отличие от Петра, мной восхищались. Вправил руку сотнику и туго перемотал бинтом. Вывели девушек, и Щерба их дотошно расспрашивал, что и как. Я абсолютно не вмешивался.

– Ну, что сотник, убедился?

– М..да.

Он то, может и убедился, а вот у меня вдруг возникли сомнения. Если тут замешены англичане, то не думаю, что тут банальное продажа девушек в Турцию. Что-то тут явно посерьёзней и с далеко идущими целями для них.

– Ну а кто такой, этот Когальников?
– задаю вопрос. Мы присели на лавку около дома.

– Хорунжий Павел Когальников из станицы Нижне-Чир. У него вдруг откуда-то.. теперь, понятно, откуда с..., появились большие деньги. Он начал покупать и привозить крепостных крестьян из центральных губерний. Скупает земли, мудрит с общинной землей и личными наделами в округе. Помогает ему во всём казак Лобов, и дьяк Попов - сплюнул сотник.
– Ну, хоть вы их угомонили.

– Понятно, что плохой казак. То-то вы с ним объединятся, не хотели - да, на окраинах империи ещё меньше закона соблюдают. Кто сильнее или с деньгами, тот и прав. Учтём.

– Слушай, а хорошо у тебя люди вооружены. Может, поделишься?- перескакивает сотник на другую тему.

– Может и поделюсь, если поможете корабль захватить.

– Какой корабль? Тут в основном баркасы ходят - удивился Щерба.

– Да нет, сейчас именно корабль будет. Как тут хоть место называется?

– Хутор Седова и Цыплакова, а река Грузский Еланчик - потом помолчал.
– А с семьёй Катракис, что решим.

– Это где?
– показываю карту. Ага, значит, на местности я всё перепутал. Мы где-то между Таганрогом и Мариуполем.
– Да ничего решать не будем. Захватим корабль и выпустим твоих контрабандистов. Нужны они мне.

– А то, что ты убил одного, как?

– А то, что они помогали девушек в Турцию переправлять, как?... Сам решишь. Хочешь виру заплати со своей доли, а хочешь, повесь - усмехаюсь.
– Я бы честно,... их повесил, за такую помощь. Не дай бог, завтра война с Турцией... Первые же предадут.

– Думаешь, будет война?

– Почти уверен.

Мы помолчали, думая каждый о своём.

– Если захватим корабль, как делить будем?
– Щерба.

– Мне груз, бумаги и пленников. Тебе корабль.

– А не много барин, тебе будет?
– рычит атаман.

– Самый раз. Да и весь груз забрать я не смогу. А без моей помощи, тут и там, ты корабль на себя не оформишь. Заберут.

– И зачем мне корабль?

– Деньги зарабатывать. А как, я научу.