– Значит, вы строите империю?
– хмыкнул Хэммет.

А что? Финансов у самого богатого эльфа в мире была хватит.

– Нет, зачем? Чтобы вновь набежали вы? Люди-варвары, которые умеют только разрушать...

– Я, конечно, буду звучать как Уильям, но подобным эльфы тоже любили заниматься, - не остался в стороне Михаил.

– Не суть важно, - не став продолжать бесполезный спор, отмахнулся Жан.
– Я не строю империю. Я лишь объединяю под одной эгидой различные торговые организации и промышленные предприятия. При потере одного из элементов я не обеднею, да и 'империя' не рухнет от этого. Всегда найдется замена...

– То есть вас, такого могущественного эльфа, совершенно не выводит из себя тот факт, что вас одолела кучка людей, который даже не являются ровней?

– У вас были маги земли, к такому моя защита оказалась не готова, - совершенно равнодушно ответил Жавер.
– Это просчет, остается лишь мириться с последствиями.

– Откуда у вас такие технологии? И что это вообще за технологии?
– этот вопрос мучил профессора с момента, когда они прибыли на остров.

– Будущее, - скромно хмыкнул Жан.
– Взятое из прошлого, дабы служить нам.

– Крестоносцы не пощадят вас, когда узнают, чем вы тут занимаетесь, - Хэммет надеялся, что это не прозвучит как угроза.

– Когда эти технологии наводнят рынок оружия, им будет не до этого. Они и сами не откажутся от покупки, как бы их догмы не противоречили прогрессу. Раньше люди ордена считали огнестрельное оружие колдовством, пытались тормозить развитие цивилизации. На самом деле причина была банальна - порох сравнял людей, сделал бесполезной их допотопную броню. И крестоносцы начали терять свою власть. Орден тамплиеров едва был не уничтожен. К счастью, подоспело Восьмое вторжение, которое и объединило разобщенные организации...

Пятнадцатый век, открытие огромного портала во Франции. Михаил никогда не задумывался обо всем этом с такой точки зрения. Его больше интересовали сами демоны, нежели война крестоносцев с ними. Но тогда ордена действительно переживали не самые лучшие времена.

И из-за этого пострадала часть севера страны. В том числе и местность, где располагался Шербур...

– Скажите, а вам что-нибудь известно о Тринадцатом нашествии?
– перевел тему профессор, несколько озадачив собеседника.

– Я думал, это больше ваша специальность...

– Я знаю время, но не точное место. Единственное, что мне известно, это было в Карибском море. Но сведения об этом крайне расплывчаты, словно орден старался что-то скрыть.

Жавер задумался над интересной теорией, уловив мысль. Все-таки отчасти это касалось и его тоже.

– На этом острове есть следы демонической порчи, если вы об этом. Но где их только нет в нашем мире...

Большего Хэммету для подтверждения не требовалось. Некроманты будут искать в местах нашествий. Пусть это и иголка в стоге сена, но с их возможностями это будет просто. А при поддержке одного из подозреваемых в расследовании, которое вел профессор, считай безграничные.

Александрия была их следующим шагом не случайно. Гилен был помехой в поисках, поэтому с помощью подставы удалось очистить город.

Именно там было Второе нашествие, аккурат после смерти Александра Македонского, македонца, считавшегося полубогом. Было ли это совпадением? Но в любом случае, нужной пластинки там не было. Все было зря. Но некроманты на этом не остановятся.

– Ваши подземелья под Александрией тоже не ваша работа?

– Не моя, - признался Жавер.
– Их сделал полководец Македонский. Возможно, что-то искал, а, может, построены для защиты. Это вопрос к археологом, но их я не допустил.

После этих слов профессор поднялся на ноги и направился к выходу. Забрав с собой обе пластинки, разумеется. А также штук десять сигар из ящичка.

– Это все?
– несколько неуверенно спросил собеседник.

– Да...
– Хэммет обернулся напоследок.
– Я советую вам покинуть остров и забыть про него. И не попадайтесь на глазу Салиму и Нердариону...

– Как щедро с вашей стороны...
– усмехнулся напоследок эльф, закуривая новую сигару.
– Может, вам одолжить денег на ваше опасное предприятие?

Но Михаил не обернулся.

Уильям нахмурился при встрече, продолжая стоять в коридоре:

– Надеюсь, вы его задушили.

– Нет, Жан нам не враг. Пока.

– Не враг?!
– обомлел бывший крестоносец.
– Он нас едва не прикончил множество раз! Из-за него мне пришлось убить!..

– Он нам не враг, - резко и с нажимом сказал профессор.

Не ожидая такого поведения от воспитанного демонолога, солдат в который раз убедился, что в тихом омуте черти водятся.

Им навстречу с улицы выбежала Катерина: