С Катериной бывший крестоносец лишь встретился взглядом, не более. Подходить для разговора он не собирался. Не о чем было говорить.

Хэммет, же, напротив, не собирался упускать такой возможности.

– Что с вами произошло?
– сразу начал он разговор, увидев шрам и выцветшие волосы, что выбивались из-под капюшона.

– То, что должно было произойти, - пожала плечами женщина и села поудобнее в телеге.
– Я лишилась своей силы. Оно и к лучшему. Все это было от демонов...

Для Михаила новость была поразительной. В голове не укладывалось, как могло исчезнуть то, что было столь постоянно. Какие бы эксперименты не проводил Борджиа, а создание искусственных магов - это большой успех. Другое дело, цена такого успеха, а также моральная сторона вопроса. Но многие великие открытия совершались после аморальных изысканий. Может, удалось бы создать побочную технологию, что помогла бы изменить мир в лучшую сторону.

Но профессор отринул вскоре эти мысли. Нельзя была давать волю спящему идеализму.. Это прямой путь к наивности, а в их опасной ситуации - смерти.

– Не позволите посочувствовать?
– поинтересовался Хэммет.

– Не позволю, - на усталом лице Катерины мельком появилась слабая улыбка.
– Смотрю, у святоши шрамов прибавилось, вас тоже потрепало?

– Да, некроманты, - не стал скрываться профессор.
– Вокруг творится настоящее безумие. И я бы предпочел, чтобы мы держались вместе. Жаль, что Салим на это не пойдет.

– Он одержим своей идеей. А тут еще узнал, что его отец не умер сразу после его рождения. А путешествовал где-то здесь в Мексике лет двадцать назад.

– Неужели?
– удивился Михаил.

– Именно так. До чего порой может быть интересна судьба. Но ненависть Салима к вам все еще сильна, я это чувствую. И еще...

Хэммет уже хотел было прощаться, но Катерина остановила его последней фразой.

– И еще я хотела попросить прощения за тем слова, сказанные в крепости. Вы... необычный человек, этого не отнять. И такой, какой есть, - каждое слово давалось Катерине достаточно тяжело.
– Кто я такая после того, что сделала с собой и со своим сыном, чтобы судить вас?

– Оставьте, ваши слова были не беспочвенны, - вежливо попытался перевести разговор в другое русло Михаил.

Но женщина подняла руку, желая договорить:

– Я не знаю, что движет вами, да и это неинтересно. Просто хотела сказать, что благодарна вам за все.

Пусть и их знакомство было не лучшим. Пусть Хэммет и Уильям решили пойти тогда в Симбирске на обман, у них были на то причины. Катерина просила слишком многого. После того, что Борджиа смог сделать с полученной мощью, они бы просто погибли на месте.

Порой Катерина боялась той силы, что была в ней после того случая. Но отказаться от нее оказалось невозможно, слишком большое искушение. И вот все закончилось резней в Леоне. Орден наверняка все засекретит, ее не упомянут в летописях. Все спишут на конфедератов или гражданскую войну...

– А теперь, вам лучше идти, - рыжеволосая перешла на шепот.
– Нас теперь наверняка разыскивает орден... еще пуще прежнего...

– За что?
– приблизившись, спросил Михаил.

Его вид стал весьма нервным, хоть он и старался держаться естественно.

– Убила двух его людей... демонической магией...

– Позвольте, вы заразили их порчей?
– поднял бровь Хэммет.

– Нет... я не знаю... я не знаю, что тогда использовала...

– Там были свидетели?

– Должно быть и немало, целый город.

Профессор всерьез задумался над проблемой. Нердарион бы схватился за сердце, узнав о таком подвиге бывшей ученицы. Но даже если на демонов не подумают, то это серьезно пошатнет позиции магии в мире. Орден только и ищет повод, как ограничить столь разрушительные возможности. До сих пор грезит временами инквизиции.

А при развитии технологий возможностей приструнить магов становится еще больше.

– Похоже, нам всем пересекать границу - не самое лучшее решение, - задумчиво высказался профессор.

Казалось, у него уже есть какое-то готовое решение...

Но тут женщина резко выхватила из-за пояса кинжал и швырнула, как метательный нож. Тот пролетел всего в нескольких сантиметрах от виска Михаила, но тот даже шелохнулся. Не успел среагировать.

Если бы Катерина собиралась его убить, это получилось бы без всякого сопротивления.