– Да мне плевать, понял?
– грозно сказал он.
– Не дождёшься! Ты можешь делать что хочешь, фантазии хватит, не сомневаюсь. А при мне даже не заикайся! Я не такой, как ты, и не собираюсь таким становиться!

– Боишься, что ли?
– ухмыльнулся Брутус.
– Почему? Дядя говорит, в жизни нужно стремиться к новому.

– Про своего дядю лучше вообще помолчи, а то скажу кому надо обо всех его противозаконных делишках, - Ове видимо передёрнуло от отвращения.

– Я посмотрю, как ты это сделаешь!
– рассмеялся аурис и опять подошёл к вельку совсем близко.
– Ты мне друг или нет?
– вкрадчиво спросил он. Подобно Инаю, настроения у него были переменчивы как ветер.

– Да у тебя вообще нет друзей, как ты этого не понимаешь!
– сорвался в крик Ове, и аурис, спав с лица, отступил от него на шаг.

– Ладно, - холодно ответил он, - раз так, терять мне нечего. Пойду к Дилану: его и просить не надо, можно просто заставить. Он, в отличие от тебя, возражать не будет.

Брутус нарочито медленно двинулся мимо Ове, очевидно, давая ему последний шанс передумать. И угроза подействовала: в тот момент, когда Домино вспомнил, как этот вельк всегда защищал сильвиса-альбиноса Дилана от главного в их недружной и даже запуганной группе, Ове дёрнулся и схватил недалеко ушедшего Брутуса за руку, разворачивая его к себе.

– Не трогай его, - глухо сказал он, не поднимая глаз.
– Я сделаю. Пошли.

– Ну пошли, - Брутус торжествующе улыбнулся и, обняв велька за плечи, повёл куда-то дальше за дом. Домино не стал их преследовать, хотя предчувствие чего-то нехорошего и даже фатального белым маревом повисло у него перед глазами, разом убив все приятные ощущения от посёлка и населявших его людей.

Но кто он, в конце концов, чтобы вмешиваться в их жизнь? Выкурив сигарету и почти не почувствовав вкуса, Домино пошёл искать своих, чтобы отвлечься на что-нибудь, что позволит ни о чём больше не думать.

Из товарищей аурис нашёл в беседке в углу центральной улицы только Крайта и Гарольда и от последнего сразу получил в лоб вопрос о лабораториях. Ничего иного не оставалось, кроме как вести обоих к старшему Сетте, тем более что Инай, по словам Крайта, уже успел утащить Азата знакомиться с "весёлыми девушками" и на воссоединение с ними надеяться в ближайшее время не приходилось.

В лабораториях Рогеро битый час в подробностях рассказывал благодарному слушателю Гарольду всё о процессе изготовления трианга и сопутствующих ему веществ и о затратах на него, после чего пригласил пришедших отобедать вместе с ним и его женой. Трапеза больше напомнила Домино какой-то научный мини-коллоквиум, но он был благодарен аурисам за то, что они на определённое время заняли Гарольда, избавив самого Домино от его бесконечных въедливых расспросов.

Остаток дня они провели шатаясь от одной компании к другой и у каждой выпивая минимум по стакану за здоровье Иная. Кажется, шахтёры полагали его благодетелем, позволившим им не сниматься с насиженного места в поисках новой работы, и Домино впервые с другой точки зрения взглянул на свою собственную деятельность, связанную с этим городком. Оказывается, достаточно легко построить своё счастье на несчастье других: пока запад степей подсаживался на трианговую иглу, маленький шахтёрский посёлок за его счёт растил своих детей, и чувствовалась пугающая неотвратимость в том, как судьба распределяла свои блага для разных людей, одинаково не виноватых в происходящем.

К вечеру, вопреки разлившемуся по крови хмелю, Домино закопался ещё больше и уже искренне жалел о том, что приехал к Инаю, не дождавшись его звонка. Он, наверное, решился бы бросить всё на Азата и сбежать от Сетте обратно к Зебастиану, если бы Азат, как всегда, вовремя не оказался рядом.

– Опять ты один, - он возник из ниоткуда, когда Домино в тишине и темноте курил уже вторую подряд сигарету под навесом закрытого магазина в противоположном от здания администрации конце центральной улицы.
– А там, между прочим, праздник в баре. Пошли, может?

– На фига?
– без особого интереса спросил Домино, и Азат закатил глаза.

– Как же ты мне надоел! Когда ты только расслабишься? Сколько можно закапываться из-за всего подряд? Иди найди себе симпатичную девчонку и отвлекись наконец! Когда у тебя в последний раз женщина была, аскет?

– Ты будешь сейчас мои проблемы на недотрах списывать?

– Эта причина устраняется проще всего. Там полно девушек без мужиков, хочешь, познакомлю? Тебе какую расу подобрать? Будет старше семнадцати, обещаю!

– Отстань, а?

– Так, ладно, - Азат сел на низкую скамеечку у дверей магазина и, вытянув вперёд ноги, лёг плечами на стену.
– Есть ещё одно предложение. Трианг.

– Что?
– Домино воззрился на него в недоумении.

– Вколи себе трианг. Ты же сам знаешь, что он безопасен, зато какой эффект! То, что надо, чтобы жизнь без твоих усилий стала ярче.

– Главное правило дилера - не употреблять самому, забыл?
– Домино потушил сигарету о столб навеса, и Азат встал, чуть пошатнувшись.