– На что?

– Сюда, - он снова указал в какой-то листик. – Тут явные следы портала… Странного… Нужно возвращаться в академию и все подробно обсудить. Потом будем принимать решение по поискам коллегиально, это вопрос, который подлежит решать руководству. – заторопился внезапно на выход Эль, - Так просто путешественницу не найдешь, тем более исчезнувшую из лабиринта чародеек.

– Принимать решение коллегиально? – из-за спины Лики, послышался насмешливый голос и на дорогу вышел Лес,- Так это сколько времени пройдет? Пока вы будете, изучать место действия, открывать и закрывать портал, даже если профессионально, и выяснять ее место пребывания пройдет очень много времени в межпространственном преломлении, то есть тут возможно день-два, а для нее – пара месяцев. Она конечно очень сильная, если такое провернула, но если там будут райи, есть подозрение, что это ей не поможет. У них разговор с женщинами, если они не чародейки, короткий - дубиной по макушке и в юрту – детей делать и похлебку варить.

– Как ты здесь? – удивилась Лика, - Почему пройдет так много времени? В какую еще юрту!?

– Я гулял, а вообще, если честно, удрал с занятий, хотел посмотреть на вас еще и лучше издали, что бы не стать разноцветным пернатым?

– Пернатым, - удивился Эль.

– Разноцветным, практически радужным,- важно кивнул Лес, и как ни в чем не бывало, продолжил, - Может, ты беги в академию, - кивнул он Элю, - и труби о случившемся руководству, а мы попробуем пока искать самостоятельно?

– Да ты себе представляешь, что со мной будет, если выяснится, что я потерял одну путешественницу, а другую оставил со студентом и такими планами? А кстати, почему разноцветным пернатым?

– Заодно и спросишь почему, - теряя терпение, выдохнула Лика, и, кивнув на Леса, продолжила, - Ты знаешь, как строить порталы? Ты поможешь мне?
– тревожно заглядывая ему в глаза, Лика искала хоть какой-то поддержки, внезапно нарисовавшейся в образе непутевого студента. Ей нужно было найти подругу! Нужно было найти к ней дорогу, даже если ради этого придется здесь все на пыль извести! Она ее единственная связь с домом, единственный знакомый человек этом странном месте, где что не шаг - то магия, что не час - то непонятные происшествия! Перед глазами неожиданно возникло видение тонкого солнечного луча хаотично мечущегося по какой-то неведомой карте, но после пары секунд метаний, он внезапно остановился и словно игла проткнул полотно карты с непривычными очертаниями материков и морей… Лика тряхнула головой, прогоняя странную ассоциацию.

Лес неожиданно шарахнулся в сторону.

– Да не бойся ты! Без дураков, то есть павлинов! – удивилась она столь резкой реакции явно не пугливого парня. Но Эль также повторил его движение и тихо удивленного проговорил:

– Ты можешь видеть!

– Ну, естественно, у меня слабое зрение, но кое-что я все-таки вижу!- недоуменно рявкнула Лика.

– Нет, я о даре предвидения, у тебя глаза с этим даром!

– Ну, что за ерунда! У меня глаза с миопией и близорукостью, если б я обладала таким даром, я бы точно не отпустила одну эту охотницу за бабочками, или хотя бы понимала, где она!

– Хм… Так ты и так видимо понимаешь, хоть и прошло рекордно мало времени, хотя учитывая межпространственный скачок, пока мы доберемся и косяки в твоей неправильной траектории, возможно до месяца, - важно заявил Лес.

– Что за чепуха, какие траектории?- непонимающее уставилась на Леса девушка.

– Как что? То, что ты сейчас сотворила, - он осторожно кивнул влево. Там высилась воронка из света и разноцветной пыли.

– Это она? Он? Портал? – Лика вцепилась в руку Лесу, - Ты пойдешь со мной?

– Ха, прогулять занятия ради практики и попасть прямо в пасть опасности, в компании с красоткой, которая чувствует себя тигром загнанным в клетку? Да с удовольствием!

– Я не позволю Вам! Мы немедленно возвращаемся в академию!
– впервые повысил голос Эль, - Это небезопасно! Вы не знаете где окажитесь, если вообще прибудете к месту назначения!
– он настойчиво взял Лику под руку, явно намереваясь увести от появившегося под боком гостеприимного портала.

– Отцепись, и беги докладывай!
– возмутилась Лика, ища поддержки у Леса. Тот все понял правильно, бесцеремонно ткнул Эля в локоть, и, когда пальцы невезучего провожатого непроизвольно разжались, обхватил Лику за талию и прыгнул с ней в воронку. Вихрь закрутил их из стороны в сторону, казалось время мгновенно ускорилось и одновременно остановилось, с разных сторон то и дело вспыхивали и гасли разноцветные круги, блики, сферы...

– Уфф, меня сейчас стошнит, - сдавленно прошептала Лика.

– Только не на меня, - шутливо испугался Лес, - Погоди, приземление близко.

§§§

Амина приходила в себя рывками. Смутный образ блуждал перед глазами, то складываясь в чью-то фигуру, то снова расплываясь.

– Ну же, пей!
– кто-то что-то вливал ей в рот. Холодная жидкость, проникая мимо ее воли в горло, словно тушила пожар, бушующий в венах. Амина, чувствуя словно разъедающую ее боль от огня, тем не менее, почему-то не была рада и этому холоду. Но холод захватывал сантиметр за сантиметром тела, снова погружая ее в темноту…

– Откликнись! Возвращайся! Не может быть, чтоб путешественница так просто копыта откинула!
– слышала она сквозь странный гул.

– Я не знал, кто она… Она могла уничтожить весь мой народ…- кто-то явно оправдывался.

– Да знаю я…

– Огненная дорога, которую она плела…

– Да знаю я! Но не уверен, что она понимала, что делает. …- мутный туман поглощал голоса, снова растворяясь в темноте…

Незнакомая песня, исполняемая тихим приятным мужским голосом, звучала где-то далеко, словно выманивая ее из темноты. Приоткрыв глаза и немного проморгавшись, девушка с удивлением рассмотрела звездное небо, видневшееся над ней, стены округлого помещения, украшенные какими-то витиеватыми изображениями зверей и птиц выполненных синей краской. Похоже, она лежала в каком-то вигваме, на мягком покрытии, укрытая одеялом из чьей-то мохнатой шкуры. Короткий и приятный на ощупь мех навевал какие-то далекие детские воспоминания о зиме, о покое и беззаботном счастье. Внезапно песня прекратилась, и Амина поняла, что ощущение покоя было именно от песни… Без нее остался только равнодушный треск костра и пение ночных птиц.