– Да, коты – лучшие домашние животные! – хвастливо заявил Маня. – Все дети , рано или поздно, хотят завести какую-нибудь зверушку. И здесь у родителей начинаются интенсивные головные боли. Что предпочесть – нервного вонючего хомячка, золотую рыбку, принесшую, по-слухам, счастье только Александру Сергеевичу, глупую в своей вечной преданности собаку, благородную независимую кошку, или вполне достаточно усатых домашних животных, появляющихся изо всех щелей , как только выключится свет. Почему-то всем на свете нравится любовь, которая особенно не отягощает, не требует никаких усилий с твоей стороны и должна быть, как пионер, всегда готовой, когда ты сам этого захочешь – это я не только Вас, людей , имею ввиду… Так что, в этой неравной битве за подрастающее поколение собачки часто проигрывают нам, котам. Вон сколько недостатков - – гулять надо выводить по два – три раза в день, чтобы в квартире не гадили, лают безо всякого графика и , как правило, громко , да и жрут довольно много. Вот и перевешивает чаша бесстрастной Фемиды в нашу сторону… Коты – The Best! – гордо закончил он, - Ну, да ладно, Вань, давай рассказывай дальше. Это я так , к слову…

– Ну, так вот… - продолжил, вздохнув, Иван.
– выбирали они своего кота долго и нудно. Прошерстили весь интернет сверху до низу, ездили на всякие кошачьи выставки и , наконец, добрались до птичьего рынка. Там при входе, ты , Мань, не знаешь, торгуют всякими беспородными котятами по весьма демократичной цене – рубль за штуку, лишь бы кто-нибудь взял. И вот здесь-то они и повстречали своё беспородное счастье. Всегда удивлялся выбору объекта нашей любви. Вот уж воистину – каждому своё. Бывает и страшненький, и дурной, а вот любимый и всё тут. Видимо, все эти наши запутанные предпочтения решаются где-то там на верху…

Манины глаза как-то необычно сверкнули, и он задумчиво произнёс:

– А ведь как часто , Ваня, мы проходим мимо самых распрекрасных людей и предметов, с настойчивостью Шерлока Холмса ищем, ищем это самоё своё и , увы, не находим… и вдруг , словно упираемся в какую-то невидимую стену, что-то останавливает, разворачивает и тыкает носом - вот оно, твоё, именно то, что ты искал, о чём грезил и чей туманный силуэт постоянно вертелся в твоей пустой голове, и волшебным образом складываются кусочки растерзанного по временам и измерениям пазла, наполняя душу счастьем и покоем. Всё как и должно быть ! Как раньше ты не понимал всего этого? Простота – отрыжка гениальности, она сложна в своём понимании, но закончена в своём совершенстве…

Ты, Ваня, наверное. помнишь изречение «Jedem das Seine», висящее в своё время над воротами фашистского концлагеря Бухенвальда. Печально известное «Каждому – своё» . Чёрный юмор какого-то образованного плагиатора-фашиста отнюдь не умаляет всё величие этой древней латинской фразы « suum cuique», доставшейся нам от древнеримского оратора и философа Цицерона. Эта же фраза, кстати, имеется и в католическом катехезисе, в толковании седьмой заповеди – « Предоставляй каждому своё» (G;nn jedem das seine) и , в качестве девиза официального печатного органа Святого Престола L’Osservatore Romano (Римский Обозреватель) напечатана на верхней части первой страницы. Она , Ваня, выведена и на девизной ленте герба столицы Намибии Виндхук, кстати, побратима славного немецкого города Берлина… Ну, да, это к слову…

Так, вот , Ваня, как правильно означил рамки проблемы великий Цицерон, каждому действительно своё. Ведь каждый из нас – уникальный и единственный набор хромосом и поэтому, я продолжаю удивляться, как Вы, люди, никак не хотите понять и принять это. Ну, нет на свете усреднённых предпочтений, нет усреднённой любви и усреднённой ненависти. Каждому подходит только то, что любит именно он. Это любимое может иногда совпадать , может быть похожим , но ключ от Вашего внутреннего эго только один и не надо ковыряться в нём отмычками или тупо ломиться в Ваши личные двери. Здесь хозяин только Вы и Вы откроете эту дверь только, когда сочтёте возможным и нужным для Вас… М-м-да… Кот объясняет внутренне устройство человека! Дожили! - и Маня зубасто улыбнулся, - Ну, ладно , давай свою повесть дальше…

Ваня очумело покрутил головой, приходя в себя от сокрушительного напора кошачьего интеллекта.

– Маня, ну, ты умный,- только и смог выдохнуть он.

– Поживи с моё! – гордо ответствовал манькин зад, в то время как сам кот прильнул к лобовому стеклу , провожая взглядом автомобиль с грустно-онемевшим ушастым спаниелем на заднем сидении. Всё-таки инстинкты непобедимая вещь, игра с ними в прятки заранее обречена на поражение…

– Котёнок приглянулся всем, - продолжал Ваня. – Мохнатое пушистое маленькое существо… Котята, как дети, даже самые беспородные красивы и нравятся всем. Так уж наверное утроено, что таинственное начало жизни всегда вызывает священный трепет и умиление у взрослых особей всех видов и подвидов… Беспородный сразу был обласкан и окружён вниманием. Самые дорогие кошачьи корма, самые хиповые домики и игрушки, ну, и общая любовь… Животное, как и человек, хорошо чувствует отношение к себе. Кот стал солиден и красив. Услышав звонок в дверь, он чинно трусил посмотреть, кто там пожаловал, и, в зависимости от увиденного, или презрительно чинно удалялся на свой диван или дозволял погладить себя ненаглядного и терпеливо выслушивал дифирамбы в свой адрес. Он стал ещё одним ребёнком в семье, любимым и избалованным… Так бы , наверное, всё и продолжалось, и конец этой истории был бы , что жил он долго и счастливо, но судьба – это вещь в себе, в ней нет случайностей, она сама – неслучайная случайность…

Одним ранним летним утром кот выпал из окна… Все мирно спали, когда в кухне раздался скрежет когтей об железо подоконника, истошный кошачий крик и приглушённый удар откуда-то снизу. Хозяйка кинулась к открытому окну – на асфальте возле дома шевелилось небольшое коричневое пятно… Далее коту повезло второй раз в жизни. Его сразу отвезли в ветеринарную клинику. Оказалось, что кроме многочисленных переломов лап у него был пробит череп и несколько сломанных рёбер пропороли правое лёгкое. Ветеринарные эскулапы взглянув на окровавленный комок шерсти сердобольно предложили усыпить парашютиста, но вся семья – жена, муж, дети дружно встали на защиту здоровья болезного. Ветеринары, взглянув на них , достали прейскурант и предложили ещё раз как следует подумать, тем более, что шансов, по их мнению, практически нет… Получив опять категорический отказ, медицина начала спасать усатого. Думаю, такого героического сражения за жизнь пациента эта клиника ещё не видела. Кот неделю был на ИВЛ, перенёс около десятка операций, в том числе трепанацию черепа и остесинтез. Он стал звездой ветклиники. Приходящий с утра персонал первым делом узнавал о его состоянии, главный врач, проникшись участием к близким четвероного, скостил цену на услуги на пятьдесят процентов, а хозяева по очереди дежурили возле его бокса. Любовь и деньги сделали своё дело… Вот я с тех пор всё думаю, да, любовь за деньги не купишь, но для её поддержки, возможности полного выражения, они, как ни крути, всё же нужны… Кот выжил, выжил несмотря или вопреки, но выжил… Я видел это удивительное существо с титановой пластинкой в черепе и металлических штифтах в конечностях. Он , конечно, уже не бегает. Потихоньку ковыляет к своему дивану и кормушке, любит лежать на тёплом весеннем солнце, прикрывая лапой участок головы, где стоит пластина, и всегда ждёт в коридоре на пуфике, когда придут хозяева… Он изменился и тоже стал другим, впрочем, как и хозяева…

Когда я спросил, почему они поступили именно так, а не иначе, ведь его лечение обошлось в цену нового автомобиля, мне ответили, что не могли иначе поступить, а хозяйка сказала, что больше всего её поразили его глаза, он словно говорил, вот сам виноват и пойму, если сейчас меня бросите, и ещё он попробовал облизать руку сыну, когда тот попытался его погладить…

Иван помолчал…

– Ты знаешь , Маня, я вот хотел рассказать о любви к животным, а вот сейчас, думаю, это не только о любви, но и о нашей ответственности за других… За тех, кого взяли, кого приручили…