Подготовка к вечеринке сразу перешла в еще более активную стадию. Кимбер бросилась к автомобилю и достала Рождественский венок для входной двери. За ней следовал Дик с молотком, и они быстро его повесили. Тайлер и Логан ругались на переднем дворе, в последнюю минуту решив, что будет замечательно развесить гирлянды по кустам. Делани и Тара стояли у окна, наблюдая за ними и качая головами.

– И у меня будут двое детей от этого мужчины, - пробормотала Дел. – Надеюсь, этот генофонд выживет.

Тара рассмеялась.

– Надеюсь, скоро мы его разбавим. Так что, тогда и я тоже буду его критиковать.

Дел пожелала ей удачи.

Логан остановился за большим окном, чтобы поприветствовать кого-то, кто шел по дорожке. Тайлер тоже поприветствовал человека, кто бы это ни был. Калеб нахмурился. Они ждали кого-то еще?

Наконец, Логан открыл входную дверь и крикнул:

– Еще гости.
– Затем он повернулся ко входу. – Рад, что ты пришел.

Его младший сын выскочил обратно на улицу, чтобы заспорить с Тайлером об огнях, и в дверь вошел Ксандер Сантьяго. Калеб бросился вперед. Хлоя тут же уставилась на миллиардера-плейбоя.

Ксандер, вошедший с усталым выражением лица, рассмеялся, взглянув на Хлою.

– Скоро кто-то будет в опасности.

Проходя мимо и везя тележку с еще двумя блюдами, Люк заметил:

– А то я не знаю! У кого-нибудь есть бейсбольная бита? Я вдруг почувствовал необходимость начать бить мальчиков-подростков. Привет, Ксандер.

Другой мужчина принюхался.

– Здравствуй. Хорошо пахнет, чувак.

– Спасибо.
– Кивнув, Люк направился на кухню.

– Так как дела?
– спросил Ксандер.

– Хорошо. Прекрасно, вообще-то. – Калеб перевел взгляд на Шарлотту и почувствовал, как на лице расползается улыбка.

– Ах, вот оно как значит. Хантер и Ката знают?

– Да, но даже если бы и не знали, это не имеет значения.

– Везунчик.
– Ксандер слегка улыбнулся.

Он был хорошим парнем и, как правило, частенько шутил. Сегодня он выглядел действительно чертовски мрачным.

– Как твой брат?

Ксандер покачал головой, выглядя более чем раздраженным.

– Боже, Логан ничего от вас не скрывает?

На самом деле, о трагическом убийстве невестки Ксандера и о том, как себя винит его брат Хавьер, ему рассказал Тайлер.

Калеб просто пожал плечами, и Ксандер тяжело вздохнул.

– Спасибо, что поинтересовался. Не очень хорошо. Он пытается упиться до смерти, и мне пришлось делать ему промывание около двух недель назад. Он жив и не очень этому рад. Я не знаю, что должно произойти, чтобы снова заставить его захотеть жить.

– Что-то обязательно заставит, - заверил Калеб.
– Я видел ребят, возвращающихся с войны настолько травмированными…

Конечно, не все из них адаптировались, но, если у них были заботливые друзья, семья и желание идти дальше, они часто не только снова начинали жить, но и были чертовски счастливы. Хотя он и не говорил этого, Калеб видел, что Ксандер любил своего брата. Так или иначе, он снова вытащит брата из тьмы.

– Это сработает, - заверил он.

– Надеюсь, вы правы.

Хлоя стала извиваться в его руках и бросилась к Ксандеру, который засмеялся и схватил маленькую девочку, жующую малину. Малышка захихикала.

– Да ты флиртуешь, - укорил Ксандер.

Маленькая девочка лишь захлопала ресницами.

Когда все засмеялись, Калеб почувствовал, что его телефон снова завибрировал. Он с широкой улыбкой прочитал смс Хантера.

– Две минуты, банда!
– крикнул он, перекрывая гул вечеринки.

Мгновенно, все набились в кухню, а Тайлер и Джек вырубили свет на кухне. Калеб сделал то же самое в большой комнате. Каждый понизил голос до шепота в ожидании Хантера и Каты. Он бочком протиснулся позади Шарлотты и обнял ее за талию, поцеловав в шею.

– Эй, сейчас не время, - подразнил Логан рядом.

Тара толкнула локтем мужа.

Люк и Алисса воспользовались темнотой и сладко целовались.

Джек пододвинулся ближе к Морган. В тени казалось, что малыш Брайс спал.

– Черт, - проворчал Джек.
– Это редкий случай, когда у меня появилась возможность насладиться своей женой. Не против, если мы займем угол?
– сказал он всем.

Морган хихикнула.

– Перестань, Джек. Все подумают, что я не уделяю тебе внимания.