Такая перспектива ничуть не обрадовала Леньку.

— Ладно, сейчас я тебя прощаю, но дальше твою учебу и поведение возьму под строгий контроль. Если потребуется, накажу. Например, вот так. Инопланетянин нажал одну из кнопок прибора, и Ленька застыл как гранитное изваяние. После этого инопланетянин сменил гнев на милость и заявил:

— Я совсем не злой, просто не люблю бездельников. Мой прибор сообщает о высоком уровне твоего интеллекта. Советую повторить во время летних каникул весь материал за шестой класс, не прятаться на последней парте и не бояться вызова к доске. Тогда и придет успех. Это так же верно, как и то, что меня зовут Крис. Запомни еще, что плохими могут быть не учителя, а ученики. Если же где-то найдется такой преподаватель, то это исключение, которое лишь подтверждает правило.

Затем он достал баночку мази и потер ушибленное место. К изумлению Леньки, опухоль и краснота быстро и бесследно исчезли.

Крис стал собираться в дорогу.

— Когда будет нужно, я тебя найду, — заявил он Леньке, повернул рычаг прибора и исчез…

Лето пролетело быстро и незаметно. В сентябре Ленька пошел учиться в родную школу. В классе он демонстративно уселся на первой парте и вел себя тихо и незаметно, пока повторяли материал за шестой класс. Затем стал поднимать руку на каждом уроке и получать четверки и пятерки. Одноклассники смотрели на него, как на марсианина, а учителя сначала спрашивали: «Тараторкин, что с тобой?», но затем привыкли.

В последнее воскресенье сентября сильно похолодало, но Ленька все равно отправился на рыбалку, где вновь встретил Криса. Инопланетный мальчик выглядел грустным и задумчивым.

— Мне пора возвращаться на свою планету, — сказал он Леньке. — Наше знакомство оказалось преждевременным. Ученые моей планеты планировали такой контакт примерно через триста лет, когда отсталая наука Земли выйдет на новый уровень. А теперь за знакомство с тобой меня могут строго наказать.

— Но ты совсем не виноват! — возразил Ленька. — От удара удочкой одна из веток повернула рычаг твоего прибора, и ты стал видимым.

— Пожалуй, ты прав — такого объяснения достаточно, — согласился Крис. — Но дело не только в этом. Вот ты стал отличником и думаешь, что перевернул горы. Мне бы твои заботы. Ведь у нас сдача экзаменов за первый класс то же самое, что защита дипломного проекта в любом из ваших институтов. А я после шести классов еще не выбрал достойной темы для своего проекта.

— Послушай, Крис! Мы нашли оправдание нашему знакомству. Почему бы тебе не представить своим учителям нашу встречу как один из возможных вариантов будущего контакта. А цель контакта: выявление способностей и их развитие у одного из представителей земной цивилизации.

— Ура! Ты гений, Ленька! Лучше даже я не смог бы придумать, — радостно и совсем по-земному закричал Крис.

Когда радость поубавилась, лицо Криса вновь стало грустным и серьезным.

— Мне пора улетать, корабль уже готов к отправлению, — сказал юный инопланетянин.

Он нажал какую-то кнопку прибора, и Ленька увидел на ближайшей полянке красивый оранжевый шар, из люка которого свешивалась витая лестница.

— Может быть, Ленька, мне разрешат встречаться с тобой, — с надеждой в голосе произнес Крис. — А теперь прощай!

Он ободряюще помахал рукой и скрылся в створе люка.

Шар бесшумно взмыл к вершинам деревьев, плавно набрал скорость и исчез в стылом осеннем небе…