Глаза Брайдена расширились от удивления, когда он услышал негромкий женский вскрик. Ему будто кинжал вонзили прямо в сердце, когда понял, что перед ним стояла Джейн.

– Что ты здесь делаешь?
– прошептал он.

Ее лицо исказилось отчаянием, одинокая слезинка скатилась по щеке

– Прости меня.

Брайден нахмурился.

Кто-то подтолкнул Джейн со спины. Она споткнулась, но тут же выпрямилась, потому что в спину ей упиралось острие меча.

И тогда Нил появился в поле зрения.

– Я знал, что мне доставит большое удовольствие наблюдать за твоим выражением лица, - сказал он.
– Оно почти что стоило всех тех проблем, что ты причинил мне за последние годы.

У Брайдена внутри вспыхнула и закипела ярость. Один тот факт, что Нил схватил Джейн, был достаточным поводом, чтобы прирезать ублюдка.

– Проблем? Ты еще не видел, что я припас для тебя на этот раз.

Внезапно раздались крики, они доносились с улицы, за ними последовал страшный грохот. Брайден улыбнулся. Кланы подоспели вовремя.

Нил свирепо уставился на Брайдена, его ноздри раздувались от гнева. Он схватил Джейн за руку и толкнул в ближайшую комнату, откуда мог выглянуть в окно.

Брайден последовал за ними, наблюдая, как Нила охватывает гнев

– Ты же не думал, что сможешь всегда совершать свои убийства безнаказанно? Неважно, убьешь ты меня или нет, есть и другие, кто знает о твоей шкатулке с трофеями.

– Тогда я уничтожу ее, - брызгая слюной, сказал Нил и отвернулся от окна.

Брайдену очень не нравилось, что Нил был так близко от Джейн.

– Лэрды смогут предоставить другие доказательства, и их будет достаточно, чтобы король мог судить тебя по закону, даже без этой шкатулки. Твое господство закончится сегодня.

– О, я так не думаю, брат, - проговорил Нил сквозь стиснутые зубы.
– Я видел, как ты смотришь на Джейн, как ты старательно пытаешься не напоминать мне о ее присутствии. Она тебе не безразлична. Но ты позволил ей вмешаться в наши дела. А за это ты будешь смотреть, как я буду убивать ее.

Словно красная пелена опустилась на глаза Брайдену. Он понял, что должен покончить со всем этим прямо сейчас. Взревев, воин занес меч над своей головой. У Нила не было выбора, кроме как выпустить Джейн, чтобы успеть увернуться от удара.

Он отпрыгнул в сторону, одновременно с силой толкнув Джейн прямо в стену. Краем глаза, Брайден заметил, что после удара о камни Джейн так и осталась лежать на полу, не шелохнувшись.

Брайден хотел броситься к ней, убедиться, что она в порядке. Но сначала он должен закончить с Нилом.

Брайден крутанул запястьем, разрезая мечом воздух.

– Я так долго ждал этого момента.

Нил занес меч, целясь Брайдену в голову. Но тот блокировал удар и, развернувшись, направил лезвие меча к горлу Нила. Мужчина попытался увернуться, но недостаточно быстро.

Брайден улыбнулся, заметив капли крови на горле своего кузена.

– Если придется, я доставлю тебя королю по частям.

Нил дотронулся рукой до своей шеи и посмотрел на окровавленные пальцы.

– Надеюсь, ты успел насладиться, кузен, потому что больше ты от меня ничего не получишь.

Больше не было слов. Они снова сцепились. Раз за разом Нил атаковал, а Брайден непринужденно блокировал его удары. Гнев, охвативший Нила, сделал его слишком неосторожным, небрежным.

Брайден схватил Нила за руку, в которой тот держал меч, дважды ударив его локтем в лицо, а затем с размаха двинул ему кулаком в челюсть. Из разбитого носа Нила хлынула кровь, а его крик ярости звучал музыкой для Брайдена.

***

Джейн попыталась открыть глаза. Голова пульсировала от боли. Дотронувшись рукой до лба, девушка почувствовала что-то вязкое и липкое на своих пальцах.

Кровь.

Услышав чудовищный, полный ярости крик, она повернула голову и увидела Брайдена с торжествующей улыбкой на лице.

Джейн завороженно смотрела, как молниеносно и изящно двигался меч в руках Брайдена. Во владении мечом Нил в подметки не годился Брайдену.

Неожиданно лязг мечей прекратился. Брайден выбил оружие из рук Нила и, ни мгновения не сомневаясь, вонзил меч ему в живот.

Колени Нила подогнулись, и он, цепляясь за руки Брайдена, медленно сполз на пол.

Брайден вытащил свой меч. Нил выдохнул в последний раз.

– Все кончено. Раз и навсегда.

– Да, - прошептала Джейн.

Брайден резко обернулся. Через мгновение он уже был рядом с Джейн, он нежно обхватил ладонями ее лицо.

– Ты ранена?

– Только голова. Я буду в порядке.

– Я испугался, как никогда в жизни, когда увидел, что он снова тебя схватил.

Джейн улыбнулась мужчине, который завладел ее сердцем