– Кто такие?
– не грубо, но уверенно спросил страж.

– Путники, - начал Кален.
– Ищем где бы на ночь остановиться.

– Это можно, - спокойно сказал страж.
– Но за частоколом с оружием ходить запрещаем, так что прячьте свои мечи и луки, да подальше.

Кара хотела возмутиться, но Энель резко стукнула ее в бок.

– А не опасно без оружия-то? Времена лихие нынче, а женщину любой обидеть сможет, - спросила Энель.

– Здесь вам ничего не угрожает, - уверил их страж.
– Разбойников всех перебили. А против демонов у нас оберег есть, ни один за ворота не суется.

– Тут есть демоны?
– оживился Лерд.

– Есть, - ответил страж, наблюдая, как они прячут оружие.
– вон за тем полем, разрыв. Раньше спасу не было от них. Но теперь нашли управу. Больше они в нашу сторону даже и не смотрят. Заходите, - удовлетворенно кивнул мужчина, когда все оружие было убрано с глаз долой, и спустился с частокола.

Через несколько минут перед ними приветливо распахнулись массивные створки.

– Сразу спрошу, - преграждая им путь опять заговорил мужчина.
– Вы на чьей стороне?

– Какой стороне?
– уточнил Лерд.

Энель толкнула локтем и его, да так, что эльф обиженно на нее посмотрел, потирая ушибленный бок.

– Мы не принимаем участия в разборках ваших владык, добрый человек.

Мужчина хохотнул.

– Точно, я и вижу, что вы бродячие артисты. Не юлите, господа наемники, за кого воевать собираетесь?

– Да уж, род наших занятий не скроешь под плащами, - миролюбиво улыбнулся Кален.
– Но ты ошибся человек, мы не наемники, хоть люди и военные. Хранители мы. Слыхал про таких?

– Доходили слухи, - кивнул страж.
– Слышали мы про цитадель Видящих, только вот там армия была, хоть и небольшая, но армия, а вас пятеро всего, отбились от своих или дезертиры?

– Ни то, ни другое. Мы по личным делам идем. В частности, нас интересует убийство разбойников, что несколько дней назад произошло. Сам понимаешь, добрый человек, вашей королеве не до наведения порядков, а мы за людей волнуемся, вот хотели расспросить что да как, как вы с этой напастью справились, помощь опять-таки посильную предложить.

– С помощью вы опоздали, Хранители. Нам ее уже оказали, да такую, что на зависть соседям. Сейчас все с округи к нам в деревню мечтают перебраться. Да, заходите, что это я все вас за воротами держу? В таверну идите, корчмарь любит эту историю рассказывать. Милости просим. А на постой недорого можете к детям воеводы попроситься, только если обидите сирот, свет вам мил не будет.

Он указал им направление где корчму искать и закрыл крепкие створки.

– Милейший, а коли демоны вас не трогают и бандитов вы извели к чему ворота на ночь запирать?
– уточнила Энель.

– Так это от людей, миледи, запираемся. Войска ходят туда-сюда, Миранда народ обирает до нитки, а мы больше не хотим ей на балы последние крохи со своего стола отдавать, вот и запираемся, чтобы возможность была отстоять свои семьи. Мы-то Фредерика поддерживаем, вот и опасаемся произвола со стороны королевы.

Энель лишь кивнул, в знак того, что поняла все.

– Молодцы какие, - прошептала Кара.
– О сиротах заботятся, да и деревеньку свою оборонять готовы.

– И демоны в их сторону не смотрят, - добавил Гранд.
– Я за всю жизнь такого не слыхал. Чтобы демонов можно было оберегом напугать.

– Странно это, - подтвердил Лерд.

– На месте разберемся, - успокоил их Кален.
– Пока нету о чем размышлять.

Корчма их встретила пряными запахами еды и вина. В небольшом помещении было тепло, даже душно, что заставило путников сразу же снять теплые плащи. Едва за Грандом закрылась дверь, как около них уже стоял хозяин.

– Доброго вечера, путники. Вон столик свободный, вам там удобно будет, все разместитесь, у нас такие компании - редкость, так что самый большой стол свободен. Вы устраивайтесь, вам чего подать-то, господа?

– Вина принеси, а то мы день в пути были, горло бы промочить, да и еду тащи, на всех, - распорядилась Кара.

– Сию минуту, миледи, - откланялся хозяин.
– Дана, неси вино, да пять кружек. Донесешь сама?

Гости расселись за большим столом. Кроме них в корчме было еще человек пять, но особого внимания на них никто не обратил, лишь окинули взглядом и забыли.

У стола появилась девчушка с короткими волосами, расставляя кружки она приветливо улыбалась.

– Сейчас вина принесу. Побоялась все сразу брать, чтобы не разбить ничего.