Осень полностью вступила в свои права, успев на днях оголить все деревья и потрепать желтые листья. В Шорлайне времена года меняются очень быстро - так утверждала бабушка. Это маленькое городишко для тех, кто желает спокойной жизни, которая способна пролететь быстро и незаметно.

Безумный Сэм с его шумной, но маленькой компанией, успели съездить на пляж в Порт - Таунсенд, находящийся недалеко от Берегового хребта - национального парка Олимпик. С самого начала эта поездка была названа пикником, но после недолгих споров парней, Марку пришлось поплавать в холодной воде и заработать воспаление легких. Я не поехала с ними, предполагая подобное.

Кроме того в расписание моей жизни внезапно втесались три дня отдыха. Вся эта суматоха с выходными, которые мы все попросту называли каникулами, произошла из-за протечки канализации. В итоге нашу школу затопило, а ремонтная бригада не очень то и спешила ее чинить.

Логаны уезжали в Румынию на все выходные. По быстрым и неразборчивым объяснениям Элизабет, я смогла понять совсем немногое. Суть состояла в том, что друг их семьи Григори Баргомежский (по всей видимости, русский) попал в неприятную историю, а Логаны на правах приятелей направились вытаскивать его из передряги. Вот только почему всей компанией?

Неделя без моей любимой семьи обещала быть не очень приятной, а именно скучной. Задания, рефераты и сочинения я сделала в первый же день не жалея себя и своего организма.

Времени до конца дня оставалось куча, а занятия убывали на глазах. Уборка, стирка и готовка занимали полдня, четверть задания, а вечер обещал быть сурово-скучным.

От нечего делать я запустила старенький компьютер, пожалуй, этот визит в виртуальный мир я сделала первый раз за недели пребывания в Шорлайне. Медленно загрузившись, компьютер начал виснуть и при каждой команде выдавать ошибку. Рассердившись, я вырубила его с блока питания, не закончив работу должным образом.

От изнеможения и тоски я легла на кровать и высоко закинула голову, чувствуя легкую ломку в шее. Волны сна окутывали меня, затягивая в бесконечную бездну, как робкий стук в дверь вернул меня к реальности.

– Кира, можно войти?
– попросила бабушка, открывая дверь. Седые волосы Мирабеллы были, как обычно заплетены в замысловатую прическу, а длинные серьги гармонировали с хорошо подобранным костюмом. Что таить, моя опекунша была ужасной модницей, ходили слухи, что в свое время она очаровывала всех и вся на своем пути, по-видимому, мама пошла в нее. На счет меня лучше промолчать, я не хоть и стремилась к идеальной внешности модели с глянцевых журналов, но некогда не навешивала на себя всевозможные бусы и браслеты. И без того я не жаловалась на свою смазливую мордашку с забавными волнами на голове, отливающие шоколадным цветом. Мне было предостаточно того, чем владею.

– Так что?
– спросила бабушка, закончив предложение, которое я пропустила витая в своих размышлениях.

– Ты меня не слушаешь?
– удивилась Мирабелла, состроив обидчивую гримасу.

– Я задумалась, - выдохнула я, - что мне нужно делать? Повтори, пожалуйста.

Бабушка улыбнулась. Такой настрой ее устраивал больше, чем мое сонное состояние.

– Сегодня вечером у нас гости!
– воскликнула Мирабелла и замерла, ожидая моей реакции.

Я лишь повела бровью.

– Сегодня праздник?

– От части...
– начала бабушка, - день знакомства с моей лучшей знакомой Алисией Джокер!
– воскликнула бабушка.

– Прекрасно, - натянуто улыбаясь, сказала я. При этом я пыталась вложить слоновью порцию позитива и радости в слова и блеск глаз, но, по-моему, вышло не очень удачно - переиграла.

– Вижу, ты не протестуешь?
– спросила бабушка, нервно потирая колечко на пальце.

Я хмыкнула и уткнулась лицом в подушку. Боже мой, пусть приходит хоть табор, лишь бы не мешали спать!

– Конечно, я не буду противиться вашей встрече, - еще непринужденнее выговорила я, - твои друзья - мои друзья, - или, что говорят в этом случае? Последнюю часть предложения я предусмотрительно пропустила.

– Тогда готовься!
– радостно воскликнула Мирабелла.

– К чему?
– удивилась я, - может, я посплю?

– Хм, не думаю, что это тебе удастся, придут все Джокеры, - улыбнулась бабушка и быстренько вышла из комнаты, пока я осознавала сказанное.

– Все?
– переспросила я, и от расстройства еще глубже закопалась под подушку.

Еда, тарелки, вилки, ножи - казалось, все это будет мелькать у меня перед глазами, целую вечность. Кто тянул меня за язык предлагать помощь Мирабелле?

В полусонном состоянии я села на диван, ожидая гостей. Черт, как же я хотела спокойствия, а ведь всего полчаса назад ныла от изнеможения и скуки.

Пронзительный звонок в дверь разбудил меня, заставив резко подпрыгнуть на твердой софе.

– Кира открой!
– послышалось завывание Мирабеллы с кухни.