Шано вновь протянул руку в шар и, сломав его, когда я уже успела подумать, что у меня ничего не вышло, сказал:

– Это намного лучше. Но ты можешь больше.

Я создала три шара и нетерпеливо ждала решения графа.

– Как ты создала этот щит?
– Неожиданно спросил он.

– Это не один щит, а три.

– Ты поменяла формулу?
– спросил он, вытаращив глаза.

– Что?

– Как ты сложила три щита в один?

– Я до этого сделала два, но ты сломал, и я решила попробовать три. Я не меняла никакую формулу. А просто представляла, что вкладываю один в другой.

Шано рассмеялся.

– Руби, а если бы я десять сломал, ты бы двадцать сделала? Ты поменяла формулу данного блока, вместо стандартной одинарной, повторив ее в троекратном размере, это очень сложная наука, а ты всего лишь представила. Нет, я не ошибся, если ты так быстро создаешь сферы, значит твоя магия действительно оборонительная. Только постарайся не складывать щиты в один, а укрепить единственный.

Через пару минут у меня получился более менее крепкий щит. Шано похвалил меня и все равно сломал его.

Промучилась я еще пару часов, после чего граф решил сменить тактику и начать изучение заклинаний с простыми формулами и небольшим выбросом силы.

Я научилась создавать почти безупречный световой пульсар и поднимать в воздух несколько песчинок песка. На этом Шано решил, что достаточно и пора завершить тренировку. Поднявшись на ноги, он подошел и предложил руку, чтоб я поднялась, как нас вновь охватило пламя.

Мы снова зависли в темном ничто, как граф сказал:

– Я очень удивлен твоим успехом, Руби, и очень тобой горжусь. Чтоб закрепить результат, нужно еще много и упорно тренироваться, но я думаю, ты справишься.
– Вдруг в его глазах, показалась грусть.
– Ты станешь отличной королевой, когда Йэн взойдет на престол.

От этих слов тоска, своими зелеными руками сдавила горло.

– Да не хочу я быть королевой.
– Прошептала я, опустив голову, но Шано услышал.

– Почему?
– спросил он, подняв мое лицо.

– Я не хочу, Шайэн, мне это не нужно. Я хочу быть счастливой и свободной, а не плести интриги и вышивать крестиком.

– Да, я уже успел оценить твое рукоделие.
– Улыбнулся он, припомнив мне варежку для монет.

– Так вот и я о том же! Какая я королева?

– Самая что ни на есть замечательная.
– Сказал он и вновь опустился к моим губам.

Я не успела понять, как выстроила щит вокруг нас.

Он светился ровным желтым блеском, обволакивая пространство над нами, но казалось, Шано и не думает проверять его на прочность, а только сильнее прижимает меня к себе.

– Я не хочу возвращаться.
– Тихо сказала я, когда поцелуй прервался.

– Мы не можем остаться здесь, это межпространство. Если провести здесь слишком много времени, оно может поглотить нас без остатка.

– Я понимаю.

И вот уже стоя в центре покоев графа, я хотела было отойти в сторону, как он придержал меня и развернул к себе.

– Чего ты хочешь больше всего на свете, Руби?
– Спросил он с надеждой в глазах.

– Свободы, Шайэн. Свободы выбора.

На этих словах он отпустил мою руку и исчез в пламени, оставив меня наедине с моими не сбывшимися мечтами. ***************************************************

Пока графа не было, я решила попробовать создать щит в этой реальности, и убедилась в его словах на своем опыте.

Щит крошился, хрустел и трескался, как только принимал правильную форму, но я упрямо создавала его раз за разом.

Дверь открылась, и когда я от неожиданности подпрыгнула, на полу замерцали белоснежные точки, указывая мне дорогу из комнаты. За пару неуверенных шагов, я преодолела расстояние, разделяющее нас с дверью, и высунула голову наружу. В коридоре никого не было, только точки замерцали еще чуть дальше, отзываясь на мои шаги.

А была, не была.

Преследуя сияющих поганцев, я быстро перешла на бег и, несясь по пустым коридорам, быстро сообразила, что они ведут меня к кабинету отца.

В паре шагов я сбросила скорость, и хотела было отдышаться, как голос графа в моей голове прошептал - "Слушай".

Прижавшись ухом к двери, я различила голоса четырех мужчин: двух королей и двух десниц.

– Я настаиваю.

– Но, Шано, это невозможно! Помолвка должна состояться!

– Она и состояться, только позже, через четыре зимы обучения.

– Может, мы просто не будем обращать на это внимания?
– Неуверенно спросил мой отец.

– А вы уверенны, что ваша дочь способна осмысленно скрывать свои способности, Майколтон?

– Шайэн, это рушит планы двух государств.

– Неуправляемая королева разрушит сами государства. Она знает о своей силе, и, Майколтон, Вы уверенны, что она не захочет ее развивать? Если она узнает, что у нее был выбор, но вы вновь решили ее возможности принять самостоятельное решение, что она почувствует? Подумайте о благополучии своей дочери.