– Ты справишься, сынок! Ты сильнее, чем думаешь сам!
– Карлайл похлопал сына по плечу и его глаза выражали такую уверенность в своих словах, что Эдварду стало не по себе.

– Мне нужно поохотиться, - проговорил молодой вампир, выходя из кабинета и оставляя приемного отца в некоторой растерянности. Карлайл доверял ему, верил в его силу воли, но мог ли он сам быть в себе столь же уверенным?

Оказавшись на свежем воздухе, парень начал приходить в себя. Первым делом он достал мобильный телефон и набрал до боли знакомый номер.

– Привет, - раздался мягкий голос любимой.

– Белла, я не смогу сегодня вернуться к тебе, - произнёс Эдвард с глубокой тоской в голосе.
– Мне нужно поохотиться.

– Да, конечно, иди, - ответила девушка.

– Извини, мне очень жаль оставлять тебя.

– Все в порядке, правда, - уговаривала Белла, - тебе нужно питаться, не волнуйся за меня. Встретимся завтра?

– Я за тобой заеду по дороге в школу.

– Спасибо.

Эдвард убрал мобильник в карман, сел в свой «Вольво» и отправился в сторону дома. После встречи с этой девушкой, горло горело так сильно, что он не мог больше ни о чем думать, кроме как о глотке теплой успокаивающей крови.

***

Под утро, насытившись кровью травоядных животных сверх меры, Эдвард вернулся домой, чтобы переодеться и отправится в школу. За ночь он столько всего передумал и теперь не знал, как ему поступить. Он искренне надеялся, что после охоты и утоления жажды он забудет эту Элизабет как страшный сон и больше никогда о ней не вспомнит, однако, его мозг решил иначе. Он постоянно думал о ее запахе, о том, как ему хочется вдохнуть ее аромат еще раз. Эдвард понимал, что даже под страхом смерти не должен встречаться с ней снова, что ещё одна подобная встреча может погубить все, к чему он так стремился долгие годы, выбрав путь вечных ограничений и усмирения жажды. В голове промелькнула мысль, что лучшим выходом из сложившейся ситуации было бы решение покинуть Форкс, чтобы никогда больше не видеться с этой девушкой, не испытывать судьбу и не дразнить саму смерть. Но сможет ли он пережить расставание с Беллой - конечно нет! Даже мысль о том, что придётся жить вдали от неё причиняла ему боль. Взять же Беллу с собой было бы верхом эгоизма. Как он может просить ее уехать от отца, бросить школу, друзей только из-за своей слабости? Нет. Это только его проблема и ничья больше и он справится, чего бы это ему ни стоило. Ради себя, ради их совместного будущего с Беллой, ради Карлайла, в конце концов.

Подъезжая к дому своей возлюбленной, Эдвард так и не решил, стоит ли рассказывать обо всем случившемся Белле.

========== Глава 3 “Наваждение” ==========

Рано утром Беллу разбудил громкий пронзительный писк будильника. Открыв глаза, девушка села на кровати и почувствовала себя жутко разбитой. Старательно отгоняя от себя тревожные мысли, Белла прошла в ванную комнату и, взглянув на свое отражение в зеркале, расклеилась еще больше. Девушка никогда не считала себя красавицей или даже хоть сколько-нибудь симпатичной, напротив, внешность ее казалась ей самой абсолютно посредственной и ничем не примечательной. Вчерашний уход Эдварда и его вечерний звонок вселили в ее сердце непонятную тревогу, объяснить которую девушка так и не смогла. Это предчувствие чего-то страшного твердо засело в ее груди, мешая забыться спокойным сном. Полночи девушка проворочалась в своей холодной постели, тщетно пытаясь отогнать мрачные мысли и убедить себя, что ничего не случилось, что все в порядке. В конце концов, уже под утро, устав от непонятных переживаний и волнений, она погрузилась в беспокойный сон. Теперь же в зеркале она видела своё отражение, которое ужасало наличием темных глубоких кругов, просевших под глазами, являющихся результатом бессонной ночи. Спутанные каштановые волосы беспорядочно обрамляли бледное лицо, которое и вовсе теперь приобрело оттенок землистого цвета. Довершали образ неухоженной девушки сухие, потрескавшиеся губы, местами прокусанные от переживаний до крови. Отрицательно помотав головой, Белла в очередной раз подумала о том, что же такой красивый парень с божественной внешностью и сверхъестественными способностями нашел в ней, в самой обычной человеческой девушке.

Приведя себя в более-менее приличный вид и нацепив маску спокойствия, Белла спустилась вниз, чтобы позавтракать. Однако подойдя к окну кухни, она заметила машину Эдварда на подъездной дорожке. Чувство голода, которое от необоснованных переживаний и так было призрачным, тут же испарилось окончательно, уступая место одновременно радостному волнению встречи и легкой тревоги. Схватив сумку с учебниками, Белла неуверенной поступью вышла во двор. Эдвард уже ждал ее с привычной улыбкой на лице, гостеприимно держа за ручку открытую дверцу машины и жестом приглашая девушку сесть на пассажирское сиденье.

***

Учебный день прошел как обычно, влюбленные виделись только на ланче, так как по расписанию ни одно занятие у них в этот день не совпадало. Джессика, как всегда, без умолку болтала об их отношениях с Майком, Анжела больше слушала, украдкой посылая Белле сочувствующие взгляды.

После занятий Эдвард встретил Беллу на выходе из корпуса и, приобняв ее за талию, повел на парковку к своей машине. И хотя поведение его было вполне привычным, взгляд таким же любящим, а прикосновения такими же нежными, необъяснимая тревога так и не покинула сердце Беллы, время от времени давая о себе знать щемящим ощущением в груди. Белла не смела задать прямой вопрос Эдварду, она лишь украдкой поглядывала на возлюбленного, в глубине души молясь о том, что бы переживания ее оказались надуманными и ничего не значащими.

– Увидимся наверху? – боязливо спросила она Эдварда, когда он галантно помог ей выйти из машины возле ее дома, страшась услышать отрицательный ответ. Несмотря на всю присущую девушке неуклюжесть и неуверенность в себе, интуиция всё же редко её подводила.

– Конечно, - ласково проговорил парень, целуя ее руку, которую все еще держал в своих пальцах.

Белла быстро вошла в дом и хотела уже незамеченной проскочить наверх, как Чарли окликнул ее из гостиной:

– Беллз, привет, как в школе?

– Нормально, - ответила та, мечтая, что отец спросил об этом из вежливости, и продолжила свой путь наверх, когда Чарли снова заговорил, заставляя ее остановиться на полпути:

– Джейкоб звонил, помнишь такого? – бросил Чарли.
– Просил тебя перезвонить ему, если захочешь.

– Спасибо, пап, - пролепетала девушка и снова зашагала вверх по лестнице.

– Так ты позвонишь ему?

Настойчивость отца смутила девушку. Белла не знала, что ему ответить. Ей нравился Блэк младший, с ним было весело общаться по-дружески, он был добрым и безотказным парнем, улыбчивым и располагающим к себе, но звонить ему сейчас не было никакого желания. Теперь, когда они с Эдвардом вместе, ей не хотелось ни на одну свободную минуту оставлять его.