– У него диагностировали порок сердца.

– Сколько времени прошло с того момента?

– Около полутора-двух лет.

–Сколько? – его глаза непроизвольно расширяются при названных цифрах. – И ты всё это время зарабатывала деньги?

– Да…

– Так же, как и у меня?

– Нет! – испугано качаю головой, прогоняю ужасные мысли. – Я просто устраивалась сразу в несколько кафе или закусочных. А ещё я продала машину и дом отца.

Он освобождает одну руку, которой поддерживает мою спину, и потирает переносицу:

– Почему ты не сказала мне?

– Ты бы не нанял меня, а в то время мне нужно было оплатить счета.

– Но ты могла сказать вчера…позавчера?

– Я боялась, что ты что-то сделаешь с Энтони, – честно признаюсь я.

– Энтони? – он снова удивлён. Чему на этот раз?

Судорожный вздох заставляет меня запнуться, но я всё-таки произношу следующее:

– Да, Тони – сокращённое имя от Энтони.

– Довольно странное совпадение… – произносит он, всё ещё находясь в раздумьях.

– Что странного? Какое совпадение? – во мне не осталось сил на загадки. Я пытаюсь отвлечься от мыслей об операции Тони, и только потому борюсь с усталостью, чтобы узнать результаты и увидеть сына.

Довольно ощутимо помогает Эдвард. Он обнимает меня всё так же крепко, но это уже не доставляет боли или дискомфорта, как в наши первые ночи, потому что теперь – это нежность. Прекрасная и замечательная.

– Меня зовут Эдвард Энтони Каллен, – усмехаясь, произносит он. Я удивлённо смотрю на него.

– Эдвард Энтони Каллен, – повторяю скорее для себя, чем для него, и аккуратно прикасаюсь пальцами к его щеке. Он резко выдыхает, но не отстраняется.

Я медленно веду рукой вверх, поглаживая теперь уже его скулы.

– Тебе нужно поесть, – замечает он совсем некстати. Ему не нравится? Не нравятся мои прикосновения, или то, что я до сих пор сижу на его коленях?

– Я никуда отсюда не уеду, – отрицательно качаю головой, и мои пальцы замирают на его лице.

– Ты же не собираешься провести здесь всю ночь? Вечером я в любом случае отвезу тебя в отель.

– Я должна быть здесь, – повторяю я, и в моём голосе слышится решимость.

– Ты устала.

– Всё равно.

С минуту мы смотрим друг на друга, устраивая очередной этап «гляделок».

– Где ты был сегодня утром? Я проснулась одна, – решаю перевести тему, чтобы ни думать сейчас ещё и об отъезде из клиники. Нет, я никуда не уеду, я буду здесь. Буду рядом со своим мальчиком. Малыш мой, я с тобой!

– Мне нужно было проверить пару предприятий, в том числе, и этот кардиологический больничный комплекс,– нахмурившись, отвечает Эдвард. – И я узнал нечто новое о содержащихся здесь пациентах…

– Так ты учредитель клиники? – снова перевожу тему, и снова он хмурится.

– Да, я.

– Если бы я знала… – обрываю предложение посреди фразы, не зная, как его закончить. В голове полная каша, путаница. Я действительно устала, но на отдых рассчитывать не приходится ещё пару часов как минимум, наверное.

– Не стала бы приезжать сюда? – продлевает мою мысль мужчина.

– Возможно, – неохотно признаю я, хотя догадываюсь, что другого выбора у меня не было.

– Ты такая противоречивая… – неожиданно сообщает Каллен.

– А ты надеваешь маски… – мы оба понимаем, о чём идёт речь.

– Они нужны, Белла, уж поверь, – он тяжело и устало вздыхает, а я убираю непослушную бронзовую прядь с его лба.

Похоже, сегодня мы достигли большого прогресса. Этот сдвиг очень ощутимый и с сегодняшнего дня я ни на секунду ни забуду, что Эдвард Каллен знает, что такое сострадание, что такое нежность и какими бывают чувства. Он умеет чувствовать…

Пусть я и сомневалась в нем, когда вошла в этот кабинет, но теперь мое сомнение исчезло. Я вижу его насквозь…

Прогресс в наших взаимоотношениях был нужен и мне, и Эдварду, как глоток свежего воздуха.

– Зачем? – я прекрасно знаю ответ на свой вопрос, но хочу услышать объяснение именно от Эдварда. Что же он думает?

– Они защищают тебя, – неохотно признаёт он, словно какое-то своё слабое место. – Не дают другим причинять боль. Думаю, ты знаешь, о чём я.

– Знаю. Но о себе, – заминаюсь на секунду, но потом всё же спрашиваю: – Тебе делали больно?

– Считаешь – это невозможно? – грустно улыбается он. Похоже это его любимая фраза.