– Куда ты ходил в прошлый раз? – спрашиваю, пока мы спускаемся по ступенькам отеля.

– В парк, – бросает он, но ведёт меня в сторону автостоянки.

– А сейчас куда пойдём?

– Не пойдём, а поедем, – сообщает Каллен, подводя меня к чёрному «Мерседесу».

– Почему? Я думала, ты хотел прогуляться? – я явно озадачена, и его напряженное лицо чуть смягчается.

– Мы погуляем, но не здесь. Садись, – он кивает на дверцу моего пассажирского сиденья, двигаясь к своему – водительскому.

С визгом шин быстрая машина срывается с места, следуя по пустынной ночной автотрассе.

Молча смотрю в окно, изредка переводя взгляд на Эдварда. Он по-прежнему напряжён, а руки отчаянно сжимают руль.

Догадываюсь, что он раздумывает над своими снами и решаю отвлечь его:

– Сколько у тебя машин? – окидываю взглядом изящный кожаный салон данного авто, мысленно представляя, как из него к красной дорожке выходит какая-нибудь кинозвезда.

– Около десяти, – отзывается Эдвард. Его лицо немного расслабляется.

– Эта больше всего подходит тебе, – улыбаясь, замечаю я.

– Ты не видела остальных, – с лёгким оттенком гордости говорит он.

– Быть может, ещё увижу, – смотрю на пейзаж за окном, где простирается лес. Нет, воспоминания о лесе у меня не самые радужные, скорее даже мерзкие. Хотя сейчас, представляя, как ввалилась в дом Эдварда в смоле и сосновых иголках, тихонько посмеиваюсь.

– Что такое? – озадаченно зовёт мужчина.

– Лес, – указываю рукой на окно. – Я кое-что вспомнила…

– Я тоже, – он бросает в мою сторону насмехающийся взгляд. Вижу, что его лицо светлеет и на нём уже нет прежней хмурости и страданий. Значит, я иду верным путём.

– Сколько событий произошло с тех пор… – вздыхаю, припоминая все тяжелые дни, которые приходилось проводить вдали от Тони.

– События, связанные с тобой, Белла, парадоксальны… – замечает Эдвард. Из его голоса исчезает смех, и лицо опять становится серьёзным. – Я уже говорил, что ты во многом первая. Вот и в этом тоже. В первую ночь ты пришла в ужасном состоянии и грязной одежде, а во вторую – потеряла сознание…

– У меня были обстоятельства… – тихо говорю я, тоже прекращая смеяться. Не хочу сейчас ругани, поэтому помалкиваю.

– Но самое странное другое, – будто бы не слыша моей предыдущей фразы, продолжает Эдвард. – Я не смог…наказать тебя, хотя ещё никто не позволял себе подобного со мной…

– Я не хочу, чтобы ты наказывал меня, – хмурюсь, разглядывая ногти на руках.

– Даже если бы хотел… я бы всё равно не смог, – признаётся он.

– Почему? – мне действительно интересно.

– Ты выглядишь такой юной… хотя кажешься взрослой и мудрой. Белла, никаких желаний, кроме того чтобы оберегать и защищать тебя, у меня не возникало с самого нашего знакомства. Даже сегодня в больнице по закону жанра мне следовало стереть тебя в порошок, но у тебя был такой вид, что я скорее покончил бы с собой, чем хотя бы ненароком притронулся к тебе!

Его слова вызывают глобальное потепление в моей душе. Но не стоит сейчас забывать о разговоре. Позже подумаю.

– А правила, угрозы? – кусочки головоломки не складываются у меня в сознании. Что он имеет ввиду?

– Чтобы припугнуть тебя, – честно признаётся Эдвард, поворачивая руль влево, и съезжая на песчаную узкую дорогу.

Впрочем, разговор меня сейчас волнует куда больше, чем то, куда мы едем.

– Когда человек боится, он…не привязывается.

Так вот в чём дело!

– Уже поздно, – шёпотом говорю я, но Каллен, как и ожидалось, прекрасно слышит.

– Это рискованно…

– Я люблю рисковать.

– Со мной тебе не будет покоя, – его руки снова сжимают руль, и воспоминания снова возвращаются ко снам.

– Я готова.

– Глупая жертва.

– Я и не жертвую.

– Тогда это мазохизм.

– Значит, я мазохистка, - подводя неутешительный итог, вздыхаю я. Да уж, к чему-чему, а к этому я прийти не намеревалась.

На этом разговор заканчивается.

Машина останавливается, и я выхожу вслед за Эдвардом на свежий воздух.

Не успеваю сделать и шага в сторону, или хотя бы оглядеться, как он снова рядом со мной и крепко обнимает меня, зарываясь лицом в волосы:

– Прости меня, Белла!

– За что?

– За разговор в ресторане. Я сорвался…

– Не важно, я всё понимаю, – улыбаюсь, смотря в его глаза, светящиеся искренним участием. Надо же, он тоже переживает. Похоже, я наконец-то добралась до того человека, которого он прячет глубоко внутри себя.