– Китнисс, милая, любимая моя, не плачь, не надо… - я беру девушку на руки и прижимаю её к себе. Она вцепляется руками в мою футболку и только сильнее начинает плакать. Её всю трясёт, плечи то и дело содрогаются от рыданий. У Китнисс весь месяц глаза на мокром месте, но она держится, не плачет, пытается улыбаться. Правда до этого у неё чуть ли не нервный срыв был. Когда я пришёл домой, то нашёл её здесь же, в спальне. Она плакала без остановки около двух часов, я никак не мог её успокоить и совершенно не понимал причину истерики. Китнисс мне ни тогда, не после не сказала, свалила всё на игры, но что-то мне подсказывало, что дело не только в играх. Девушка так и заснула у меня на руках, не переставая плакать во сне. Боюсь, как бы сегодня не было такого же. Я просто не выдержу ещё раз такой пытки, видеть её слёзы и понимать, что никак не можешь помочь.

– Китнисс, что случилось?
– тихо спрашиваю я и раскачиваю из стороны в сторону девушку. Она хочет что-то сказать, но из её горла вырываются только всхлипы и тихий вой.
– Так, пойдём с тобой умоемся, - предлагаю я и несу девушку в ванную. Умываю её холодной водой, после чего она более менее приходит в себя. Несу её обратно в комнату и сажаю на кровать. Сажусь рядом с ней и беру в руки её холодные ладони. Китнисс затравленно смотрит на меня.

– Тише, тише, всё хорошо, я с тобой, я всегда буду с тобой… - успокаиваю я её.

– Нет! Нет!
– девушка вырывает свои руки из моих ладоней и вскакивает на ноги.
– Нет, Пит! Ты не должен! Ты не должен возвращаться на арену!
– кричит Китнисс и испуганно смотрит на меня.
– Нет, - уже тише добавляет она.
– Не надо, прошу тебя… - Китнисс без сил садится обратно на кровать и пустым взглядом смотрит мимо меня.

– Китнисс… - начинаю я, готовя долгую речь, но Китнисс снова начинает рыдать и вцепляется руками мне в плечи.

– Не надо! Пит, пожалуйста, не надо! Я не смогу без тебя! Я умру, я не переживу твоей смерти! Убей лучше меня сразу!
– кричит она, впиваясь ногтями мне в кожу. По её щекам текут слёзы.

– Китнисс, а я не переживу твоей смерти!
– упираюсь я.

– Я обещаю, я не умру, я вернусь, вернусь, честно… - шепчет девушка и всхлипывает.

– Китнисс, ты ведь знаешь, я всё решил, и не поменяю своего решения, - спокойно говорю я. Китнисс со всей силы влепляет мне пощёчину и снова вскакивает с кровати.

– Я тогда вообще не вернусь! Умру в первый же день! Сяду возле рога и буду ждать, пока меня кто-нибудь не прикончит! А если попробуешь помешать, то я сама себя убью!
– кричит она и выбегает из спальни. Слышу, как хлопает дверь соседней комнаты.

Я не бегу за ней следом, не пытаюсь что-либо сделать. Я просто сижу, уставившись в стенку. Мысли беспорядочно лезут в голову. Страх за Китнисс, ужас от её последних слов, упрямство идти до конца и любовь к этой девушке, которая затмевает мой разум. Я не знаю, сколько так просидел. Час, два, три. Не важно. На улице уже стемнело, лунный свет освещает комнату, от чего она становится ещё более одинокой. Прислушиваюсь и слышу всхлипы девушки.

Я не могу находиться с ней на расстоянии, это просто невыносимо слышать, как она плачет за стенкой. Пусть она кричит, бьёт меня, кусается, но я всё равно притащу её обратно! С этими мыслями выхожу из комнаты и, не пройдя и двух шагов, сталкиваюсь с Китнисс.

– Я как раз к тебе… - тихо говорит она и опускает голову.

– А я за тобой… - отвечаю я, на мгновение лицо девушки озаряет улыбка.

– Глупо тратить время на ссоры…

– Тем более у нас осталась его так мало, - говорю я и делаю шаг навстречу девушке. Она сокращает дистанцию между нами и накрывает мои губы своими.

***

Как бы я не хотел оттянуть этот день, но он настал. Этот ужасный день Жатвы настал.

С утра мы с Китнисс обмолвились, всего парую слов. Ни у кого из нас нет настроение на беседу. Мы делаем всё в полной тишине. Китнисс не особо заботится о наряде. Одевает лёгкий комбинезон и заплетает волосы в косу. Я одеваюсь в тон ей.

От деревни победителей до площади нас ведут под охраной, боятся, что мы сбежим. Я бы конечно не против взять сейчас Китнисс на руки и унести туда, где она будет в безопасности.

Эта Жатва не чем не отличается от других. Всё как всегда, только вот все уже заранее знаю, кто поедет на игры. Интрига сохраняется только между мной и Хеймитчем. Но и тут всё ясно, даже если вытянут его, я вызовусь добровольцем. Даже после вчерашней истерики Китнисс я не готов отступить. Вечно неунывающая Эффи сегодня сама не своя. Голос дрожит, глаза на мокром месте, она несколько минут не может, открыт шар с одним единственным именем. Наверное, за это время она к нам привязалась. Наконец Эффи достаёт карточку и ясным голосом старается прочитать и без того всем известное имя.

– Китнисс Эвердин… - как Эффи не старалась, всё равно слышно как дрожит её голос. Китнисс смотрит куда-то вдаль, по её щекам катятся слёзы, но она даже не пытается их вытереть. Эффи подходит к шару с двумя карточками. Проходит всего несколько мгновений, но мне кажется, что прошла целая вечность. Наконец она читает имя.

– Пит Мелларк… - мне же лучше, так распорядилась судьба, теперь Китнисс не в праве меня винить. Я смогу спокойно делать свой дело.

– Я доброволец, - говорит Хеймитч и делает шаг вперёд.