Прибыли мы на Северо-Западный фронт. Первая боевая задача перед бригадой — освобождение Больших Дубовиц. Эта деревня была отмечена на карте. На местности же — лишь господствующая высота. На ней закрепились немецкие войска. Неоднократные попытки занять высоту до нас к успеху не приводили. У неприятеля было сосредоточено там много техники, и он беспрерывно вел огонь из всех видов оружия.

Рано утром 11 июня 1942 года под прикрытием огневого вала наши батальоны пошли в атаку. Короткими перебежками, охватывая высоту с разных сторон, роты достигли первых траншей и забросали их гранатами. Завязался упорный рукопашный бой, враг яростно сопротивлялся. Появились раненые и убитые. Медицинские сестры, санитары вытаскивали под огнем противника раненых, тут же в воронках оказывали первую помощь и доставляли в санроты, в одной из которых трудился молодой хирург Е. В. Калантаев (после войны — заслуженный врач республики, челябинец).

Бои за овладение высотой усиливались, противник вводил свежие силы, несколько раз на позиции, занятые нашими батальонами, налетали «юнкерсы». Еще несколько дней гитлеровцы пытались вернуть господствующую высоту, но это им не удалось. Своим первым и успешным боем 126-я стрелковая завоевала авторитет на фронте. Появились у нас первые орденоносцы.

Одно из первых окружений большого количество войск противника, в котором участвовала бригада, — 16-й немецкой армии под Демянском в Новгородской области. В горловине этого «котла» находился опорный пункт фашистских войск — деревня Васильевщина, через которую проходила дорога на Старую Руссу.

По приказу командования бригада овладела Васильевщиной. Надо было удержать занятые позиции, и началось ожесточенное сражение. Во что бы то ни стало враг стремился прорваться. Более недели продолжались бои. Десятки самолетов налетали на наши позиции. Лейтенанты Шерице и Соловых проявили смекалку, заметив, как противник наводит на цель свои самолеты серией зеленых ракет. Они стали запускать такие же ракеты в сторону двух высот, на которых окопались немцы. Сбитые с толку фашистские летчики несколько раз отбомбились по своим войскам.

В этих тяжелых боях было ранено и погибло немало ветеранов бригады.

В зимние и весенние месяцы 1943 года мы принимали участие в боях под Старой Руссой, совхозом Пенно, под деревнями Речкалово, Запрудно и Беглово, на Сучанских болотах, преследовали противника, прорывавшегося из окружения.

Славный и трудный путь прошли подразделения бригады, немало одержано побед и истреблено противника. Появление бригады на том или ином участке фронта настораживало немцев. В своих листовках они называли нас не иначе как «сибирские волки».

В мае 1943 года закончился боевой путь 126-й отдельной стрелковой. Из двух бригад было сформировано новое соединение — 199-я стрелковая дивизия: 617-й стрелковый полк представлял в ней нашу бригаду.

Воины-челябинцы в составе 199-й Краснознаменной орденов Суворова и Кутузова Смоленской стрелковой дивизии участвовали в освобождении Смоленска, Белоруссии и встретили день Победы на территории Германии.

И. Агулов, 126-я стрелковая бригада

Ноябрь 1941 года. Днем и ночью шли к Москве с Урала, Поволжья, Сибири, Средней Азии и Дальнего Востока эшелоны с войсками, оружием, боеприпасами и продовольствием. Наша 84-я отдельная морская бригада тоже двигалась на защиту столицы. В соединении было немало южноуральцев. После досрочного выпуска из военного училища я командовал взводом и был комсоргом батальона.

Под вечер состав с первым батальоном, в котором ехал и штаб бригады, высадился на небольшой станции Желтухино, километрах в двадцати от Ряжска. Командиры и политработники были немедленно вызваны в штабной вагон. Сюда же прибыли командиры и комиссары других батальонов, остановившихся на соседних станциях и разъездах. Командир бригады В. А. Молев кратко сообщил боевую задачу: форсированным маршем окружить и при поддержке артбатареи уничтожить прорвавшийся в Скопин 5-й моторизованный полк 2-й немецкой танковой армии.

— Освобождение этого города имеет очень важное значение и будет большим вкладом в битву за Москву, — сказал он. — Скопин расположен на железнодорожной линии Ряжск — Тула, по которой идут сотни наших эшелонов. Гитлеровцы намерены захватить и перерезать ее и ударить с тыла по советским войскам, сражающимся за Тулу.

Затем комбриг обратился к нам, молодым командирам взводов разведки:

— Кто желает пойти ночью в разведку в Скопин? Карт у нас нет, нет и ясных сведений о противнике. Необходимо уточнить все, что предварительно известно от населения и по другим каналам. Идти придется километров тридцать вслепую…

Помню, что вызвалось четверо. Комбриг остановил свой выбор на мне. Получив необходимые инструкции в штабе, я вернулся в свой взвод и взял десятерых матросов. Перед выходом на задание мы сдали комсомольские билеты, другие документы и письма комиссару батальона. Сначала двигались параллельно железнодорожной ветке, потом повернули вправо. Дорогу нам показал пожилой рабочий, путевой обходчик.

Ночь с 21 на 22 ноября выдалась темная, безлунная. Под ногами скрипел снег. Степью и редкими перелесками мы обходили села и деревни. К окраине Скопина пробирались огородами. Плана города у нас не было. Выставив наблюдателей, я приказал остальным краснофлотцам занять оборону вокруг дома, стоящего на отшибе. Ворота были закрыты изнутри, а дощатый забор оказался не ниже двух метров. Я залез в палисадник и тихонько постучал в окно. Послышался звук открывающейся двери, затем заскрипел засов у ворот. Старик с окладистой бородой, в накинутом на плечи полушубке смотрел на нас с недоумением и страхом и, по всему было видать, не мог произнести ни слова.