– Так они не отстанут, слышат же, что в доме кто-то есть.

– Я первичную обработку ран провел, ты сходи, переоденься во что-нибудь свободное, что не жалко выбросить, следующим этапом будут заживляющие мази, а ты знаешь, как они отвратительно пахнут и одежду не отстирать, а я пойду, выключу звонок. И пусть оборотни хоть на желчь изойдут, но я их в дом не пущу.

– А окна, они и в окна могут влезть?

– А я там мешочки с травами повесил и даже чердачное окно защитил, полночи работал, как знал, что придется от них изолироваться.

Пять часов спустя. Айрин.

– Ну все, на сегодня я закончил, - папа приклеил к моим ранам полоски пропитанные специальной мазью и начал собирать мешочки.

Я встала, собрала грязные бутылочки и плошки, нужно помочь ему убрать кухню, спать все равно не хочу, а в школу я завтра не пойду, оборотни до сих пор ходят вокруг дома, я чувствую Даниэля, он рядом, а ещё периодически кто-то подходит к окнам, папа задернул шторы, но тени-то видны.

– Не буду обманывать тебя, Айрин, - тихо говорит папа, - следы от шрамов останутся. Особенно это будет заметно, летом, когда кожа загорит, но всегда есть тональные кремы, я даже научусь их варить. Люди не заметят, а оборотни увидят, вонзи она когти чуть глубже, мне не удалось бы так сгладить кожу, волчица либо забыла, либо специально не вспомнила, что ты человек и звериной регенерации у тебя нет.

– Она знала, что делала, успокоилась сразу после удара, это был осознанный выбор, не нравлюсь я и ей, и сестре, та имела возможность остановить её руку, но она только крикнула, уверена, что она знает свою сестру, и знает, что крик её не остановит.

– Иди спать Айрин, я подумаю об этом, - прошептал мне на ухо папа, - мы что-нибудь придумаем, пусть мы слабые люди, но и мы кое-что можем твои обидчики пожалеют.

Утро следующего дня. Айрин.

Папа заснул прямо на кухонном столе, видимо вышел, чтобы выпить воды, и уснул, полный стакан стоял рядом, чем же он занимался?

– Папа, может, ты пойдешь спать, а я займусь домашними делами, - тихо сказала я.

Он поднял голову, заморгал и, увидев меня, улыбнулся:

– Даниэль уехал только час назад, всю ночь в машине около дома просидел, переживал, наверное, пусть помучается, нужно доходчиво объяснять семье, что тебя нужно беречь, и я пойду спать, а ночью у нас общий сбор и работа, советую тебе выспаться.

– Папа, ты что-то задумал?

– Я понял, что в стае ты не приживешься, несмотря на чувства, которые испытывает к тебе Даниэль.

– Чувства?

– Да, Айрин, он испытывает к тебе глубокие чувства иначе не нашел бы тебя в том доме, не согласился бы с моими доводами, и не дал бы тебе времени для раздумий.

– Да некогда мне было думать, ты же знаешь, что я только и делала, что по допросам ходила, на место похищения ездила, на каверзные вопросы адвокатов отвечала и так далее, когда мне было думать о своем будущем в стае. Бред какой-то, жить в стае оборотней, года не прошло, как я о них узнала, книги читала, но реальность-то оказалась намного страшнее, ты думаешь, я не понимала этого, да и видения оптимизма не добавляли.

– Думаю, Даниэль все прекрасно понимал, потому и согласился на отсрочку, а мог бы просто отвезти тебя в дом стаи, и я бы мало что сделал, а начал бы возникать, так начальник полиции города быстро нашел бы на меня управу. Он же тоже в стае и безопасность его волнует не меньше.

– Он мог так сделать?

– А чтобы ему помешало? Я, не та проблема, с которой его стая бы не справилась, родственники твоей мамы? Так они бы не узнали об этом, изолируй меня, и никто им не сообщит, тебя бы они быстро успокоили, усмирили или сломали, в этом оборотни мастера.

– Ты думаешь?

– Несмотря на развитие мира, оборотни остались хищниками. Это можно объяснить тем, что у них больше врагов, чем у среднестатистического человека, и они предпочитают уничтожить предпосылки к проблеме, чем решать проблему, а поведение Даниэля противоречит этому, он не хочет тебя расстраивать, хочет решить все мирно, чтобы ты приняла вашу связь, жаль, конечно, что он один так думает, и ему не победить предубеждения отца, матери и младших членов стаи.

– Он не сможет меня защитить?

– Ты сама знаешь ответ на этот вопрос. Посмела бы твоя одноклассница ударить тебя? А я надеялся, что все будет иначе, значит не судьба. Я спать, поздно вечером встретимся, - папа выпил воду и направился к себе в комнату.

На мне обед, уборка и стирка, а потом отдохну и на ночной сбор. Что же папа придумал? Разве можно нейтрализовать метку оборотня? Во всех книгах пишут, что невозможно, это на всю жизнь, радует, что и у оборотня эта метка до самой смерти, двухсторонняя петля, затягивается одновременно на двух шеях.