А Республика теперь представляла собой огромный союз из множества корпораций Ядра, желающих окончательно раздавить своих конкурентов в мирах Окраин, и поделить их рынки сбыта. Образование КНС и усиление его влияния становилось им как кость в горле, и теперь сенаторы брызгали слюной, продавливая новые экономически санкции и даже, кое-где, уже слышались призывы о начале военных действий против 'сепаратистов' и 'предателей'. К счастью, войну все же пока всерьез никто не рассматривал, так как возможные расходы на нее буквально ужасали 'честных бизнесменов'.

Однако, несмотря на прояснение ситуации, Орден по-прежнему не знал, что ему теперь делать. И было по-прежнему непонятно какое отношение ко всему этому имеет Дуку. Формально он являлся лидером и создателем КНС, но большинство джедаев сходились во мнении, что заправляет всем богатая Торговая Федерация, имеющая кроме денег еще и огромную армию из наемников и дроидов, а граф не более чем марионетка, харизматичное лицо компании... Но сейчас, когда всплыл еще аж целый владыка-ситх, ситуация уже не казалась такой однозначной. И теперь все ломали головы, пытаясь понять его роль во всем этом бардаке.

Пока наиболее вероятным вариантом, к которому пришли джедаи, было то, что ситхи просто воспользовались ситуацией и заключили договор с корпорациями, входящими в КНС, наверняка надеясь постепенно захватить Конфедерацию или хотя бы стравить ее с Республикой. Поэтому, если в бесполезной борьбе с сенатом у Ордена уже опустились руки, то ситхов еще можно было и нужно постараться остановить. Иллюзий относительно их целей никто не испытывал, это коммерсантам важны только прибыли, ситхи же не остановятся, пока не захватят или не уничтожат Республику. И, разумеется, пока не перебьют всех джедаев.

Но одна мысль не давала Алии покоя. Может ли владыка быть причастен к началу этой экономической войны? Больно уж организованно и внезапно она началась. Никаких точных фактов, указывающих на это, так и не было найдено, да и большинство коллег девушки считали, что данный вариант маловероятен, так как заставить тайно плясать под свою дудку такое огромное количество мега корпораций и большую часть сената, казалось выше человеческих сил. И даже сил владыки тоже. Для этого нужно было проделать просто колоссальную работу с постепенным внедрением своих людей, подготовке как экономической, так и политической почвы, незаметным нагнетанием обстановки, формированием... Впрочем, перечислять можно долго. Это работа не на один десяток лет, а может даже и на сотню. Но, если владыка действительно контролирует сенат это... это катастрофа!

Девушка помотала головой, прогоняя пораженческие мысли. Даже если это и так, сейчас у него явно недостаточно влияния, чтобы полностью захватить власть, а значит, если Орден не наделает ошибок, у ситха ничего и не выйдет. К тому же магистры уже его обнаружили, осталось только... Хотя, Алия не особенно верила, что владыка настолько глуп и так легко подставится под удар. Тогда чего он добивается, сняв маскировку? Да еще и сидя почти на границе Диких Секторов. Для обеспечения своей безопасности ему достаточно было находиться на территории КНС, рядом со своим учеником Дуку. Тогда джедаи не смоги бы его достать без объявления войны Конфедерации. Если только он не задумал какую-то ловушку и теперь заманивает в нее Орден...

– Учитель! Наконец-то я вас нашла!

Девушка с трудом вынырнула из тяжких раздумий и поискала глазами источник шума. К ней бежала рыжеволосая девочка лет четырнадцати, на большой скорости ловко огибая неодобрительно ворчащих джедаев. Ее падаван. Алия улыбнулась, прошло уже больше года, как ей дали ученицу и звание мастера-джедая, а она все никак не могла привыкнуть к тому, что теперь является учителем. Хотя уже и успела сильно привязаться к этому непоседливому метеору...

– Учитель, так мы летим на Альдеран?

– Нет, Джина. Совет поручил мне через два дня отправиться на одно важное задание, так что миссию на Альдеране придется пока отложить.

– Жаль... Я слышала это очень красивая планета. Тогда куда мы отправляемся?

– Джина...
– Алия немного помолчала, подбирая слова.
– Боюсь, в этот раз мне придется лететь одной.

– Но почему?! Падаван же везде должен сопровождать своего учителя!

– Это очень опасное задание и ребенку там не место. Просто подожди меня в Храме, хорошо?

– Я уже не ребенок!
– Девочка скорчила обиженную мордашку, однако потом ее глаза как-то хитро сверкнули.
– Но... хорошо, я подожду вас здесь.

Алия, настроившаяся на долгий спор и уговоры, и подготовившая уже целую речь с рядом примеров и аргументов, удивленно посмотрела на Джину. Никогда еще этот маленький бесенок так быстро не сдавал свои позиции.... Девушка подозрительно прищурилась, на что ученица ответила невинным, кристально честным взглядом образцового падавана.