***

На первой странице «Пророка» красуется фотография черноволосой женщины с безумным взглядом темных глаз, а над ней большими буквами гласит надпись: «Беллатриса Лестрейндж – сбежала из Азкабана». В самой статье говорилось о том, что Беллатриса является Пожирательницей смерти, одной из самых рьяных приспешников Волан-де-Морта. Упоминается о ее деяниях, а в особенности, пытки мракоборцев Фрэнка и Алисы Лонгботтом, после которых те сошли с ума, за что она и была приговорена к пожизненному сроку в Азкабане. Но на днях, самой опасной последовательнице Темного лорда, славящейся своей жестокостью и преданностью, удалось покинуть стены непреступной тюрьмы. Как ей это удалось в «Пророке» умалчивалось, но имелись намеки, что ей кто-то помог.

Эта новость потрясла Магический мир, наделав много шума. В Косом переулке на каждом шагу пестрели плакаты с изображением Лестрейндж и снизу шла приписка, что за ее поимку Министерство выплатит вознаграждение. Маги были напуганы… А как иначе, ведь до недавнего времени Азкабан считался неприступной тюрьмой, а тут такое. Во избежание повторения истории, охрана замка была усилена: патрули авроров и дементоры.

Одними из добровольцев, подписавшихся на это, оказались Сириус Блэк и Джеймс Поттер. Оба после инцидента с дневником Реддла покинули Хогвартс, посчитав, что больше пользы они принесут Аврорату. И вот, сейчас они патрулировали улицы Косого переулка, наблюдая за родителями и их детьми, покупающими школьные принадлежности. До первого сентября оставались считанные дни, и маги спешили собрать своих чад к очередному учебному году. Из-за побега Лестрейндж в воздухе парило чувство опасности. Все торопливо бродили по магической улице, не задерживаясь для разговоров и в спешке возвращались домой.

– Как же ей все же удалось сбежать? – проговорил Джеймс, наблюдая за суматохой вокруг.

– Не знаю, Сохатый, - задумчивый ответ Блэка. – Может ей и в самом деле кто-то помог.

– Возможно, - не стал отрицать Поттер. – Хотя и сама она не из слабых ведьм. Не зря ее Темный лорд так ценил. Да и вспомнить инцидент с Фрэнком и Алисой, - печальный взгляд.

– Да уж. Надеюсь, ее скоро поймают, - в голосе Сириуса звучала надежда.

– И я на это надеюсь.

Повисло молчание. Поттер с Блэком неторопливо брели дальше по Косому переулку, присматриваясь к прохожим. Маловероятно, что Лестрейндж сунется сюда, но личная осторожность не помешает.

– О, смотри, семья Уизли, - Джеймс кивнул на ораву рыжих макушек около книжного магазина.

Переглянувшись авроры последовали к ним, чтобы поприветствовать товарищей по Ордену Феникса.

– Джеймс, Сириус, - Артур радостно им улыбнулся. – Какими судьбами здесь?

– Мы на службе, - Блэк улыбнулся, демонстрируя мантию аврора. – А вы закупаетесь к школе?

– Да, - кивнул рыжеволосый маг. – Молли покупает книги ребятам. Кстати, я видел твою дочь. Они тоже где-то здесь, - слова адресовались Сириусу.

– Она в этом году поступает в Хогвартс. Надеюсь, попадет на Гриффиндор, - жизнерадостно произнес Блэк.

– Лучше туда, чем как моя Джинни, на Слизерин, - нахмурился Артур. – Там не место таким, как наши дети.

– Да уж… Я слышал, тебе пришлось не сладко, - Сириус внимательно смотрел на мага.

– Если бы не Альбус, Слизерин исключил бы Джинни. Он заступился за мою дочь. Так что, мы отделались штрафом. Биллу пришлось взять кредит в Гринготтсе, чтобы мы смогли расплатиться. Но главное, что все обошлось… Хотя, зная Слизерина, не уверен что он обо всем забудет.

– Все наладится.

– Я на это надеюсь. Только вот, Молли волнуется. Вы же знаете, какая она у меня.

Маги поговорили еще несколько минут, а затем распрощались. Артур двинулся на поиски жены и детей, а Сириус с Джеймсом дальше по Косому переулку. По пути им встречалось много знакомых, которых авроры радостно приветствовали.

– Жаль Артура, - когда они отдалились на приличное расстояние, заявил Блэк.

Поттер молчал.

– Как бы хорошо я не относился к семье Молли, но по вине ее дочери мой сын находится в Больничном крыле. Я не знаю, что с ним и даже не могу навестить. Предложить помощь. Со слов Минервы – он ничего не помнит, - в голосе звучала горечь.

– Может это не так уж плохо, - неуверенно начал Сириус. – Вдруг он не помнит тебя и Лили, и вы сможете наладить отношения.

– Нет, - отрицательно покачал головой Джеймс. По приказу Салазара он не мог никому рассказать о клятве. Основатель связал его по рукам и ногам, лишая даже малейшей возможности сблизиться с сыном.

***

Салазар потратил три дня на то, чтобы прочесать леса Албании. С достоверных источников ему удалось узнать, что Волан-де-Морт скрывается где-то там. И вот, наконец-то, магу удалось отыскать укрытие Темного лорда.

– Ну, здравствуй, Том Реддл…

========== Глава 2 ==========

Том Марволо Реддл, более известный как лорд Волан-де-Морт, сейчас мало чем напоминал человека, больше помесь рептилии с младенцем. Существо.

Салазар внимательно смотрел на своего потомка и губы сами изогнулись в презрительной ухмылке. Настолько зрелище было мерзким. Но у него было здесь дело, не зря же Слизерин прогонялся за этим никчёмным столько дней. Отбросив свое недовольство в сторону, лорд Слизерин холодно взглянул на существо.