Было очень непривычно, зато Драко чувствовал себя в своей тарелке. Он так органично смотрелся на фоне всего этого великолепия, что она чувствовала себя деревенской простушкой, даже несмотря на труды лучших парикмахеров и визажистов. Весь этот мир роскоши, высшее общество были далеки от нее, как звезды. Что со всем этим осознанием делать, она понятия не имела. В теории все выучено вдоль и поперек, но на практике было так некомфортно, что хоть на стену лезь.

Ожидая ужина в логове врага, она с ума сходила, и если бы не Малфой, который пытался поднимать ей настроение и успокаивать на протяжении всего этого дня, она точно сбежала бы обратно в Англию, плюнув на встречу с его отцом и послав к черту все правила приличия. Сложно было не оценить поведение не менее волнующегося парня, который специально расписал ее день поминутно: массаж, спа, выбор платья, прическа, макияж, сборы — все это с перерывами только на приемы пищи. Она была занята постоянно, и это определенно отлично отвлекало от предстоящего вечера.

Но всего хорошего понемножку, время истекло, суета пребывания в отеле осталась позади, и сейчас она, невероятно красивая, в темно-бордовом платье в пол, с аккуратно собранными волосами и дорогущими украшениями в ушах и на шее, стояла на пороге еще одного царственного поместья Малфоев. Сердце ушло в пятки еще в момент, когда перед ними открылись ворота с витиеватой буквой «М», и теперь ее словно к полу прибили.

Это место было незабываемым! Особенно в начале лета. Но ни сад с потрясающими клумбами, ни фонтаны и скульптуры ее не интересовали, потому что испуганные глаза не отрывались от скрученного пресмыкающегося на входной двери. И как будто в замедленной съемке, пальцы Малфоя дотронулись до металлической змейки и стукнули ею о деревянную поверхность три раза.

Тук. Тук. Тук. И все. Пути назад нет!

Гермиона сглотнула образовавшийся в горле комок и, как за спасательный круг, мертвой хваткой вцепилась в руку парня.

— Тшш… Грейнджер, руку оторвешь! Успокойся, все будет нормально.

Но она-то знала, что ничего нормально не будет! А неуверенная интонация в голосе Драко тоже как-то не успокаивала. Да и вообще, все в нем выдавало беспокойство: бледность, нервные жесты, потеющая ладонь и то, что он без конца и края поправляет идеально сидящий галстук. Когда в очередной раз он дернул узел на шее, послышались размеренные шаги за дверью.

Гермиона задержала дыхание и посмотрела на Малфоя — он тоже не дышал.

Дверь открылась с тихим скрипом, но в условиях угнетающей тишины, которая буквально сдавливала виски, казалось, можно было услышать даже малейший шорох в траве на лужайке. Почувствовав, как напряглась ладонь Драко, она наконец посмотрела на пару на пороге. Нарцисса приветливо улыбалась и, встретившись глазами с ней, легко кивнула в знак поддержки, это добавило решительности, и Гермиона медленно перевела взгляд на ее мужа.

Люциус Малфой. Во всей красе. Статный, гордый и красивый — такой же, каким был до войны, разве что немного постарел. Она даже понятия не имела, насколько сын, оказывается, на него похож. Те же хитрые глаза, поднятый подбородок, правильные черты лица, мимика, да даже бровь они поднимают одну и ту же! Левую. Вот только, если Драко смотрит на нее с теплотой и заботой, то старший Малфой просто прожигает взглядом. Того и гляди, выпустит зеленые смертоносные лучи. Он рассматривал ее фигуру с таким вниманием, что Гермиона, даже не заметив своего действия, инстинктивно прикрыла ладонью живот.

— Добро пожаловать, — спокойно обратился хозяин к молодой паре, потом повернулся к Драко и крепко пожал его руку. — Здравствуй, сын, давно не виделись, — а затем с усмешкой глянул на выпирающий живот девушки. — Расслабьтесь, мисс Грейнджер, младенцев я ем только на завтрак, а сейчас вечер. Вам ничего не угрожает.

Гермиона наконец выдохнула и, когда ее повели, автоматически переступила порог. Сначала все было как в тумане: в ушах стоял стук каблуков, и то и дело слышались мужские реплики — отец с сыном вели разговор ни о чем. Она же просто шагала, ожидая нападения в любую секунду и проклиная себя за необоснованную трусость. В данный момент никто даже не посмел бы назвать ее смелой девушкой, прошедшей войну, никто не подумал бы, что она занимает высокий пост и работает даже с суровыми аврорами, потому что тряслась как осиновый лист перед будущим дедушкой ее детей. Конечно, она не надеялась ему понравиться, но хотя бы все не испортить была обязана. Подводить Драко не хотелось, они все должны тихо и мирно разойтись и продолжить жить привычной размеренной жизнью.

Драко усадил ее рядом с собой. По правую сторону. И сидя за столом в окружении его родных, пришло осознание, что именно сейчас решается вопрос, рискнет ли Малфой делать ей предложение! А она боялась, до сих пор не знала, хочется ей замуж или нет. Создание семьи — это же огромная ответственность! Хотя с другой стороны, свадьба стала бы логичным решением в их с Драко случае, в конце концов у них будут дети, а им нужны оба родителя. Все эти мысли летали в ее голове не первый день, скакали с места на место, но в одну упорядоченную линию не выстраивались, а сейчас, после вопроса Люциуса, вообще покинули ее.

— Чем Вы занимаетесь, мисс Грейнджер? — с елейной, через силу выдавленной, улыбочкой спросил он. Видимо, его проинструктировали, что нужно быть паинькой, и он изо всех сил старался не сорваться, правда, желваки на скулах немного его выдавали.

— Работаю в Министерстве Магии. Глава отдела правопорядка, — уверенно ответила она.

— Как же Вам это удалось в столь юном возрасте?

— Много работала, мистер Малфой.

— Не думал, что теперь гря… — тут он запнулся и нехотя исправил свою оплошность, — магглорожденным позволяют занимать такие высокие должности.