— И чем же она лучше моей любимой чаши? — ревниво поинтересовался Артур.

— Она дарует вечную жизнь! — заверил сэр Красномордред.

— Врет как сивый Мерлин! — не поверил сэр Гарет-белогорячка, намекнув на россказни волшебника, который в последнее время потреблял сивуху ну просто в лошадиных количествах.

— Ерунда! Жить вечно — скучно! — отозвался сэр Пьянцелот, которого мучило похмелье, и ему совсем не хотелось, чтобы это состояние затянулось навсегда. — Мерлин когда-то тоже хотел сделать философский камень. И, в конце концов, не чаши, а вирши делают таких славных воинов, как мы, бессмертными!

Тут он дурным голосом запел балладу о собственных подвигах.

— А еще она превращает воду в вино! — изо всех сил стараясь перекричать Пьянцелота, выпалил Красномордред. Король, начавший было подпевать, тут же замолк в недоумении.

— Быть такого не может! Это же не просто вечная жизнь — это вечное пьянство! Не успокоюсь, пока не проверю лично! — вскричал сэр Артур, который достаточно протрезвел, чтобы собрать поход, но был недостаточно трезв, чтобы не поверить в подобную небылицу.

Когда они нашли пещеру, в которой должен был находиться святой Грааль, сэр Красномордред остался снаружи якобы для того, чтобы сторожить вход. А рыцари короля Артура тем временем нашли реликвию, но их радость была недолгой. Вернувшись, они обнаружили, что Красномордред по наущению леди Марганцовки завалил выход камнями. Узрев предательство, рыцари огласили пещеру ужасными проклятиями в адрес коварного изменника. Но вскоре от истошных криков у них пересохло в горле, и яростное негодование сменилось глубоким унынием. Тут бы им и настал конец вместе с легендой, но откуда-то из глубин пещерных сводов раздался крик сэра Гарета-белогорячки:

— Вы не представляете, что я нашел!

— Выход? — хором встрепенулись рыцари.

— Нет! Лучше! — возразил сэр Гарет.

— Пылесос! — попытался угадать сэр Разговейн.

— Какой пылесос? — не понял сэр Гарет.

— Автомобиль! — отозвался через завал сэр Красномордред, который мало того, что совершил гадость, так еще и подслушивал.

— Да вы что там, совсем уже протрезвели?! — возмутился странными вариантами сэр Гарет.

— А ты там что, склад вина нашел, придурок белогорячечный? — возразил Артур.

— Почти, — согласился сэр Гарет, чей юный возраст не позволял ему обижаться на старших. — Я нашел источник воды!

Рыцари ушлого стола всем скопом побежали на крик сэра Гарета и вскоре, отбросив уныние и скорбь, веселились напропалую. Они наполняли водой волшебную чашу и испивали до дна уже вино, выкрикивая похвалу во славу такого увлекательного времяпровождения. И, наверное, делают это до сих пор, пока источник не иссякнет. Или сэр Красномордред с леди Марганцовкой вернутся и разгребут завал, потому что им станет стыдно. А им не станет».

Закончив чтение, Ленон не мог решить, кого ему больше напоминает эта леди Марганцовка? То ли ту девушку, встреченную сегодня в парке, которая тоже ненавидела всяческие беспорядки, или владелицу квартиры Антонину Казимировну.

— Похоже, что корень проблемы алкоголизма древнее, чем я предполагал, — взбрело в голову Ленону. — Наверное, нет вещи более противной, чем пьянство. Или все-таки есть?

Юноша решил развеяться от тяжелых мыслей и включил радио, по которому зазвучала реклама с гимном колбасного завода.

— Надо браться за дело, — подумал Ленон. Но тут он прикинул, что у него в запасе есть завтрашний день, так что если он прочитает еще пару страниц, у него все равно останется время написать хоть десять таких статей. Хотя юноша и чувствовал неотвратимое приближение реальности, он все-таки решил, что она может немного подождать. Уж больно ему стала интересна эта книга, полная разных историй и небылиц.

— Наверное, она действительно очень старая, — размышлял Ленон. Но дальнейшие строки сильно поколебали его уверенность в этом:

«Учите историю, ибо история нас ничему не учит. Ну а если учить историю не получается, то послушайте хотя бы поучительную историю. Эта история страшна тем, что приключилась на самом деле. Жил был мальчик, который очень любил дружить. К несчастью, он связался с плохой компанией. И чаще всего его можно было застукать в компании с бутылкой. Но как-то раз мальчик додружился. Дабы не травмировать психику читателей, дальнейшие события будут описаны безобидными детскими стишками:

Мальчик в кармане носил молоток.