Не успел поздороваться и попытаться приземлиться на второе кресло, как меня отчитали на пяти языках, ни один из которых не был английским, и отправили на пробежку, зачаровав небольшой светлячок вместо навигатора. Значит, завтрак (впрочем, как всегда) отменяется. Ибо по этим горам я буду скакать до обеда…

Моя, прямо скажем, феерическая встреча с герром Бергом произошла в Гринготсе, после очередного срыва. На тот момент я все-таки принял род Блэков, узнал много нового о себе и окружающих, подписал бумаги о разводе и разделе того, чего не было, а также благополучно прошел спецобследование в Мунго, уволился с работы (попутно взорвав кабинет министра) и послал всех желающих узнать подробности происходящего дальними маршрутами. Без командировочных.

Что делать дальше, я толком не знал. Нет, реально, я даже был не очень в курсе официальных профессий в магическом мире! О мастерстве вообще краем уха слышал… Вот Снейп - мастер Зелий. И что дальше? Что дает это мастерство? Чувствовал себя терьером в наморднике. Или даже, скорее, цирковой обезьяной - чему научили, то и вытворяет… А зачем, почему - ее не интересует. Повязка на глазах.

В мой очередной приход за деньгами - Гриммо после горячего мексиканского семейного скандала требовал неких вложений - поверенный рода Блэк гоблин Рихкарт поинтересовался эдак мимоходом, а чем я собираюсь заняться? Я ему и ответил, что вообще не представляю, чего теперь делать со всем этим свободным временем и веселой министерской рекламой. Единственным реальным занятием, которое бы не контролировалось со стороны, оказалось просиживание штанов в Визенгамоте и нашем занюханном совете лордов. Нахрен такое удовольствие. На все это мне вежливо посетовали, мол, как же так? У рода Поттер был, есть и будет дар к артефакторике, а вы даже не пытаетесь его развивать…

Честно, я тогда вылупился на гоблина как японский карп на сковородку. То, что Поттеры одарены в этой области, я в Кодексе прочитал, конечно. Но как-то даже не задумался: а нахера это сдалось?.. А что, подумалось тогда, мастер-артефактор Поттер - звучит, да? Неожиданно активизировавшийся поверенный быстро смотался в какие-то свои гоблинские дали и буквально через полчаса привел в кабинет мага. Как бы описать-то… Это был явный аристократ в хрен знает каком поколении – возможно, еще до рождения короля Артура предки сего светловолосого мужчины колдовали себе потихоньку на пафосном Авалоне…

Еще не старик, но уже давно не мальчик. Он бы выглядел ровесником Дамблдора, если б не молодцеватая подтянутость и военная выправка. Гладко выбритый и коротко стриженый - с четкими, слегка хищными чертами лица, сеткой глубоких (особенно на лбу) морщинок, вошедший волшебник сразу прошил мою тушку тяжелым взглядом светлых прищуренных глаз. Как насквозь просветил… Аврорская выучка завопила благим матом, что этот тип может грохнуть мимоходом и не почесаться. Я интуитивно сразу подобрался. Маг только усмехнулся в ответ. Рассеивая впечатление… Он оказался затянут в черный удлиненный френч с высоким стоячим воротником и множеством пуговиц червленого серебра и узкие брюки с отутюженными стрелками. Добротные лаковые туфли довершали картину. Ничего лишнего, ничего вычурного. Все строго и охрененно дорого. Мужчина присел в предложенное гоблином кресло, небрежно поигрывая шикарной тростью из черного дерева со сложным резным узором. Что-то растительное.

– Позвольте представиться, - глубоким, хорошо поставленным голосом обратился ко мне незнакомец.
– Мое имя герр Берг. А вы, как я понимаю, тот самый Гарри Поттер.

– И лорд Блэк, - зачем-то добавил я.

– И лорд Блэк, - саркастически улыбнулся волшебник.
– Уважаемый Рихкарт уверил меня, что в вас наличествует родовой дар к артефакторике. Что ж, я склонен доверять его мнению. Чтобы вы понимали, о чем сейчас пойдет речь, я представлюсь полностью: Герр Берг, Магистр Артефакторики. Мастер Чар, Зелий и Трансфигурации…

Ебать… Слов нет. Хренасе, какого монстра занесло в наш прудик… Целый Магистр! Выше этого звания еще никто не придумал. Судя по всему, он тоже имеет уровень Мага. А Дамблдор был Волшебником и всего лишь мастером трансфигурации. А что вы хотели - вместо обучения и работы над собой, старый козел просиживал штаны в школе и пялился на маленьких мальчиков. Не было у него времени профессионально магией заниматься! А набор званий как у герра Берга можно получить лишь в том случае, если учиться всю жизнь.

В общем, не выходя из банка, меня продали в рабство этому киту. Ну как - рабство… Ученичество я принял в своем уме. И даже твердой памяти. Я просто не подозревал, что на время обучения наставник должен заботиться об ученике ПОЛНОСТЬЮ, и власть имеет соответствующую. То есть на ближайшие несколько лет, пока мастер не пошлет меня сам (что крайне нежелательно и вообще - чревато) или я не получу в гильдии звание хотя бы подмастерья, герр Берг фактически становится моим опекуном. Он должен меня обувать, одевать, учить, пороть - и прочее, и прочее… Кошмар. Самое главное: я ему не могу ничего противопоставить - контракт не даст. Это был пиздец. Просто я не сразу понял.

Вернувшись на виллу как раз к обеду, успел только сполоснуться и привести себя в божеский вид после того, как битых три часа изображал горного козла на местных утесах. Чертов светлячок сначала завел в какие-то непроходимые джунгли из местных (явно ядовитых) прибрежных колючек, потом заставил лазить по висящим скалам, распугивая дурных чаек. Наконец, более-менее пришедший в себя, относительно свежий и уставший как собака, смазав царапины зельем, я был милостиво допущен за стол с таким количеством приборов, что глаза разбегались. За горизонт.