Не успели они зайти в холл, как Эй Джей выскочил им на встречу.

– Я так и думал, что это вы, – он ткнул пальцем через плечо и прошептал, – она здесь с полудня. Бедный Мэтт застрял здесь с ней. – Тони застыла, как и Саймон, который в это время обходил Эй Джея направляясь в гостиную.

– Почему она здесь? – прошипела она Эй Джею.

Он пожал плечами, когда они шагнули за Саймоном.

– Не знаю, она отказалась уходить, пока на поговорит с Саймоном. Она проторчала здесь два часа.

– Боже всемогущий.

– Вот ты где! – воскликнула Старла, когда они все шагнули в гостиную. Она встала с кушетки, где сидела рядом с Мэттом, на лице которого можно было прочесть очень сильное облегчение, – я разочарована в тебе. Где ты был?

Она остановилась перед Саймоном и привычным жестом обернула свою руку вокруг его предплечья. Тони смотрела на это с отвращением, узнавая этот жест из уроков Майка, когда он учил ее соблазнять Саймона.

– Мы с Тони ездили на пляж, – ответил Саймон.

Она рассмеялась.

– В октябре? Тони что, не могла заставить других парней пойти с ней?

– О, пожалуйста, – пробормотала Тони. Она повернулась и направилась в кухню, неспособная выдержать вид Старлы и Саймона вместе. Впрочем, как и раньше.

– Тебе что-то нужно? – спросил Саймон.

Тони развернулась, прислушиваясь к разговору позади нее. Старла выглядела немного растерянной, а потом улыбнулась ему.

– Я хотела удостовериться, что ты не забыл о завтрашнем дне.

– О, черт, я забыл, – Саймон хлопнул ладонью по лбу.

– Забыл что?
– спросила Тони, поворачиваясь к нему.

– Я обещал Старле, что отвезу ее в Хьюстон завтра, – ответил он, страдальческим голосом.

Глаза Тони превратились в маленькие щели.

– Есть причина, по которой она не может вести машину сама? Я бы сказала, что сюда она доехала без проблем.

Эй Джей обернул руку вокруг ее талии, а другой сжал ее руку. Ясно давая ей понять, что не стоит слетать с катушек. Но, черт возьми, неужели у Саймона свидание со Старлой, о котором он забыл ей сказать?

– О, ты такая забавная, Тони, – сказала Старла. Ее звонкий смех шаркнул по нервам Тони, как наждачная бумага, – у тебя всегда такое превосходное чувство юмора. Неудивительно, что ты так нравишься Саймону, – она сделала минутную паузу и уставилась на выпуклый живот Тони, – и, мои поздравления. Я еще не поздравляла тебя с твоей беременностью. Думаю, роль матери – одиночки тебе очень пойдет.

Тони уставилась на волосы Старлы. Их вид, обернутый вокруг ее пальцев, в то время, как она тащит ее по полу врезался в ее сознание.

– Ну, спасибо Старла. Нужно обменяться опытом одиночек, – сказав это, она развернулась с отвращением на лице и направилась в свою комнату, не способная более выносить слащавое поведение Старлы.

Какой прекрасный сегодня был день, а теперь все хорошие воспоминания уничтожены ураганом по имени Старла. И теперь ничего уже не может его спасти. Даже гигантская наковальня, упавшая с неба и свалившаяся на голову Старлы в духе мультика о диком койоте Уэйне.

Она могла понять, почему Старла преследовала Саймона. Она должна была бы быть чокнутой, чтобы не понять, как она облажалась. Что Тони не понимала, так это почему Саймон до сих пор не предложил этой гадине катиться на все четыре стороны. Мог ли он быть все еще влюблен в Старлу? А если был? Где же ее место в этом?

Быстро раздевшись, она шагнула в душ и включила воду на полную катушку. Когда последняя соль и грязь смылись с ее кожи, она все еще мучилась тем, что происходит в ее отсутствие в гостиной. Она даже не собиралась притворяться, что ей наплевать. Она вытерлась и торопливо оделась. Она отказывалась вести себя, как обиженный ребенок и торчать в своей комнате в гневе. Старла не получит удовольствия, сказав свое последнее слово. И Тони ни за что не покажет ей, насколько сильно ее тронуло присутствие соперницы в ее доме.

Но когда она вернулась в гостиную, то обнаружила, что Старла и Саймон отсутствуют. Она, огорошенная, смотрела на пустой диван, а затем обернулась к Эй Джею.

– Где Саймон?.

– Он повез Старлу домой, – неохотно предположил Эй Джей.

– Я что, в «Сумеречную зону» попала? (сериал «Сумеречная зона» прим. пtреводчика) - она в раздражении уселась на диван, – я думала, нет, я могу поклясться, что только что у меня было свидание с Саймоном. Или это мне показалось?

Эй Джей смотрел на нее, по правде не зная, что ей на это ответить.