Взяв зеленый карандаш, граф резким движением раскрасил земли вокруг города долов, показывая, что это лес. Затем он объяснил, как километры превращаются на листе в маленькие отрезки. К счастью, Стин понял это сразу и попросил указать место, где группа высадилась на берег и нашла шест с черепом. Генрих указал на небольшой красный крестик. Воин задумался, затем взял линейку и красным карандашом провел границу долов. Потом он измерил расстояние от этой линии до Аусвила и переложил его на юг. Вскоре получился равносторонний прямоугольник. У юго-восточного угла Стин поставил большую жирную точку.

– Их лагерь здесь, – произнес он.

– Около двадцати километров, – вымолвил Лунгрен. – Очень неплохо. Они движутся под углом, мы напрямую. Если поторопиться, то можем прилично оторваться.

– Не забывай, что перед нами густые заросли, – возразил Кайнц. – Это сильно замедлит ход. А Коун идет налегке.

– Ну, все не так плохо, – усмехнулся Стин. – Юлон отлично знает этот лес и проведет вас до границы. Многие тропы здесь известны только ему. Вы наверняка опередите своих преследователей. Я прав?

Воин повернулся к смущенному похвалой юноше.

– Без сомнения, – ответил тот.

– Однако кое-что меня смущает, – продолжил дол. – Наш род живет обособлено и не стремится к многочисленным связям. Мы неохотно пускаем на свою территорию чужаков и тщательно скрываем местонахождение Аусвила. Это залог нашей безопасности. Силы долов не настолько велики, чтобы справиться с большой армией. И если ваша карта попадет в руки какого-нибудь могущественного захватчика, у нас будут серьезные неприятности. Враг получит возможность…

– Я понял, – оборвал его граф. – Можете не беспокоиться. Все, что отмечено на карте, является тайной. Если мы окажемся в безвыходном положении, этот лист будет уничтожен. Я клянусь тебе…

– Этого вполне достаточно, – проговорил воин. – А теперь самое главное. Вы наши союзники и должны иметь пропуск на территорию долов. Мласт просил передать, что этим словом будет имя спасенного вами воина – «Наск». Сохраните пароль в секрете и пользуйтесь им только в крайнем случае.

– Спасибо, – ответил Генрих. – Возьми и ты от нас на память этот кинжал.

Кайнц протянул долу свой клинок. Отличная работа настоящих немецких мастеров. Узкое, суженное к острию лезвие. Вокруг рукояти извивалась золотая змейка, а в основание был вставлен ярко-красный рубин.

Всегда сдержанный и не проявляющий эмоций Стин на этот раз не удержался. Он схватил подарок обеими руками и несколько секунд не мог отвести от него взгляда. Кинжал был просто великолепен, особенно на фоне грубоватого, порой неуклюжего оружия долов. В словах благодарности воин не стеснялся даже Юлона.

Юноша оказался великолепным проводником. Он вел группу по таким тропам, что порой разведчики терялись в догадках, как дол их различает. Даже животные вряд ли умели так ориентироваться. Юлон же шел быстро, уверенно, практически не останавливаясь и не оглядываясь. Как и все его соплеменники, он был весьма неразговорчив. Впрочем, это и понятно, лес не любит болтунов. Спустя примерно два часа, когда позади осталось не менее десяти километров, юноша остановился. Внимательно посмотрев на следовавших за ним воинов, Юлон произнес:

– Все! Это граница нашей территории. Дальше я не пойду. Идите по этой тропе еще около шести часов, затем увидите небольшое ответвление на запад. Именно оно вам и нужно. Дело в том, что там протекает река. Пиланов в ней нет, но зато очень быстрое течение. Так вот, если вы последуете моему совету, то выйдете к самому узкому месту. Три года назад мой отец свалил там большое дерево. Возможно, оно еще цело.

– Долы ходили далеко на юг? – спросил Виола.

– Да, – с болью ответил юноша. – И всякий раз это заканчивалось трагично. В том походе погиб мой отец. Его убили дикие. За рекой бродят несколько больших племен.

– А что ты еще знаешь о тех местах? – спросил Ридле.

– Немного, – проговорил Юлон. – До реки идут заросли плодовых деревьев, а вот за ней растет совсем иной лес. Честно говоря, я его даже не представляю. И еще… Те, кто вернулись, говорили, что в ста двенадцати километрах от Аусвила начинается лесостепь. Именно там встречаются мутанты.

Поблагодарив юношу за информацию, группа двинулась дальше. До космодрома было около ста девяноста километров. И хотя разведчики хорошо отдохнули в Аусвиле, идти очень быстро, на пределе возможностей, они не могли. Во-первых, надо было беречь силы, ведь никто не знал конечный ли это пункт экспедиции. Во-вторых, там где дол ориентировался интуитивно, быстро и уверенно, землянам и аланцам приходилось подолгу всматриваться, ища заметную тропу. А в-третьих, каждый помнил о пятерых бандитах, которые затерялись где-то в лесу. В этой густой чаще, где постоянно теряешь из виду друзей, опасен каждый куст, каждое дерево. В таких условиях разбиваться на группы было нецелесообразно. Исчезновение пары никто бы сразу не заметил. А потому разведчики двигались очень близко друг от друга, буквально наступая соседу на пятки. Это тоже сильно замедляло ход.