«Вряд ли местные байкеры меня узнают. Интересно, когда уже придут отчеты из Бартса? Ни по первому, ни по второму трупу еще ничего нет. Я уверен, что эта визитная карточка быстрее выведет меня на след убийцы, чем эксперты установят личности жертв. Во всем есть какая-то связь».

Шерлок открыл дверь, схватил черную кожаную куртку, что висела на дверной ручке с обратной стороны, и вышел в гостиную. Джон просматривал корреспонденцию и совершенно ничего не замечал.

– Джон, – Шерлок встал перед ним, – оденься потеплей, нам предстоит поездка на мотоцикле в Брайтон.

– На мотоцикле? Ты о чем?! – Джон посмотрел перед собой и обомлел. Такого перевоплощения он совершенно не ожидал, ведь тот, кто стоял перед ним, имел черты, дающие сходство с его другом, но выглядевший совершенно иначе…

«Быть такого не может… – Джон моргнул, – просто невероятно… Шерлок Холмс, черт, никогда не видел его с зачесанными выпрямленными волосами и уж не думал, что ему это так идет. Просто другой человек».

– Вижу, тебе нравится, – самодовольно произнес Шерлок. Джон тут же пришел в себя и постарался сделать как можно более безразличное лицо.

– Просто необычно, – он прокашлялся, – ты упомянул мотоцикл?

– У нас будет веселенькая ночка, – с азартом произнес Шерлок, надевая куртку, – давно я уже не демонстрировал свое умение ставить байк на дыбы.

– Шерлок, – Джон встал, – я не стану в этом участвовать.

– Это необходимо для расследования, и я собирался обо всем подробней рассказать тебе в дороге, – Шерлок выглядел при этом самым невиннейшим образом.

– Будем притворяться байкерами? – недоверчиво спросил Джон.

– Именно, – Шерлок подошел и бесцеремонно обнял за плечи, – будем изображать любовь к свободе и друг к другу.

– Почему это? – Джон напрягся, его совершенно не радовала подобная перспектива.

– Я взял напрокат один мотоцикл, да и потом так будет проще, ты ведь не против?

Джон мысленно взмолился всем богам, чтобы это не оказалось очередной опрометчивой ошибкой. Изображать человека, влюбленного в Шерлока, что может быть проще? Он ни в коем случае не хотел затрагивать свои же чувства, теребить ту боль в груди, но если того требовало расследование…

– Да, я согласен, – Джон убрал руку Шерлока с плеча, – пойду, переоденусь.

Он поспешил скрыться в собственной спальне и попробовать в очередной раз собраться с мыслями. Все опять складывалось не самым лучшим образом.

«Кажется, мне не суждено разлюбить тебя, Шерлок, – Джон расстегнул рубашку, – не суждено».

====== Крутящий момент. ======

Стоило только Джону спуститься, как Шерлок тут же всучил ему в руки мотоциклетный шлем. Молча они вышли на улицу и двинулись к ближайшей парковке. По пути Шерлок натянул перчатки и, обойдя дом, он достал из кармана куртки пульт дистанционного управления сигнализацией мотоцикла и нажал кнопку. «Дукати» пискнул, давая понять, что сигналка отключена. Джон с сомнением посмотрел на это чудо инженерной мысли, Шерлок же воодушевленно шел вперед, и ему явно не терпелось прокатиться на нем. Джон сжал шлем, ведь теперь вся эта затея стала казаться самоубийством, особенно если этот спортивный байк окажется в руках Шерлока Холмса.

– Ты уверен, что справишься? На нем ведь ничего не стоит разбиться. – Джон подошел к мотоциклу, как раз в тот момент, когда Шерлок садился на него.

– Я взял его напрокат, страховка на случай угона или аварии есть. А что насчет «разбиться» – это же Ducati Multistrada Sport, он абсолютно безопасен и полон программ контроля, – Шерлок надел шлем. Джон мысленно досчитал до трех и последовал примеру детектива, надев единственное средство защиты, уселся сзади, крепко схватив Шерлока.

– Полегче, – громко произнес Шерлок, Джон чуть ослабил хватку.

Мотоцикл завелся, обрадовав Шерлока мгновенной реакцией двигателя и готовностью набрать 3000 оборотов за минуту. Крутанув ручку, Шерлок открыл подсос до половины, сдвинул кнопку блокировки двигателя вниз, а затем вверх, выбрал первую скорость из шести и отпустил сцепление. Мотоцикл двинулся плавно, как по маслу. Шерлок на ходу подстроил одной кнопкой под свой рост высоту лобового стекла. К тому моменту, когда они миновали конец улицы, спидометр показывал сорок миль в час. Не ощущалось ни малейших проблем с завихрением или коррекцией корпуса байка, Джон больше не старался впечататься грудью в спину детектива. Однако он все равно чувствовал себя не слишком комфортно, особенно учитывая ограничительные дорожные знаки, которые они благополучно миновали за пределами разрешенной скорости, и вдобавок это странное ощущение, что защитное стекло на шлеме неплотно прилегает.

Шерлок выехал на трассу А23, которая начиналась с Стритам-Хай-роуд и заканчивалась в Брайтоне, плавно переходящую в Лондон-роуд. Они свернули по кольцу и затормозили на светофоре – в первый раз за все время их пути им не высветился зеленый. В момент этой небольшой передышки, Шерлок возился с тугими перчатками, а Джон со шлемом.

Когда загорелся желтый, Шерлок полностью перекрыл подсос, выкрутив газ до пяти тысяч оборотов, всем своим весом сместившись вперед, на бензобак, чтобы удержать переднее колесо. Джон поняв, что через пару секунд будет резкий старт, снова, что есть силы, вцепился в Шерлока. Сцепление Холмс отпустил, как только желтый сменился зеленым, заднее колесо «дукати» замолотило. Пару секунд и механизм автоматически переключился на режим «спорт», и через миг они летели вдоль дорожной полосы со скоростью шестьдесят пять миль в час, а еще через две с половиной секунды огни фонарей и дорога в глазах Джона слились в одно большое темное пятно.