'Может мне это и кажется, но двигаться я стал вроде как быстрее' - успел подумать он, а вслух сказал.

– Тсс, я нье фраг. Гдье прёход в гньездо.

Совсем молодой сумеречный эльфенок, застывший с открытым ртом, попытался показать своими расширенными глазами себе за спину.

– Скажьи - не понял его пантомимы парень - только тьихо.

– Мимо казарм до конца коридора - зашептал паренек - дальше вверх по лестнице на крышу. Там увидишь ступени в скале.

– Ещьё воины в фортье йесть?

– На верхней площадке - кивнул тот.

– Нье дьержьи зсла - улыбнулся Матвей и быстро проделал то, что еще совсем недавно сделал с Дородеей. Посадив воина у стены, он подобрал мешок и быстрым, но бесшумным шагом направился по направлению, который ему тот указал.

'А тетушка-то уже наверное очнулась - подумал он на ходу - на стену она вряд ли сейчас побежит, но вот то, что это последняя возможность уйти по английский - это точно. Что-то мне подсказывает, что больше мне метаться в поисках выхода из крепости никто не даст. Лять, опять этот зуд - поморщился Матвей - и вроде как еще сильнее. Точно что-то подхватил. Когда вот только успел?'.

На плоской крыше стояло несколько метательных машин, очень похожие на римские 'скорпионы' и виднелись две толстые задницы перегнувшихся через невысокий парапет бойцов. Они жестикулировали руками и что-то тихо комментировали, глядя на восточную стену. Проскользнув мимо них незамеченным до отвесной скалы, он стал быстро подниматься по вырубленным в ней ступеням.

'Спасибо батя, что дал в детстве по губам за то, что взял в рот сигарету - ровно дыша и считая про себя ступени, подумал Матвей - иначе пыхтел бы сейчас как паровоз'.

Преодолев последний поворот, он остановился, прислушиваясь к звукам наверху, а потом стал медленно подниматься, отсчитывая последние ступени.

Гнездо было обычной ровной площадкой с невысокой, по пояс стеной и караульным помещением, приткнувшимся к скальной стене, над которым скала возвышалась еще метров на пять. На площадке, как и на стене форта, стояло парочка 'скорпионов', ворот одного из которых сейчас накручивал тот самый крокодил, который хотел размяться с Матвеем. В паре с ним работал здоровенный беркат, державший в руках дротик и готовый по команде зарядить его в баллисту. С правой от них стороны, вдоль парапета шеренгой выстроились лучники, которыми командовал Нанзиэт.

'И почему я не удивлен?' - ехидно спросил сам себя парень, едва увидел этого эльфа.

Стена, на которой шел бой, по прикидкам Матвея, была внизу метрах в ста-ста пятидесяти, но видимо это не было помехой для прицельной стрельбы местных лучников. Как и скудное освещение впрочем. Они цепкими взглядами выискивали себе цель, следовал хлесткий удар тетивы по наручу, краткий комментарий 'есть', а потом все повторялось сначала. Что творится на самом деле там, на стене, парню видно не было, но судя по тому, с какой яростью воины слали туда стрелу за стрелой, там явно была не драка стенка на стенку.

– И куда дальше?
– закрутил он головой и неожиданно увидел небольшую тропинку, спиралью уходящую от караулки вверх и влево - ну что ж - решительно двинулся он в том направлении - при всем богатстве выбора, другой альтернативы нет.

Поднявшись на несколько метров, он обернулся, чтобы бросить последний взгляд вниз.

– Да что же это такое млять - спина стала чесаться просто невыносимо и парень вдруг осознал, что зудит не вся спина, а шрамы, что ее пересекали.

Он уже готов был снова отвернуться и продолжить свой путь, как увидел, как с макушки скалы, что нависала над гнездом, как самые заправские моджахеды посыпались демоны.

Слышать постоянно демоны, демоны - это одно, но вот воочию увидеть их - совсем другое. Матвей уже понял, что тот образ, что ему нарисовало его воображение, едва он первый раз услышал об этих созданиях, далек от истины. За спину увлеченных стрельбой бойцов прыгали не козлобородные рогатые исчадия, с изгибом ног в обратную сторону. Возможно, были и такие, он уже знал, что разновидностей демонов много. Но вот те, что сейчас горохом из прохудившегося мешка сыпался со скалы, на них совсем не были похожи. Ростом около полутора метров. Лысая башка, посаженная прямо на плечи, с плоской мордой и широким ртом от уха и до уха, естественно усыпанный острыми зубами. Вместо носа две темные дыры. Глаза - два черных уголька. Кривые, короткие, но сильные ноги. Сухие, жилистые и длинные, почти до колен руки, вооруженные на пальцах антрацитово-черными когтями сантиметров по пять-семь. За спиной рудиментарные крылышки. Судя по всему, летать они им не позволяли, но и атавизмом не были. Парень понял это четко, увидев, как они удлиняют и корректируют их трепыханием свои прыжки.

Внешний образ в принципе был не таким уж и страшным, и как, по мнению Матвея, тот же крокодил должен был их втаптывать в камень площадки пачками. Однако, его мнение изменилось кардинально уже в следующую секунду.

Вырвавшийся вперед бес, как он решил их называть, так и подобрался незамеченным к клановым бойцам. Лишь в последнее мгновение, находившийся к нему ближе беркат, что целился из 'скорпиона', видимо почувствовав угрозу со спины, стал быстро поворачиваться, но не успел. Размашистый удар демона сверху вниз был стремителен и силен, краснокожий воин едва успел выставить под него свое предплечье, но это не помогло. Прорубая стальной наруч, словно картонный, когти твари глубоко вошли в плоть берката, почти отделяя его руку от тела возле локтя.