– Я тебя не выгоняла, - мягко ответила Кэрол, говоря уже ему в спину.

Она что, и правда не поняла, что выгнала его самим своим отношением к его признанию? Своей попыткой перевести все в шутку, своими упреками в том, что он похож на Мэрла, которого она ни во что не ставила. Тем, что она вообще заговорила о Мэрле, вместо того чтобы сказать, что ее с этим ее гребаным ниггером, ведь иначе назвать Моргана у Дэрила просто не получалось, ничего не связывает.

Нет, конечно, и сам Дэрил, наверное, мог бы как-то иначе признаваться в том, что она ему, оказывается, не безразлична. Чего ей нужно было? Цветов? Красивых слов? Или лучше было вообще молча целовать? Или просто оставить ее в покое со своими желаниями, которые для нее станут, скорей всего, лишь очередными проблемами?

Будто он, Дэрил, собирается делать что-то еще для того, чтобы добиться своего. Нет. Если это ей не нужно, если он ей не нужен, несмотря на то, что он там себе уже успел представить в своих смелых мечтах об их возможной связи, он ей неудобства доставлять не будет.

Отлепившись от стенки возле комнаты Кэрол, где он стоял все это время, Дэрил уже собирался пойти к себе, когда ее дверь открылась, выпуская хозяйку, переодевшуюся из своего соблазнительного вечернего платья в еще более соблазнительное полотенце, обернутое вокруг тела.

– Я в душ, - зачем-то сообщила она, словно и без того не понятно было.

Прошла мимо Дэрила и вдруг оглянулась, смерив его оценивающим взглядом с головы до ног.

– Тебе бы тоже не помешал после стройки. Если что, места там и на двоих хватит!

С этими словами она скрылась за дверью ванной комнаты, а Дэрил тупо уставился на свои штаны, покрытые строительной пылью – переодеваться в честь вечеринки смысла он не видел.

Как не видел ни малейшего смысла отказываться от прозвучавшего только что приглашения. И пусть она, как обычно, только шутила сейчас. Больше так шутить не будет.

========== Часть 8 ==========

Зеркало сегодня не отпускало Кэрол. Проводив все еще растерянным взглядом разъяренного Дэрила, она снова сделала шаг к зеркалу, касаясь кончиками пальцев своего отражения. Изучая себя и не понимая, не приснились ли ей только что услышанные слова о том, что она желанна? Что она не просто друг, не просто советчик и кухарка, а женщина в глазах Дэрила. Что Дэрил когда-то думал о ней подобным образом. Но почему всегда лишь отмахивался от ее облеченных в форму шуток предложений приятно провести время вместе?

Может быть, потому что это и в самом деле были только шутки? Может быть, потому что она именно такой реакции и ожидала и искренне опешила бы, прямо как сейчас, если бы он вдруг согласился? Если бы вдруг коснулся ее, поцеловал, прижал к себе. Каково это – быть с ним?

Кэрол понятия не имела. Она могла только представлять себе, что и делала иногда. Но не всерьез ведь. Ей ведь совсем не до этого. Им всем совсем не до этого. Вот только остальные не забывают и о собственных удовольствиях в этом страшном мире. А она…

Медленно стянув с себя платье и аккуратно повесив его на место, Кэрол достала из шкафа полотенце и решила, что теплый душ ей сейчас определенно не помешает. Уснуть она после стольких впечатлений сегодняшнего вечера все равно не сможет.

Выйдя из комнаты, Кэрол едва не шмыгнула обратно, увидев в коридоре Дэрила и неожиданно засмущавшись, как девчонка. Засмущавшись своих совершенно голых ног. Того, что под полотенцем на ней совсем ничего не осталось. Своих заалевших от нахлынувшего на нее при одном его виде жара щек. Мурашек, пробежавших по телу сверху вниз и сменившихся теплом наслаждения, разлившегося внизу живота.

Она и сама не поняла, что именно пробормотала Дэрилу своим обычным шутливым тоном. Что-то вроде шутки о том, что он мог бы потереть ей спинку. Обычная шутка, имеющая под собой лишь одну цель: показать, что они по-прежнему друзья, что все в порядке, что они еще обязательно поговорят. И ничего больше. Ничего ли?

Включив воду, Кэрол взялась за узел полотенца под мышкой, развязывая его и резко вздрагивая от потока холодного воздуха за спиной, вслед за которым раздался звук закрывшейся на замок двери.

– Ты сказала, что места хватит, - глухо проговорил Дэрил, не сводя взгляда с ее замерших на полотенце пальцев.

– Да… - подтвердила Кэрол, машинально оглянувшись в помещении, начавшем наполняться паром: воду она включила слишком горячую.

Она с трудом расцепила пальцы, позволяя полотенцу упасть к ее ногам, и облизнула пересохшие губы, ощущая, как ее тело пронизывает волна удовольствия от одного лишь того, как на нее смотрит начавший торопливо сдирать с себя рубашку Дэрил. Ни одного прикосновения - только жаркие, скользящие по ее губам, груди, животу, бедрам, ногам взгляды. Только громкое прерывистое дыхание, шорох одежды, напряженные мышцы, идеальные формы, неприкрытое больше ничем желание.