– Права. Мне просто рассказывали. Да он и сам рассказывал. Она там с кем-то что-то не поделила. И чуть ли не в драку вообще взялась. Рик собрался ее даже в участок забрать, но Глен ее пожалел, отговорил Рика, привел в мастерскую, напоил чаем. В общем, нашел себе подопечную: она теперь никак не отвяжется! А он ведь такой, что даже если она и мешать ему будет, все равно не сможет ее послать!

– Но ведь и тебе он своей готовностью помочь всем и своей добротой понравился, Мэгги?

– Нет! То есть, да, но… - она замялась.
– Мне это в нем, с одной стороны, нравится, а с другой стороны – нет. Он готов помогать всем и каждому, и потому многие им просто помыкают! Глен, пойди туда, Глен, сделай то, Глен, помоги мне! А себе? А мне? А они ему будто сильно помогают! Тоже мне, нашли себе мальчика на побегушках! Всю черную скучную работу, которую сами делать не хотят, на него взваливают. И никто его не уважает на самом деле!

– Его… любят, - осторожно уточнила Кэрол, на самом деле начиная понимать Мэгги: наверное, она права.

И в чем-то это даже напоминало Лори и Рика, у которых все закончилось очень невесело, и которые до сих пор так и не смогли вернуть былое счастье. Как подруга рассказывала, муж с ней живет, общается, вот только не спит, то ли обижаясь еще, то ли брезгуя, то ли думая, что она сама не очень хочет. Холодность, отсутствие привычных поцелуев и ласковых слов, еще чаще, чем раньше, пропадающий на работе муж – Лори начала обижаться на него в ответ. И Кэрол казалось, что это вот-вот может снова вылиться во что-то нехорошее. Тем более что Шейн все еще ждет и, возможно, готов возобновить с ней отношения, несмотря на то, как она поступила с ним.

– Любят… - хмыкнула Мэгги.
– Любили бы, относились бы немного иначе. А так они любят ту помощь, которую он им оказывает, вот и все. Любили бы, задумались бы о том, как часто крадут у него, у нас с ним, время, и о том, что он вообще-то может потерять свою девушку, то есть меня, пока будет всем им помогать! А что? Что мне мешает закрутить с каким-нибудь Диксоном?!

– Господи, - невольно выдохнула Кэрол, хватаясь за стол и не зная, то ли плакать ей, то ли смеяться от такой невероятной популярности Дэрила среди дам, желающих отомстить своим неверным бой-френдам.

А назойливая мысль о том, насколько выгодней на ее фоне выглядят и Андреа, и Мэгги, и даже какая-нибудь Патриция, реши она вдруг, что Отис ей изменяет и тоже пустившись во все тяжкие, портила и без того крайне унылое сегодня настроение.

– Нет ну я, конечно, пошутила, не пугайся так, а то ты как папа, он бы так же отреагировал: как это я да с такими вот?
– нервно хихикнула Мэгги.
– Я уж кого-нибудь получше обоих Диксонов, думаю, могу найти. Было бы желание! Ладно, мне пора уже давно. Да и твой муж, наверное, вот-вот явится, видеться с ним мне, если честно, совсем не хочется.

– Не спеши только с решениями, ладно? Так ведь можно потерять что-то, о чем потом будешь жалеть всю жизнь, - вышла вслед за гостьей в коридор Кэрол, дожидаясь, пока та наденет куртку и обмотает горло шарфом.

– Ладно. И Кэрол… Спасибо тебе, - выглядела слегка смущенной Мэгги, криво улыбаясь и скрываясь за дверью.

Пришедшие следом за прощанием мысли о том, что с Гленом поговорить просто необходимо, в конце концов, паренек, может быть, и правда делает какую-то ошибку, а надоумить его некому, ведь Дейл сейчас больше увлечен делом Рэндала, перебил пришедший Эд. Муж был мрачный, но ни Кэрол, ни Софию больше обычного не задевал, а они обе вели себя как мышки, стараясь лишний раз даже голос не подавать. Наверное, Мэгги это показалось бы унизительным и неправильным. А вот Кэрол уже привыкла. И даже радовалась, пусть и не очень спокойному, потому что в постоянном напряжении, но все же тихому вечеру.

***

На следующий день после школы Кэрол намеренно согласилась присмотреть за Карлом, чтобы не было искушения снова зайти под каким-нибудь предлогом в больницу, ну а там уже – заглянуть к Дэрилу. Это было бы глупо, смешно и совсем не нужно. Даже дрожь по телу пробегала от одной мысли о том, как он отреагировал бы, догадавшись, что нравится Кэрол. Скривился бы, насмешливо фыркнул, дернулся в сторону, перестал бы общаться, разорвал бы всю их дружбу. Дружбу… Вот оно, правильное слово, которое позволяет быть рядом с ним, не думая о том, что она замужем, а он в любой момент может найти себе женщину. Вот только слова обычно словами и остаются. И ее саму никакие слова уже точно не обманут.

Ведь то, что она испытывает к Дэрилу – это совсем не дружба. Или не совсем не дружба. Верней, не только дружба. Но и любовью она это не могла бы назвать. Какая может быть любовь? Что-то вроде страсти? Вряд ли, пусть и не без этого. Желание чего-то нового, кого-то нового, не такого как муж, кажущегося другим? Может быть. Наверняка. Точно.

Это просто усталость от жизни с мужем, это просто новые обстоятельства и новая Кэрол, которая, наконец, захотела чего-то другого. Осмелилась захотеть. Но если это так, получается, сам Дэрил ничего не значит. Он просто подвернулся под руку и оказался удобным объектом ее надуманной влюбленности. Просто она с ним часто общалась, просто его сложности в общении с другими ее подсознание восприняло как смущение и интерес к ее особе, вот она и придумала себе какие-то чувства. И даже целую ревность. Но зачем ей его ревновать, если все так просто? Она может просто переключиться на кого-то другого. А потом еще на кого-то. Если ей это так уж необходимо. Во всяком случае, раз уж телевидения больше нет, то никто не мешает все эти невинные псевдо-влюбленности переносить с актеров на окружающих людей. Лишь бы без последствий для себя и них.

Пользуясь тем, что муж пропадал где-то целый вечер, Кэрол провела время за попытками найти подходящую кандидатуру, на которую она могла бы переключиться, забыв о Дэриле. Но почему-то ни один из более-менее подходящих ей по возрасту мужчин никаких эмоций у нее не вызывал. Ну а заглядываться на молоденьких мальчиков казалось слишком странным. Невпопад вспомнив вопрос Лори о докторе Калебе, о том, что этот вполне привлекательный и половозрелый уже мужчина одинок, Кэрол удовлетворенно вздохнула, решив, что он идеально подходит. В первую очередь тем, что никогда сам на нее не посмотрит иначе, чем на ученицу, знакомую и женщину, которая старше него и интереса не вызывает ни малейшего. Кроме того, она виделась с ним довольно часто, свободно общалась, а значит, пищи для ее исстрадавшейся по эмоциям души вполне хватит.