Ни в одном виде торговли или промышленности нет стандартной системы обучения, обязательной для всех, кто туда приходит для бизнеса.

Непрофессионал может начать работать в любом виде торговли или промышленности, и то, чему он научится, целиком зависит от его личного желания и усилий. Он может оставаться непрофессионалом всю жизнь.

Есть несколько прогрессивных фирм, никак не больше, чем одна из двенадцати, которые имеют систему обучения. Есть фирмы, которые оценивают по достоинству эффективность, и они, как горные пики, возвышаются в своих отраслях торговли и производства.

Основная масса наемных работников учится только по принуждению.

Они учатся только у того человека, который может их уволить. А он может обладать, а может и не обладать знаниями и навыками. В высших сферах бизнеса есть люди, столь же некомпетентные в своем деле, как их наемные работники в своем, поскольку существует очень много вещей, которые должны были бы быть известны этим людям, занимающим руководящее положение.

Существуют правила управления и финансовой деятельности, которые должен знать каждый управляющий директор. Может быть, он их знает. А может быть, нет. Может ли кто-нибудь сказать, что большинство работодателей знает тонкости найма — как заполучить энергию мускулов, головы и души тех людей, которым они платят жалованье? Вряд ли.

Основная масса людей, занимающихся бизнесом в торговле и промышленности, приобретают незначительные знания и навыки, а потом прекращают учиться. Они никогда не становятся профессионалами. Они никогда не овладевают высоким мастерством.

Люди не учатся в процессе своей деятельности. Они только думают, что учатся. Они разглагольствуют о своем опыте. Но факт, что только немногие из тех, кто добился наилучших показателей, являются самоучками. Говоря о своей опытности, женщина может в течение сорока лет ежедневно варить скверный кофе. А работодатель может из года в год мучиться со своими работниками и никогда не узнает, как с ними обращаться.

В наше время правомерно задать вопрос: «Какова цена опыта?» Только самые мудрые из нас узнают, сколь многому нужно учиться сызнова. Это вызывает шок у старшего поколения. Мы вынуждены признать, что наш опыт не подсказывает, как справляться с сегодняшними проблемами. Наш бизнес уже больше не работает как часы.

Любого человека, который способен учиться, современные трудности и неудачи не приведут в замешательство. Ему известно достаточно, чтобы учиться из книг или используя опыт других людей. Он наблюдает. Он собирает факты, принимает решения и продвигается дальше. А неспособные учиться, непрогрессивные люди вечно сталкиваются с неразрешимыми проблемами. Они просто не знают, что делать. Привычная для них обстановка нарушена. Они чувствуют себя как обитатели суши, оказавшиеся на попавшем в шторм корабле.

Если человек дошел до такой жизни, что уже не может думать самостоятельно, он должен найти кого-нибудь, кто думал бы вместо него. Туго соображающий управляющий директор, к примеру, вполне может нанять компетентного помощника. Дело в том, что в наше время никто не может вести бизнес по памяти. Нужно использовать творческое мышление или найти для помощи активно мыслящего человека.

Недавно бизнесмен, которому еще нет пятидесяти, сказал мне: «Боюсь, что время учиться для меня прошло». Он произнес это с гордостью. Он считает себя законченным продуктом, и в этом его ошибка. Никто не заканчивает своего развития, пока не умрет. Впрочем, может быть, наше развитие не заканчивается даже после смерти.

Сегодня для каждого бизнесмена наступила пора учиться, задавать вопросы, читать, наблюдать, поддерживать связь с молодым поколением. Уже произошли громадные изменения в нашей жизни, и еще большие изменения наступят в будущем. Прошлое разрушается на наших глазах. Мы должны определить границы ценности нашего прошлого опыта и готовиться к тому, что нас ожидает в будущем.

В будущем останутся Созидатели Бизнеса. Всегда будут те немногие, которые устремляются к самой вершине. И они будут способны приспосабливаться к новым условиям, они будут людьми, которые могут быстро овладеть новыми идеями и методами работы. Опять, как всегда, будет иметь место выживание «наиболее приспособленных». Можно быть уверенным, что те, которые сейчас учатся, непобедимы, именно они станут во главе нашей торговли и промышленности через пару десятилетий.

Если бизнесмен считает, что у него тяжелая работа, если он вечером приходит домой измотанным, то обычно это признак того, что ему не хватает знаний или умения. Есть множество людей, изнуряющих себя в больших и малых делах вследствие того, что не знают то, что должны знать. Например, управляющий директор может быть на грани нервного срыва, так как он в свое время не изучил правил организации дела. Он имеет в своем распоряжении пятьсот человек, но не знает, как их организовать и возложить часть работы на подчиненного. Продавщица может ежедневно доходить до полного изнеможения, потому что ее не научили, как обращаться с покупателями, и она каждый день имеет опыт неприятного общения с ними. Возможно, она не подходит для работы продавщицей и ей нужно работать на фабрике или в офисе. Работа за прилавком для нее непосильна, так как она не знает, как ее выполнять.

Коммерческий агент может почти каждый вечер возвращаться к себе в отель подавленным и утомленным. Он столько раз в день получал отказ, что по горло сыт своей работой. Он никогда не учился искусству продавать. Он не знает, как начать и закончить разговор. Вот почему работа его выматывает.

Чем больше мы знаем, тем легче для нас будет наша работа. Если это объяснить работодателям, они бы с большей охотой занимались подготовкой персонала. Если работа человека превосходит его возможности, ему нужно выкладываться, чтобы ее выполнять. Это нужно помнить каждому из нас. Когда бы я ни занимался вопросом, который для меня труден, мне всегда приходит в голову мысль: «Если бы только у меня было на 10% больше знаний, я бы легко справился с поставленной задачей».