– Если ты с ними училась, то и тебе двадцать семь?
– Поинтересовалась Кати.

– Конечно. Мы выглядим старыми для тебя, да? Знаешь, в России есть пословица: Молодость - это недостаток, который быстро проходит. Так что твои двадцать четыре года очень быстро превратятся в двадцать семь. Как говорится, не успеешь оглянуться.

– Но вам-то к этому времени будет уже по тридцать, - резонно возразила Кати.

– А ты знаешь, опять же в России принято считать, что мужчина должен быть старше женщины на три-пять лет. Так что когда я с ними тебя познакомлю, присмотрись, может кто-нибудь и понравится.

– Знаешь, подруга, если честно, не до того сейчас. Я о родителях думаю.
– Тут Кати скорбно вздохнула,- Да и соперницы мне не нужны.
– И она лукаво посмотрела на Любу.

На том разговор иссяк.

Когда Иван вернулся с обеда, Люба с самым серьезным лицом стояла у открытой двери в спальню Кати и о чем-то напряженно думала.

– Что не так, подруга?
– поинтересовался Иван.

– Ваня, у меня к тебе серьезный разговор.

– Во, как. Что произошло, пока меня не было?

– Ничего особенного. Но у меня к тебе просьба.
– Иван выгнул бровь и напряженно улыбнулся. Чтобы Люба просила должно произойти нечто сверхъестественное.
– Приударь за Кати. Нет, нет, я не говорю о романе... так, легкий флирт. Девчонка перенесла жуткий стресс, ее силы на пределе. Я вообще удивляюсь, что она еще держится. Другие бы уже в доме для умалишенных были бы. А доброе слово и кошке приятно. К тому же, надо постоянно за ней присматривать.

– Люба, ну, я не знаю. Твое предложение столь неожиданно, что я, честно говоря, растерялся. Кстати, во флигельке есть ребята и покрасивше меня. Может, кто из них возьмет на себя это дело?
– Увидев протестующий жест Любы, Иван добавил, - Нет, я не отказываюсь от предложения. А если вдруг отношения станут серьезными? Представляешь меня с женой из технического мира. Что на это скажет родня?

– Ха, а ты много что от них имеешь? Ты для них, в принципе, отпавший от родового дерева лист. Так что тебе должно быть совершенно безразлично мнение твоей родни. Разве нет?

– Все так. И все же набиваться в любовники...

– Вот все вы мужики одинаковые. Все можете опошлить. Ну, кто говорит о любовниках, а? Представь сейчас положение Кати. Она потеряла всё: семью, квартиру, работу, родину, наконец.

– Ну, Франции немного-то осталось, - попытался противиться Иван. Но Люба добила.

– Ты мне поможешь или нет?
– Жестким тоном спросила она.

Иван колебался считанные секунды. Если Люба вышла на такой тон, значит, дела совсем труба. Потому он просто кивнул, соглашаясь.

– Вот и прекрасно. А теперь пойдем к команде. Я за эти дни их почти и не видела. А в свете новых сведений, их помощь потребуется обязательно.

Они вышли из дома, и пошли к флигелю. А в постели плакала Кати. Громкие голоса разбудили ее неглубокий сон, и она стала свидетелем разговора Ивана и Любы. Она много не поняла их этого разговора, потому что разговаривали они на русском языке, который Кати знала слабо. Но слова о потере семьи и родины поняла. И ей стало себя так жалко, что она едва дождалась, когда Иван и Люба ушли, уткнулась лицом в подушку и плакала, тихо подвывая.

В комнате флигеля собрались все, кто входил в Орден Креста. За большим столом сидели: слева разведчики - Варг Готье , орк, Робур Гата, гоблин, Илфинор Хейлиг, эльф; справа боевики - Айрел Тейлор, Эрвин Грин, Даст Вард. Боевиков условно можно было считать людьми, за исключением того, что Эрвин и Даст были оборотнями, а Айрел - артаном, умеющим формировать боевой кокон. По внешнему виду же они ничем не отличались от людей. Но для начала Люба обратилась ко всем присутствующим.

– Привет, мальчики. Хватит вам сидеть на даче, как сычам в дупле. Вас ждут великие дела на благо Ордена.

– Да, Иван уже рассказал о ваших разговорах.- Отреагировал Айрел.

– Ну, и что вы обо всем этом думаете?

– Знаешь, эээ, Люба, - вмешался в разговор Варг.
– У нас ложилось общее мнение, что эти придурки из лаборатории выпустили кого-то из мира демонов, может быть, даже демона.

– Ты прав, Варг. Я тоже так думаю. Так что вы понимаете, вашей первоочередной заботой является нахождение, а потом изгнание демона из этого мира обратно в его мир. Причем, желательно, чтобы он поменьше натворил неприятностей в этом мире. Так что, какие будут предложения?