«Нет, – сказал Лукас. – Я сделал «Звездные войны». – Он обвел жестом ряды солдат в белом, стоящих по стойке смирно с флагами своих гарнизонов: – Это вы сделали. И я очень этим горжусь».

Подобная похвала может так ударить в голову, что та в ведро не влезет. Но даже после такого неповторимого одобрения Джонсон сохраняет чувство перспективы. «Слушайте, если нам не весело, то смысла в этом нет, – говорит он своим офицерам. – Мы пластмассовые космонавты. Если кто-то в клубе начинает все воспринимать слишком серьезно, мы напоминаем этот девиз – «Да, мы пластмассовые космонавты».

Каждой армии нужно за кем-то следовать, и 501-й не исключение. Если вы называетесь Кулак Вейдера, то каждому гарнизону мало иметь только точную копию формы штурмовиков. Им нужно шагать в ногу позади самого известного и пугающего космического солдата.

Марк Фордхэм был снайпером в полицейском спецназе в Теннеси, когда он сделал свой первый костюм Дарта Вейдера на празднование Хэллоуина в полицейском департаменте в 1991 году. Костюм всем понравился, и Фордхэм задумался – а как люди отреагируют на точную копию костюма Вейдера?

Он позвонил в Lucasfilm, и на том конце провода случайно оказалась добрая душа, объяснившая, что ему надо для костюма: кожаный комбинезон с пришитым одеялом и шерстяная шапочка под шлем. «Вейдеру в костюме комфортно, – говорит Фордхэм, – только очень жарко».

Фордхэм заплатил студентам-дизайнерам 200 долларов, чтобы они сшили костюм. Теперь у него был новый план: ходить по местным школам в костюме Вейдера, чтобы преподнести детям моральный урок: «Не выбирайте быстрый и легкий путь, как я». Но когда он позвонил в Lucasfilm, чтобы они одобрили его план, человек, с которым его случайным образом соединил коммутатор, совсем не обрадовался его идее. Права на Вейдера принадлежат нам, сказали ему. Мы актеров нанимаем, чтобы его изображать. А вам этого делать нельзя. «Это вернуло меня к реальности», – сказал Фордхэм.

Но все же, решил снайпер, никто не мешает ему надеть костюм на премьеру Эпизода I в 1999-м и Эпизода II в 2002 году. Он получил тот же результат, что и Джонсон: грустно быть солдатом в одиночку. Поэтому он нашел местных членов 501-го и, к своему удивлению, узнал, что штурмовики будут рады Вейдеру (Джонсон позднее уберет слово «штурмовик» из имени легиона, чтобы это было понятнее и другим). Фордхэм практиковался в имитации голоса Джеймса Эрла Джонса, [26] слушая в машине аудиопостановки «Звездных войн». Он встроил себе в маску микрофон и усилитель, пытаясь имитировать механический голос знаменитого злодея. Батарейки у усилителя хватало всего на тридцать минут, но для Фордхэма не было ничего хуже, чем быть безголосым Вейдером.

Марк Фордхэм, на тот момент глава 501-го Легиона и их главный Дарт Вейдер, демонстрирует силу Легиона на Параде Роз в 2007 вместе с гранд маршалом Джорджем Лукасом. Оба мечтали превратить свою организацию во франшизу.

ФОТО: Марк Фордхэм

Вскоре Фордхэм был избран командиром гарнизона, а затем и всего легиона. Он ввел призы и ранжирования, поощряя тех, кто уделял больше времени клубу. Когда 501-й стал больше участвовать в благотворительности, он решил, что необходим единый протокол, и подготовил новую хартию взамен кодекса Джонсона. Целью легиона, по мнению Фордхэма, должно быть что-то большее, чем «веселиться». 501-й должен быть единым и узнаваемым, и лучшим способом достичь этого будет разработка единой франшизы. «Заходите ли вы в «Макдональдс» в Чикаго или Токио, вы понимаете, что вы в «Макдональдсе», – говорит он. – Мы тоже хотим такого единообразия. Если вы нас приглашаете для участия в мероприятии, вам не надо спрашивать – а какой 501-й?»

Философия Фордхэма во многом полностью противоположна видению Джонсона. Он хочет точности, стандартизации и с разделением обязанностей в зависимости от способностей. В каждом гарнизоне несколько Вейдеров, и, конечно же, в одном мероприятии не может участвовать больше одного Вейдера. Сейчас легион предлагает им участие в мероприятиях в порядке старшинства. Фордхэм бы предпочел ежегодные прослушивания для выбора Вейдера года. «Если это я – отлично. Если нет, я бы предпочел, чтобы в мероприятиях участвовал самый лучший Вейдер».

В конце 90-х Фордхэм переехал из Теннеси в Юту. Теперь дорога до Lucasfilm занимала 10 часов, но Фордхэм часто ездил на ранчо Скайуокер за свой счет, «чтобы показать, что мы серьезно относимся к своему делу». Во время одного из таких визитов он узнал о Лукасе и Параде Роз. Пока Албин Джонсон маршировал среди счастливых анонимных штурмовиков, Фордхэм был Вейдером впереди колонны, преданным телохранителем Лукаса.

Во время трансляции парада один из ведущих пошутил, что штурмовикам «надо найти работу» и пора уже «маршировать домой к мамочке». Подобные комментарии обидны: штурмовиками были доктора наук, механики, авиаконструкторы, а также среди них много военных и полицейских, как Фордхэм. («Нас привлекает униформа», – говорит он.) Диктор представлял именно то видение Легиона, которое Фордхэм хотел изменить с помощью своей хартии.

Конфликт между философией веселья Джонсона и стилем профессионализма Фордхэма охватил весь легион. Я слышал о конфликтах внутри гарнизона из-за ограничений по росту (Марк говорит, что хотел бы быть штурмовиком, но он слишком высокий; его жена, Крикетта, штурмовик, хотела бы быть Вейдером, но слишком низкая). Один азиатский участник легиона хотел изобразить Энакина Скайуокера до трансформации в Вейдера, что привело к большому спору, следует ли ему наносить грим, чтобы походить на белого. Споры идут даже о стиле общения с представителями другого костюмированного клуба – Легиона повстанцев; я встречал нескольких командиров 501-го, которые также командуют местными аванпостами повстанцев. Повстанцев раза в три меньше, чем имперцев, и, похоже, им нравится такое соотношение. «Это как бы отражает фильмы, – говорит Сьюзи Стерлинг, командир Британской базы легиона, насчитывающей 100 человек. – Повстанцев мало, но в конце мы победим».