Аленушка сопровождала главного мечника. Но на этот раз рядом с ней появилась та самая девушка-подросток, что Алексей видел в конце прошлого боя. Вблизи она оказалась еще более худой и рыжей. Буквально факелом по ветру развивались ее красивые длинные волосы. Похожа на Аленушку, кажется тростиночкой, хотя в седле держится уверенно. Вот эта девочка крутанула мечом и разрубила в полете шишку.

Алексей присвистнул:

– Вот это да! Какое мастерство, вся в маму!

И тут же новоиспеченный воевода задал давно вертящийся на языке вопрос:

– Ведь она твоя дочь, правда?

Аленушка загадочно ответила:

– Возможно...

– Как?
– удивился Сотников.
– Ты не знаешь, дочь она тебе или нет?

– Знаю, но не могу пока тебе все рассказать. Считай, что она моя дочь.

И не смотри на нее так - она еще ребенок!

Алексей пожал плечами:

– Мне-то что! Я люблю тебя! А ты такая неприступная...

Аленушка рассмеялась:

– Ладно! Когда придет время, я вас с удовольствием обвенчаю. Такой зять как ты - большая честь!

Алексей улыбнулся:

– Я хотел бы обвенчаться с тобой!

Аленушка притворно скривилась:

– А ты забыл, что я заметно старше тебя!

Алексей ухмыльнулся и подмигнул:

– Эта разница никак не чувствуется! Ты выглядишь юной девой.

Аленушка немного погрустнела и сказала:

– Я юная вместе с силой. Но если сила меня покинет, красавица может сразу же стать беззубой старухой. А ты можешь так и остаться молодым. У тебя ведь омоложение организма идет от магии Богов. Поэтому и раны моментально заживают.

Алексей поглядел на выглянувшее из-за облаков солнце и подумал о том, что, действительно, что-то омолаживает его. Может, и не магия, но непонятного паранормального свойства. Возможно, более надежного, чем заклинания или что-то в этом роде. И, конечно, не стоит думать, что в реальном мире магия такая же, как в различных фэнтази или сказках.

Алексей вспомнил, что ничего не знает о девочке, и спросил:

– А твоя дочь, какая она? Как ее зовут, сколько ей лет?

Аленушка с улыбкой ответила:

– Моя дочь... Она нормальная, выглядит на свои голы, намного младше тебя и дойдет до старости естественным путем, - воительница почему-то не сообщила имени и точного возраста, а перевела разговор на другую тему.
– А вот ведьма, даже утратив силу, не может постареть сильнее, чем человек её возраста. Даже наоборот, она будет выглядеть моложе из-за тренировок и здорового образа жизни. Но вопрос о молодости очень деликатный. Бывает, колдуньи становятся старушками, не теряя способность к волшебству. А случается, что ведьма остается юной, но теряет силу в ином...

Алексей вдруг перебил Аленушку:

– Что-то ты говоришь не то. Если бы ведьмы могли сохранять в течение столетий молодость, то это давно стало бы всем известно. А так похоже на сказки. Даже Баба-Яга при всей своей магической силе не слишком омолодилась!

Воительница приложила пальчик к губам и прошептала:

– Мы, чародеи, за столетия гонений научились хранить свои секреты. Их даже таким как ты не сразу раскрывают!

Алексей не стал поддерживать разговор. Ему вновь захотелось погрузиться в медитацию и отдохнуть, хотя бы на скаку. В Александровской слободе придется сражаться и подавать личный пример, а нога еще не восстановилась полностью. Но Аленушка, видя это состояние напарника, все же спросила:

– Когда ей минует шестнадцатая весна, ты возьмешь мою доченьку Катюшу замуж?

Алексей, зевая, ответил:

– Так ее зовут Катей? Скорее всего, не возьму.

Аленушка, как будто, обиделась:

– Это еще почему?!

Алексей решил отшутиться:

– Ну, во-первых, она слишком рыжая. Если на нее долго смотреть, то глаза утомляются, да и рыжий цвет - считается признаком коварства. То ли дело ты...

Аленушка по примеру дочки на скаку раскромсала саблей шишку. И ядовитым тоном спросила:

– А во-вторых?

Алексей, решил ничего не скрывать от подруги:

– У нас на Руси нет многоженства и можно только одну иметь жену. Скопин-Шуйский намекал, что посватает меня дочери Федора Шереметьева. Тогда он сможет мне без проблем выхлопотать княжеское достоинство.

Аленушка скривилась:

– А что, Дарья Шереметьева согласна?

Алексей пожал плечами:

– Я не знаю! Но князь Михаил говорил, что она его спрашивала обо мне и краснела.