В трапезной всегда было шумно. И это не изменится никогда. Ребят здесь, конечно, было мало, но шумели все так, будто бы их было много. Даже раненные решили нарушить свой покой, чтобы лично прийти сюда и покушать. Я села за один из столов и передо мной появилось две порции, как я и хотела. Четыре кусочка хлеба я замотала в салфетку. К еде не прикоснулась, хотя и очень хотелось. Зато вкусный десерт в виде лакрицы взяла с собой. И тут он всё-таки зашёл.

– Эбби! Ну что же я говорил?..
– улыбаясь, он сел за наш столик.

– Я хотела лишь взять еды с собой, потому что не хотела тебя будить… - надеюсь, у меня не появился румянец, иначе я буду выглядеть слишком глупо.

Я потянулась за хлебом и лакрицей, когда он остановил меня.

– И все же оставь себе. На потом.
– он снова улыбнулся.

И я улыбнулась. Война подождет… Все подождет…

***

Ужин удался. Мы вышли из трапезной в хорошем расположении духа, готовясь к опасному, сумерки сгущались все быстрее и быстрее.

– Ребята нас, наверное, потеряли!
– воскликнула я, побежав к комплексу со всех ног.

Роджер бежал рядом. Сегодня была полная луна. Она уже начала появляться. У моего домика дежурила Ли.

– Ну наконец-то!
– воскликнула она.
– Только вас и ждём!

Она буквально запихнула нас в домик, где ждали все остальные. Шесть пар глаз молча уставились на нас.

– Где были?
– недовольно спросила Элла.

Я молча вытащила из кармана два свёртка и отдала их ребятам. Роджер усмехнулся, когда весь наш “запас” в одно мгновение оказался исчерпан. Я пожала плечами.

– Спасибо.
– не стройным хором сказали все девчонки, кроме Эллы. Она продолжала хмуриться.

– Не хотите узнать план, балбесы?

Все мы собрались вокруг нее, чтобы в последний раз все оговорить… Потом Элла оделась, как на разведку. Все по порядку - военная форма, ее любимая боевая бандана, боевой раскрас. Мы же просто оделись в черное.

– Ну что ж… - вздохнула воительница.
– Поехали!

========== Глава восьмая. Первый шаг к победе. ==========

К пустому домику почти в самом конце комплекса мы крались, сбиваясь в группу, под прикрытием этого камня иллюзий. Все старались не дышать и вести себя крайне аккуратно, чтобы не издать лишнего звука. И, наконец, дошли. Я, взяв камень в руки и залетев на второй этаж через балкон, застыла. Хайд спал, хмурясь во сне и что-то злобно бормоча, будто колдун. На носочках я его обошла, прижимая к груди камень, и спустилась вниз. Там я открыла ребятам дверь изнутри. Девчонки ворвались, словно рой насекомых и принялись искать. Четверо внизу, четверо наверху. Я пошла наверх с Роджером, Таной и сыном нашего тренера. Он нервно сглотнул, увидев спящего отца. Только сейчас он начал его бояться. Я положила руку на плечо пареньку. Он посмотрел на меня и, как мне кажется, обрёл хоть чуть-чуть уверенности. Ещё во время обсуждения плана мы заранее обсуждали все, чтобы потом лишний раз не болтать при Хайде. Свою задачу Эш знал - предположить, где тренер прячет артефакты. Паренек взял меня за руку и тихо повел за собой - ведь у меня камень. Эш заглянул в тумбочку - ничего. Но от скрипа дверцы тренер заворочался. Я прижала Эша к себе и шагнула назад. Но заместитель продолжал спать, к нашему счастью. Его храп был громким, что меня и раздражало и радовало. Роджер пошёл в ванную и не постыдился порыться в грязном белье, в прямом смысле. Тана тщательно обследовала каждый уголок комнаты. Эш вдруг лег на пол и начал медленно ползти к кровати. Я не могла разрываться между Таной и Эшем и не знала, кому приказать отойти от своей цели. Эд вытащил из-под кровати один тапочек, ком шерсти и задел что-то звенящее. Мы сразу замерли. Тренер продолжал спать, только начал ругаться громче. Я подошла чуть ближе к Эшу и потянула его за ногу, наклонившись. Он вдруг пнул меня и подполз ещё ближе.

– Эш!
– шикнула я.

Тана вздрогнула. Паренек продолжал щупать что-то, подбираясь все ближе к браслеты на руке отца… И я уже хотела вздернуть его, как вдруг увидела то, что увидел Эш. Цепочка. Она шла от руки тренера, свисла немного вниз, поэтому Эш ее и задел совсем случайно, и скрывалась под подушкой Хайда. Ну уж нет! Что бы этот псих там не скрывал… Я снова одернула Эша. Тана уже подошла к нам. Роджер выглянул из ванной. Они с пареньком переглянулись. Мелкий кивком указал на цепочку и жестом показал, что нужно залезть рукой под подушку. Я попыталась обратить внимание Роджера на себя и остановить его. Но он ухмыльнулся и кивнул мелкому. Что это такое, чёрт побери? Роджер тихо подкрался к говорящему во сне тренеру, но он не собирался лезть под подушку. Он задумался. А потом посмотрел на меня. А что я? Я в этом участвовать не… Ну, если это надо… Если там действительно что-то важное… Роджер указал на мои ножны. Ему нужен меч? Нет! Он жестами показал, что нужно перерубить цепочку. Я подумала и решила, что сделаю это. Тихо подошла… Достала меч… Роджер взял цепочку и натянул ее… Цепочка лишь звякнула и распалась. Мы снова замерли, наблюдая за тренером. Он отвернулся к стене. Эш быстро поднялся и побежал вниз. Он пришёл с Джулией. Видимо, он уже успел ей все объяснить. Она ловко подкралась к кровати сзади и засунула маленькую ладошку под подушку. У нее ушло две секунды на то, чтобы достать заветный предмет… Которым оказался простой ключ от чего-то. Зря мы все это сделали! Этот бесполезный ключ мог оказаться ключом от чего-угодно… Зря… Я отшатнулась. И вдруг по лестнице поднялась Ли, зазывая нас вниз. Мы переглянулись и спустились.

Элла была довольна тем, что нашла. Под ковром, в самой середине комнаты был люк. Люк с замочной скважиной. Джулия быстро подбежала к люку и вставила ключ в скважину. Он подошел! Там что-то важное! Едва люк открылся, Элла первой запрыгнула туда. И она, наконец, выкинула на поверхность рюкзак… Я упала возле него на колени… Все не зря! Удалось! Нам удалось! Элла начала вытаскивать из рюкзака все, что там было и распихивать все это по карманам. Мне даже стало смешно… И вдруг я увидела, что из одного кармашка рюкзака торчит ОН. Самоцветный эфес. И вдруг наверху раздался шум. Кто-то начал что-то искать.

– Куинфайер!
– раздался яростный крик.

И я поняла, что конец. Камень бы нам не помог больше… Ребят он не пожалеет…

– Уходите!
– вдруг сказал Эш.
– Бегите, со мной все будет в порядке!

Я не понимала, о чем он, но Элла и Роджер что-то поняли. Дверь открылась и они начали всех выпихивать.

– Нет!
– воскликнула Тана.

Все затихло на мгновение. Вдруг раздался топот ног. Эш пригнулся к полу, Роджер и Элла выпихнули нас всех и… Я услышала все…

– Эш!
– удивленный крик.

– Я, отец.
– храбро ответил парнишка. Что же он наделал? Надо ему помочь!
– Ты будешь сердиться, но пойми же!..

– Ах, ты!..
– хлопок. Из моей груди вырывается немой крик. В руке я сжимаю этот камень.

Роджер и Элла молчат и не пускают нас никуда. Мы вынуждены слышать это.

– Тебе нельзя было общаться с этой наглой девчонкой!
– кричит Хайд.
– Ты пошёл против отца! Против правил! Я отошлю тебя домой!.. Нет, я запру тебя где-нибудь, пока война не закончится! Где твои друзья?