— Но у него броня…

— У меня стрелы особые, — сказал эльф. — С кумулятивным принципом действия. Вспышку видел? Толчок энергии ему все внутри должен повредить, даже сквозь броню. Короче, это такая эльфийская магия!

— Если толчок — тогда ничего с этим боровом не сделается, — уверенно сказал эпсар. — У него на пузе столько жира — никаким толчком не пронять.

— Тогда добей сам, — сказал эльф равнодушно. — Нового десятника выбери не жирного. На всякий случай. И тренируй чаще, чтоб не зарастал. Все, пока. Меня девки в деревне ждут. А то Бессмертных дев до сих пор на всех не хватает…

Эльф удалился бесшумно, как и полагалось этому проклятому племени. А эпсар рухнул без сил, где стоял. Он пережил этот день! Правда, непонятно, как, где и кого искать. А найти придётся. Эльфы — они ведь и вернуться могут. Девки-то в деревне красивые. И много их, за один раз всех не перепробуют…

Утро наступило, а ничего не произошло. Он даже озадачился. Ну и где полицейские? Они что, по горкам десяток километров пройти не способны? Ну… эти, может, и не способны. А вот родня Надии? Те самые эльфы, существование которых противоречит законам мироздания? А может, никто просто не знает, где их искать? Да ну! Когда ночью Надия переговаривалась со своей роднёй, он внимательно изучил раковину. И пришёл к выводу, что это достаточно сложное полифункциональное устройство. Ну, а где вы видели переговорник без встроенного маячка? Разве что в средневековье. Хотя там, кажется, ещё не было переговорников… или были?

Он ещё раз взглянул на раковину, на Надию… Как она все же умело обращалась с прибором! Провалиться на месте, если вот это — не посттехнический мир! Надо же, а пока жил в деревне, не замечал. Надия говорит, она все это преподавала в школе… Кто бы её ещё слушал…

Он честно попытался вспомнить учёбу. Для этого пришлось уйти в глубокий транс. Йогины, конечно, уроды все, и бить их надо при каждой встрече, но психотехники у них достаточно эффективны…

Но и фирменные психотехники не очень-то помогали. Вот классная комната, залитая светом… «Три кита, три великих народа держат на спинах наш мир…» Это Надия диктует нечто вроде конспекта, потому что книжек в её учильне, естественно, нет никаких. Какие пухлые мягкие губы, карие глаза под задорной чёлкой светятся смехом и любопытством… блин, отсечь наводки… «…в горных долинах, сокрыты от взоров — дети лесов, синеглазые эльфы, вечно живущий народ… людям дары их — искусства: песни и танцы, и сказки, и музыка…» а рубашка учительницы просвечивает на солнце, и при каждом повороте качается упругая тёплая тяжесть — а плечи так беззащитно хрупки… блин, да отсечь же наводки!.. «…в недрах земных — крепкоплечие гномы, горные все мастера…» а вот это уже Толкиен? Или местные выдумки?… а вместо юбки у прекрасной йохи на этот раз просто длинный платок, туго обёрнутый вокруг бёдер — и если слегка дёрнуть вон там, он сразу упадёт!.. Да ему и падать незачем, такой тонкий, что… блин!!! Да нафиг такой транс!

Интересно, подумал он угрюмо, все подростки страдают от гормональных бурь — или только ему досталось такое мучение? Думать же невозможно, когда женщина рядом!

— Эре! — насмешливо пропел грудной голос.

— Не отвлекай, он думает! — тут же прошипела Яха.

Хорошая она девочка, эта Яха, вон, даже заботится — а ещё вчера гонялась с кулаками. Отходчивая. Чем и будут пользоваться всю её несчастную жизнь.

— А что думать? В усадьбу пора возвращаться! Отец сказал — он всё порешает, как надо!

— Ага, а там полицейские… и эпсар этот безумный…

— Мой отец им всем головы пооткручивает!

Пора было вмешиваться. А то предприимчивая полуэльфийка сейчас уговорит Яху, и тогда они на него накинутся вдвоём.

— Надия-ир-Малх! — со скрытой насмешкой сказал он, да так, что девушка тут же самолюбиво вскинулась. — Что же это могущественный отец не явился за тобой?

— Да… ему сейчас некогда, — легко заявила девушка. — Но он сказал — можно возвращаться в поместье! Эре, что я хотела сказать… ты ведь жизнь мне спас, получается… проводи нас, а? Ты же всё равно в деревню пойдёшь?

Он с изумлением воззрился на неё. Вот чего он никогда не понимал: как можно, признав себя перед кем-то в долгу, в виде оплаты-поощрения предъявлять следующую просьбу? Воистину женщины всех мужчин считают за идиотов! Хотя… если женщина красива, вот как Надия…

— Без охраны — опасно, — все же возразил он. — Убит полицейский. Скажут — это мы сделали. Если кто-то у них со скалы сорвался, когда за нами гонялись — тоже на нас скажут, чтоб самим не отвечать. Для полицейских мы — преступники. Нас поймают и убьют. А потом извинятся перед кем-нибудь.

— Не посмеют! Мой отец — эльф царственного рода!

— Йоха! — сказал он ласково. — Моя прелестная нежная йоха! Эльфов — не бывает. Бывают подлые мужчины, которые наврут что угодно, чтоб залезть под юбку прекрасной женщине. А я уверен, твоя мать была прекраснейшей женщиной…

Яха невольно кивнула, соглашаясь. Да, такое вполне могло быть. Подлых мужчин видели все — а кто видел эльфов?

— Да с чего ты взял, что эльфов не бывает?! — возопила Надия, забыв всякое воспитание. — С чего?!

Он полюбовался прекрасной в гневе девушкой и взялся объяснять.

— Вот ты — полуэльфийка, — сказал он. — Пусть даже квартеронка. Получается, твои якобы эльфы могут скрещиваться с людьми? Непонятно? Ну, эльфы-мужчины, по-твоему, легко покрывают женщин-людей, и у последних бывает потомство, вот ты, например?

— Ну… — промямлила шокированная квартеронка.

— Ого! — дошло наконец до простодушной Яхи.

— Но так не может быть по законам мироздания! — продолжил он, воодушевлённый эффектом. — Эльфы же по определению бессмертны, следовательно, у них другая биохимия, и получается, что огромные области геномов эльфов и людей не совпадают! Бессмертие — непростая штука! Непонятно? Ну, нельзя же получить потомство от зайца и орлицы! Потому что они очень разные!