Чтобы ребенок учился без риска, создайте ему безопасную среду. Пусть ваше ненавязчивое руководство оберегает его от фатальных ошибок и повышает шансы на успех, не отнимая, однако, возможности познавать мир на собственном опыте.

Делая все за ребенка, вы сэкономите немного времени сегодня, но в завтрашний день он сможет взять с собой лишь те знания, которые получил опытным путем. Поэтому важно разрешать ему действовать самостоятельно (временами набивая шишки). Только так можно воспользоваться всеми преимуществами игрового обучения.

Всякий раз, когда ребенок заливает водой пол в ванной или с силой сжимает открытую бутылочку кетчупа, он учится – пусть даже урок сводится к пониманию: «Если сделать так, мамочка разозлится». Это часть взросления.

В прошлом значимость игры и ее роль в развитии ребенка недооценивались. Неудивительно, что, по мнению многих родителей, игры не более чем пустая забава, награда, а то и попросту трата времени. Но на раннем этапе развития дети лучше запоминают опыт, связанный с чем-то веселым и увлекательным. Такое обучение не кажется им скучным, и они принимают его охотнее.

Мысленно вернитесь в собственное детство.

• Что вы помните из школьной программы?

• Какие уроки, полученные в жизни, стали для вас самыми ценными?

• Как вам было проще всего изучать и запоминать информацию?

• Какая учеба нравилась вам больше всего?

• Какая у вас была любимая игрушка?

Вспомнив детство, вы сможете лучше оценить свой подход к воспитанию детей. Наверняка какие-то занятия вам особенно нравились, а какие-то действия родителей вызывали исключительно отторжение. Предложите малышу что-нибудь из своих любимых детских забав, и вы укрепите вашу взаимную привязанность и разбудите в себе внутреннего ребенка. Возможно, вы вспомните, как здорово было просто играть без правил и цели (в наши детские годы такое случалось гораздо чаще, чем сейчас), и подавите в себе стремление беспрерывно квохтать над ребенком или водить его на коротком поводке.

Важно отметить, что помогать ребенку учиться – это одно, а заставлять его учиться – совершенно другое. Дети, которых натаскивают чуть не с пеленок, нисколько не успешнее сверстников, располагавших определенной свободой. Самое лучшее обучение для малышей – это обычные детские игры. В них оттачиваются навыки принятия решений, концентрации внимания и социализации, развиваются творческие способности. Характерный для нашего времени высокий уровень проблем тревожности и психических нарушений у детей, возможно, спровоцирован давлением на малышей, лишенных возможности и права играть.

В спонтанной игре дети осваивают и такое важное умение, как самостоятельное мышление. Сделайте игру неотъемлемой частью развития своего ребенка, и собственное любопытство станет для него лучшим учителем.

Эта книга проведет вас через первые пять лет жизни ребенка, и каждая глава будет посвящена определенному возрасту и ключевым моментам развития на этом этапе.

Кроме того, в каждой главе вы найдете множество подсказок и идей относительно игр с ребенком этого возраста и узнаете, как способствовать его развитию с помощью развлечений. Разделы с рекомендациями по выбору игрушек для каждого возраста помогут отпраздновать день рождения ребенка и Новый год и не тратиться на диковины, которые уже через пять минут будут забыты навсегда. Еще больше идей и советов вы найдете на сайте www.fundamentallychildren.com.

Не переоценивайте значение возрастных рекомендаций. Обращайте внимание, прежде всего, на навыки, наиболее соответствующие уровню развития вашего ребенка на данный момент. Советы и увлекательные занятия помогут ему сделать следующий шаг в развитии, но не следует торопить события или волноваться, если в чем-то он вроде бы отстает. Каждый ребенок развивается по-своему. Важно, чтобы ожидания отвечали реальности с учетом, например, недоношенности или заболевания малыша. Не стоит сходить с ума из-за того, что какие-то этапы развития он проходит несколько позже сверстников или описание его уровня не исчерпывается материалом одной главы.

Ближе к концу каждой главы вы найдете раздел «Возможные трудности» с проверенными практикой советами по решению типичных проблем, с которыми можете столкнуться и вы.

Завершается каждая глава перечислением десяти забавных занятий, которые вы можете опробовать в определенные возрастные периоды своего ребенка. Когда подойдет время, сделайте это – и, если будет желание, смело расширяйте список. Сохраните его – он вновь послужит вам с появлением внуков.

Если развитие ребенка все-таки внушает вам тревогу, посоветуйтесь с друзьями и родственниками, особенно имеющими детей немного старше вашего, но не бойтесь поделиться своими опасениями со специалистом. Если ситуация не катастрофична, это проще всего сделать в детском саду. Патронажный медработник проверит, нет ли у ребенка определенных заболеваний, и подскажет, куда обратиться, если нужна медицинская помощь. Всеми тревогами можно поделиться и с семейным врачом. Большинство нарушений корректируются тем легче, чем раньше диагностируются.