– А… где Макс? – робко спросила девушка, долго решаясь на этот вопрос.

– Не знаю…. Я даже не знаю где он вообще, со дня твоего отъезда он так ни разу и не появился дома. Надеюсь, что он появится в школе и ты сообщишь мне о том, что с ним всё в порядке.

Миссис Кэндис грустно улыбнулась, но было видно, что эта улыбка далась ей с трудом. Лиза снова ободряюще обняла Мари и повела за собой в сторону такси, потому что женщина впала в состояние апатии.

Дорога до дома, знакомое серое здание, покрытая шапкой снега крыша. Лиза зашла в свою комнату, как-то по-хозяйски раскладывая там свои вещи. Завтра первый учебный день в этом семестре, поэтому нужно сделать три главные задачи: встретиться с Мелани, выбрать одежду на завтра и выспаться.

***

Через час после приезда Виноградовой в США, она уже сидела в кафе вместе со своей подругой. Поговорить было о чём: много чего накопилось в последнее время.

– Мел, я так скучала.

– Я тоже. Мне кажется, или ты загорела?

– Немного. Родители удачно съездили в командировку и заработали порядочно денег, поэтому в зимние каникулы мы ездили на неделю в Египет. Вот там-то я и загорела. Странно было встречать Новый Год, купаясь в тёплом море.

– Тебе идёт загар, очень. Такая сразу модель стала, – девушка искренне улыбнулась, проигнорировав саркастический смешок Виноградовой. – Рассказывай, давай, ухажёра себе в своей России не нашла?

– Не дави на больное, – беззлобно сказала девушка. – Не нашла. Кстати об ухажёрах. Как у тебя с Кевином?

– Отлично. Даже не думала, что так всё сложится, если честно. Практически всё время проводим вместе. Он стал меньше общаться с Деном и Максом.

Мелани резко осеклась, поняв, что затронула запретную тему, но оправдываться было бессмысленно.

– Всё нормально, Мел. В конце концов, мне с Морозовым ещё жить в одном доме, так что в любом случае избегать его не удастся. Почему Кевин перестал с ними общаться?

– Они общаются, но гораздо реже, чем раньше. Ден, вроде, тоже нашёл себе девушку, а вот Макс… он загулял, короче.

– В смысле?

– В прямом. Пьёт сутки напролёт, заводит беспорядочные половые связи, ночует в каких-то непонятных местах. Короче всем силами пытается «отвлечься», я так понимаю.

Лиза грустно улыбнулась и опустила глаза. Она не думала, что Макс снова станет таким, как прежде. Девушка надеялась, что он остепенится, станет благоразумнее, а не пустится во все тяжкие. И в некотором смысле именно Лиза была виновата в том, что сейчас творится с Максимом.

***

Разговор подруг длился ещё совсем недолго, потому что Мелани уже обещала Кевину сходить с ним в кино. Попрощавшись, Лиза направилась домой.

Стоя под упругими струями душа, девушка думала о словах Мелани. Виноградовой сейчас, почему-то, было очень тягостно от мысли, что она является причиной такого поведения Максима. Он ведь не такой, каким пытается казаться. Зачем он пьёт сутки напролёт? Неужели он только так может… забыть?

***

Класс был переполнен орущими подростками. Все активно обсуждали, где и как они провели зимние каникулы. Максим, сидя на своей любимой последней парте, лениво осматривал учеников. История – самый бесполезный предмет, на его взгляд – не заслуживал даже жалкой крупицы внимания Морозова. Да и голова болела просто жутко. «Меньше надо пить» – подсказал парню заботливый внутренний голос. «Спасибо, кэп».

Максим бегал взглядом по ученикам, оценивая, как кто изменился за каникулы. Одна девчонка, с которой он, кстати, умудрился переспать неделю назад, покрасилась в блондинку, что ей ужасно не шло. Другая девушка подстриглась совсем коротко, что тем более не понравилось Максу – длинные волосы у девушек всегда были его слабостью.

Внимание Максима быстро переключилось на девушку, которая только что вошла в класс. Почему же? Может потому, что это была Лиза Виноградова собственной персоной?

Появление её было более чем фееричным, потому что выглядела она так, словно пришла на свадьбу, а не в школу. Волосы, уложенные феном так, что немного завивались на концах, беспорядочно рассыпались по груди и плечам. Одета она была весьма просто, но настолько изящно, что было трудно оторвать взгляд от её фигуры: приталенное платье до середины бедра, которое было чёрным до груди, а дальше переходило в белое кружево, которое закрывало руки и плечи. Ноги, обутые в кожаные сапоги на довольно высоком устойчивом каблуке, были обтянуты тонкими капроновыми чулками. Через плечо висела классическая сумка из чёрной кожи, без каких-либо элементов декора. Глаза были подведены ярко, чёрной подводкой, и накрашены тушью, а вот остальные части её лица оставались не тронутыми: кожа и губы имели натуральный оттенок. Следующее, что заметил Максим, это был загар, который, бесспорно, шёл Лизе. Максим словил себя на мысли, что откровенно пялится на вошедшую девушку, поэтому быстро отвёл взгляд.

Поздоровавшись с классом и с некоторыми учениками в отдельности, Лиза направилась к парте Максима, потому что все места были заняты. Осторожно сев на соседнее место, девушка уставилась на парня. Максим спокойно ей улыбнулся.

– Привет, отлично выглядишь, – равнодушно сказал Максим, хотя ему с трудом давалась эта интонация.

– Спасибо, а вот ты не очень. Помятый немного, да и перегаром от тебя несёт за три километра.

– И на этом спасибо, – сухо ответил парень и отвернулся.