– Спасибо, друг, прояснил.
– Я был полностью удовлетворен, - но это, наверное, не всем известно. Круг клиентуры будет ограничен лишь умелыми алхимиками?

– С чего бы?
– Удивился Конспиролог, - За воинов не скажу, не знаю. Но маги и алхимики и боевые все про 'воду иллюзий' знают. Чуть ли не с начальных уровней. На Маркса вообще бак стоит - бери и пользуйся. Но там слишком быстро вода меняется, не успевает настояться нормально. Только на фокусы и розыгрыши годится...

– Где, где бак стоит?
– Ошеломленно перебил его я.

– Что? Все время забываю, что ты, э-э-э... новенький.
– Тактично закруглил фразу Конспиролог. А потом взял и рассказал историю места, где мы недавно с ним побывали - общественной алхимической лаборатории.

Примерно месяц назад жадные ручонки подручных Агирепора (а может и его самого) добрались и до этой самой лаборатории. Ну, как же, место проходное. Народу бывает каждый день - куча. И вдруг - бесплатно! Непорядок! Так, что в один, далеко не прекрасный день посетители (и Конспиролог в их числе) наткнулись на стационарный пост клана Стальных соколов на входе в доселе бесплатное заведение. Установлен пост был с целью взимания 'символической' платы. Десяток бойцов, два мага, все в хорошей броне, настроены были решительно. Плати, деньгами или вещами, или проваливай.

– Мы, маги, народ, в общем-то, разобщенный, - пояснил Конспиролог, - каждый сам за себя. Так что старший их, Пирамидон или Кардамон, я уже и не помню, правильно все рассчитал. Хай левел туда не заглядывает, так что конкретно возмутиться будет некому. А нубы потопчутся, потопчутся, да и заплатят. Девять копеек - деньги не великие.

Так бы и получилось. Но на беду соколов и счастье нубов-алхимиков в толпе, возмущавшихся беспредельным рэкетом, оказался паренек из Лиги порядка. Кланчик так себе, в Кромте и представительства их нет. Но, уже через пятнадцать минут, прилетевший порталом, фиолетовый маг, забравшись на тумбу фонарного столба - выступил перед возмущенной толпой.

– Ух, и речь была!
– С восторгом вспоминал Конспиролог, - маг тот, в реале, явно кандидат исторических наук был! Цитатами сыпал, как мукой через сито. Угнетатели и угнетенные! Наше дело - правое! Земля - крестьянам! Фабрики - рабочим...

– Ага, а ацидофильное молоко - ацидофилам, - вклинился я, - дальше что было? Время-то идет, Конси!

– А дальше, маг предложил всем встретиться через два часа у фонтана. Ты его видел, когда в лабораторию шли.

– Это где вода из чаши шариками выпрыгивает и разбрызгивается?

– Он самый, чаша там небольшая. Маг, видно кого-то туда запустил. Такого же - 'призрачного'. А инициативная группа пошла договариваться с соколами на предмет приема оплаты 'ценными минералами'. Денег, видите ли, ни у кого нет, а камушки интересные - найдутся.

– И что за камушки?

– Да не было никаких камушков.
– Рассмеялся Конспиролог.
– Разбежались мы все на пару часиков, а потом собрались у фонтана. Кто жабу ядовитую, кто змеюку притащил. Я скорпиона знатного поймал. И началось! Подходишь к чаше, опускаешь в нее гадину, раз - и у тебя в ладони - самоцвет! Красивый такой, огранка - закачаешься. Ни на вид, ни на ощупь от настоящего не отличишь. Маг кристаллами маны обложился, сидит, посмеивается. Народ валом валит. Соколы ящик для драгоценностей притащили - руки потирают!

– Сколько же иллюзия продержалась?

– Не знаю, - ответил Конспиролог, - но началось все в обед, а поздно вечером соколы ящик куда-то потащили. Несколько наших пошли посмотреть, чем все закончиться, но мне уже было выходить пора. Говорят, было весело!

– Так понимаю, что рэкет прекратился?
– Усмехнулся я.

– Еще бы, маг тот фиолетовый, соколам на стене лаборатории послание оставил. Типа, кто пытается поработить народ, тот кует свои собственные цепи. В следующий раз будут не жабы и змеи. Бойтесь! И подпись К. Маркс. Надпись недели две держалась. Вот и привыкли все к 'Марксу'.

– Занимательно, конечно, - со вздохом подытожил я, - только проблема крыс не стала менее насущной.

– Стала, друг Еж, стала,- радостно возразил мне Конспиролог, - хорошо, что ты мне про этого 'Маркса' напомнил. Сейчас я кое-что поищу здесь, а ты сиди, никуда не уходи!

– Очень смешно! Ладно, иди, я пока покушаю немножко.
– Надавил я на больное место товарища.

– Без меня не начинай! Я быстро!
– Всполошился Конспиролог, и его иконка стала серой.

– Обмен!
– И в тоже мгновение вместо колбасок на листе дармеры, в одном из слотов моей сумки появилась веточка с двумя невзрачными орешками.