– Тушканчики - это питомцы?
– Спросила магичка, когда большая часть галдящих как на базаре команд, покинула помещение.

– Да, работаю как сигнальные мины. Только лучше. Всегда знаешь, жив он или нет. И территорию может большую патрулировать. Демы мимо никогда не пройдут. Обязательно его убьют.

– Поймать трудно?

– Не очень, но пока натаскаешь... Так и норовит, в любую нору забиться.

– Значит, демоны идут сюда?
– С придыханием спросила девушка, - будет бой?!

– Понимаешь, Миалана, за последние несколько месяцев в Дальнем образовалась некая система э-э-э 'боевых действий'. Группы игроков уходят в пески и в основном ищут такие же группы демонов. Если преимущество у них - нападают. Если у демонов - стараются незаметно отойти. Так бы и продолжалось до бесконечности, но пустыня это не только песок. Руины древних городов, заброшенные шахты, оазисы, и много чего еще. Когда разведка натыкается на что-то подобное, собирается рейд. Дальше следует налет и быстрое потрошение всего ценного. Или не быстрое. Как получится. А потом приходит ответ от противника. Что-то типа такого же рейда на поселок. Большого продвижения на юг не было уже месяцев восемь, так что такие налеты, как правило, ожидаемы. Вон видишь доску?
– Показал себе за спину Лис.

– На которой таблица какая-то?
– Присмотрелась Миалана.

– Она самая. Там все примечательные места в пустыне в радиусе тридцати километров. Дальше, местные не ходят. Как только группа или несколько групп навестят, что нибудь из списка, ставят отметку в таблице.

– Винной пробкой?
– Усмехнулась Миалана.

– Ага, - подтвердил Лис, - не серебряными же монетами отмечать. Как только пять пробок в строке появляется - жди ответного рейда. Или четыре, но это очень редко.

Миалана внимательно присмотрелась к таблице. Одна, две, редко три пробки в строчках. Ни одной четверки и уж тем более пятерки. Вопросительно посмотрела на собеседника.

Лис меланхолично покивал головой, - Не должно быть ничего похожего на рейд. Но ведь убили сразу двух тушканчиков. Подождем новостей, Корио обязательно мне отпишется.
– Постучал по ободку кубка пальцем, - Видно не судьба сегодня выпить.

– И что я должен с ним сделать?
– Настороженно спросил Конспиролог, изучив переданный чекан.

– В идеале - оружие против скорпионов. Твой рецепт с огневкой, если ее на что нибудь заменить, не подойдет? Раз они огненные, то, из магии воды, например.

– 'Из магии воды', - передразнил меня напарник, - как ты себе это представляешь?! Думаешь так просто - взял, и поменял корень огневки на сосульку?!

– Ой, еще скажи еще, что вы какие-то расчеты делаете, прежде чем новое заклинание или алхимический рецепт придумать. Все так и делается, методом проб и ошибок, энчантеры великие, блин. Весь вопрос в редкости и стоимости составляющих. Не так разве?!
– Мне надоело, стоя перед дверью в следующий зал, отбрасывать один за другим варианты амуниции и оружия для сражения со скорпионом. Оружие, которое могло бы эффективно воздействовать на тяжело бронированного монстра я просто не подниму, а амуниция... Третий круг магии воды или второй магии природы...

– Почти так, но форумы перед этим почитываем. Самые яркие 'упсы' большинство туда заносит. Считается, чем их у тебя больше, тем ты авторитетнее.

– Да? И сколько у тебя, профессор?

– Двадцать два. А с чеканом твоим, скорее всего, станет двадцать три.

– И все равно, Конси, подумай. А чекан, если испортишь, значит, так тому и быть. Ну что у него сейчас за повреждения 22-34. Не даст мне скорпион столько раз себя ударить.

– Понимаю. Вот если бы его как нибудь обездвижить, или замедлить... Пошел думать...

Скорпион, подскочивший ко входу с моим появлением, словно услышал, что разговаривают о нем и, боком, боком скрылся в глубине зала. Через пару секунд послышался громкий всплеск, как будто на воду спустили большую лодку. Смотри-ка, а я думал, они воду не любят.

– Конси, подожди, а пиявки оставшиеся у тебя с собой?

Снова ожидание, или... Осторожно заглянул в зал. Хорошая новость канал в центре традиционно существует, и он всего в пятнадцати шагах от меня. Плохая - скорпионов, по крайней мере, четверо. И один стоит прямо между мной и водой. Щит на левую руку, перед собой - емкость со всеми пиявками. Пара глубоких вздохов. СВИСТ! Подхватываю баклажку и несусь к воде. Скорпион трясет хвостом в разные стороны, и атаковать не пытается. Остальные начали движение, но не успевают! Не успевают! Пять метров, три, хватит! Бросок. Есть! Точно в центр желоба! А теперь назад.