– Убежали, значит, саламандры?
– Повеселел алхимик.

– Убежали, - вздохнул гном, - да и пес с ними. Зато клеточка вам достанется в девственной, так сказать, чистоте, хе-хе-хе.

– Хорошо, - алхимик принял решение, - беру, за... тридцать золотых!

Холлигонто толкнул локтем Конспиролога, - Смотри какой жадный! Мои ребята весь день вокруг него кружились и теперь он абсолютно уверен, что гильдия магов за клетку заплатит триста пятьдесят золотых. А предлагает - тридцать. Даже не десять процентов!

– А ты думаешь, почему я хотел найти именно его?
– Не отрывая взгляда от происходившего на поляне сказал Конспиролог, - именно из-за его жадности. Любит столичный жук на лохах нажиться... ох любит!

Торг на поляне проходил напряженно, но быстро...

– Но позвольте, уважаемый, - выпучивал глаза гном, - как же такое может быть - пятьдесят пять?!

– Хорошо семьдесят - я сегодня добрый!

– Со всей моей душой - меньше ста шестидесяти не могу!
– Бил себя ладошками в грудь гном.

– Ладно, надоел ты мне - девяносто!
– Алхимик мрачнел на глазах.

– Такая вещь редкая... Но для хорошего человека пусть будет - сто тридцать!

– Сто! И это мое последнее слово!

– Сто. И десяточку на водочку...

– Да ты на десять золотых полгода пить будешь!

– Ну, ведь за ваше, так сказать, здоровье... Сделка?

– Сделка!

Эльф весело подмигнул Конспирологу, - Как тебе? Правда, Рутутор красавчик? Мы договаривались на сто. А он еще десятку стряс. Ему пойдет?

– Без вопросов! Ему десятка и нам по пятьдесят.
– Конспиролог был просто счастлив.
– Пошли?

– Пошли. А что ты там хотел нацарапать на плите?

– Напоминание ему, что каждому воздастся по делам его... А потом передумал. Пусть потаскает железки туда-сюда, да с магами столичными пообщается.
– Конспиролог оглянулся.

На поляне алхимик Изинедор 21 стаскивал в одну кучу весь комплект, рядами накладывая полосы на широкие квадраты из посеребренной брони скорпионов.

Джеб, пришедший на работу пораньше, в нетерпении переминался с ноги на ногу возле дверей кабинета начальника. Со стороны могло показаться, что молодому человеку хочется в туалет по-маленькому. Сделав несколько широких шагов вдоль одной стены коридора, он, мелко семеня, возвращался на исходную и, покрутившись из стороны в сторону, повторял маневр. Периодически, услышав шум лифта, Джеб замирал и, смешно склонив голову набок, старался уловить звук шагов мистера Смита.

Начальник появился совершенно с другой стороны, из глубины коридора. Так как туда Джеб смотреть и не думал - получилось неожиданно.

– Я такое видел, когда был в командировке в Южной Африке, танец тростника называется. Только у них еще были длинные шесты. Тебе дать?
– Ухмыльнулся мистер Смит.

– Доброе утро, сэр!
– Дернувшись от неожиданности, обернулся к нему Джеб, - а я вас от лифтов ждал...

– Не ходи к воде одной и той же дорогой... Впрочем, отставить лирику. Вижу у тебя новости.
– Смит открыл дверь кабинета и жестом пригласил следовать подчиненного за собой.
– Абсолютно уверен, что это касается нашего 'русского шила в заднице'. Я прав?

– Как всегда, сэр!
– Смиренно согласился Джеб.

– А вот этого не надо. Учитесь мистер Руфферс льстить начальству тоньше. Итак?

– Я узнал про девятую комнату, она есть...
– Не стал 'околачиваться вокруг куста'* Джеб.

– Стой, дай угадаю! Судя по твоей кислой физиономии в ней Ezh получит в свое распоряжение... так, драконы-фениксы, отпадают, слоны-гиппопотамы - тоже редкие для России звери, - откровенно веселился Смит, - остается... неужели боевая машина пехоты?

– Нужна она ему больно эта машина, - не поддержал веселья начальника Джеб, - у него и так уникальный питомец. И еще неизвестно кто лучше, какой нибудь боевой слон или его кошка.

– Слон покрупнее все-таки будет.
– Перестав улыбаться, настороженно отметил Смит.

– Кошки тоже разные бывают. Вот, например, как выглядит уник тридцатого уровня.
– Джеб включил наладонник и попытался протянуть его начальнику.

– Выведи на экран, - отмахнулся Смит, - смотреть ужастики на семидюймовом экране, все равно, что подглядывать за сестрой в ванной через замочную скважину.