– Было дело. Давно. Самарканд.

Товарищ, чувствуя мое настроение, пытался спрятать и свое разочарование за ничего не значащим разговором. Еще десять минут назад мы, полные надежд, положили чекан на постамент... И услышали, привычную отповедь ненавистного камня

Данный предмет не является предметом-ключом...

Справедливости ради, стоило отметить, что 'предмет', хоть и не являлся ключом, но тоже казался вершиной искусства. Только не кулинарного. Малознакомый приятель Конспиролога, маг-алхимик тридцать шестого уровня превратил чекан в грозное оружие против огненных созданий. Немного поступившись прочностью, изделие приобрело дополнительную характеристику - 'иней'. По заверению мастера, если бить по всяким саламандрам, то при удачном раскладе можно решить вопрос за два-три удара. Основывалось это заявление на том, что если ты огненный, то сопротивление холоду у тебя в самом мрачном минусе. А если ледяной - то, соответственно - наоборот, огню. Повреждения, наносимые противоположной стихией, увеличиваются в разы. Жаль не довелось испытать теорию практикой. Всех скорпионов съели пиявки. Но мы с Конспирологом решили, что новое оружие однозначно стоит потраченных двух золотых. Так мы и сидели, обсуждая сначала оружие, потом кухню Средней Азии. Плавно перешли на амуницию вообще, стараясь не думать о тупике.

– Забываю у тебя спросить, что дают твои очки? Я здесь нашел еще одни. Может они лучше?

– Как нашел?! Очки! О! Давай скорее!
– Разволновался Конспиролог.

– Чего ты вибрируешь, может они не такие уж и хорошие?

– Всяко лучше, чем мои!
– Захохотал напарник, - Очки - инструмент повышения восприятия, он очень нужен алхимику. Впрочем, он любому нужен. А мои - просто элемент внешности перса.

– Это как?
– Не понял я.

– Также как твои рыжие волосы, например.
– Продолжая посмеиваться, ответил товарищ, - я же сразу решил стать магом. Вот и взял для солидности...

– Так они у тебя просто нарисованные!
– Догадался я.

– Ага! Иногда помогает. При торговле с нубами. Прищуришься похитрее, товар к носу поднесешь, и цена процентов на десять падает.

– Ну, ты жук! А что значит - любому? Я их одел и ничего. Думал, только маги использовать могут.

– Я же говорю, давай сюда. Использовать может любой, но там кристаллик должен быть спрятан. Он, скорее всего, пустой. Попробую маны залить немножко, тогда и посмотрим.

– Батарейка села. Кто бы мог подумать!
– Я вложил очки в слот обмена.

Через несколько минут напарник передал их обратно со словами, - Замечательно, на 1,35 восприятие поднимают. Сейчас бы походить с ними по округе, глядишь и нашел бы, что-нибудь исключительное. Посмотри там у себя, вдруг пропустил чего.

Нацепив очки на нос, я повертел головой, осматривая помещение, - Конси, что-то я ничего не вижу необычного.

– Объект изучения надо вплотную подносить. Это же не бинокль какой-нибудь.
– Проворчал товарищ.
– Вон, хоть на стену посмотри...

Ого! Прямо микроскоп. Довольно подробно. Сдвинул очки на лоб - просто мраморный блок для строительства, прочность вижу - остальное нет. Конспиролог, который наблюдал за моими опытами, попытался объяснить, что насчет стены он пошутил и смотреть на всякие мелочи интереснее.

– О чем мы сейчас говорили?
– Попробовал я ухватить какую-то ускользающую мысль.

– Об узбекской кухне?

– Кому, что... Нет, еще о чем? О, вспомнил!
– Вернув очки на место, я чуть ли не бегом направился к двери. К двери в следующий зал. Посмотрим, посмотрим! Мореный дуб, доска, размеры - не то! Полоса, железо, - не то! Медь, заклепки... дальше. Ага! Дверная петля, железо, прочность 140 и самое интересное сопротивление огню +15, холоду +15. Снял очки. Хм, дверь обитая железом...Руки так и чешутся погреть дверную петельку пламенем моего 'Взмаха', но сегодня я уже использовал это свойство кинжала.

– Друг мой! Не найдется ли у тебя с собой, как у выдающегося алхимика, какой-нибудь паяльной лампы?
– С надеждой обратился я к Конспирологу.

– А, кхм, чего не найдется?

– Паяльной лампы, - терпеливо повторил я, - или ацетиленовой горелки... Короче чего нибудь, чем можно нагреть одну металлическую штуковину.

– Ламп паяльных тут не бывает, как и горелок. Все заменяют кристаллы... Так, подожди, я понял тебе нужно нагреть железо. Мы просто вливаем ману, как бы тебе объяснить, та же огненная стрела только медленнее... Но ты не маг. Хотя в горшок свой ману как-то же заливаешь. Попробуй - может получиться?

– Попробовал - бестолку. Но ты-то маг!
– Не слушая возражений напарника я отправил его за... Нет не буду даже надеяться. Вдруг опять не получится!

Стены и потолки начинали ощутимо давить на голову. Никогда не страдал клаустрофобией. Даже в лифте застрять не боялся. Правда, ни разу и не застревал. Тьфу-тьфу-тьфу! Просто соскучился по открытому пространству и небу!
– Уговаривал я сам себя. Чем бы занять стандартные сорок минут... Сорок минут? До поселков почти два часа ходу. Интересно, куда можно дойти отсюда за сорок минут? Да хоть и добежать? Нет, Конспиролог бежать не будет. Он же солидный маг-алхимик. Следовательно, что? Вот и спросим у напарника про его загадочные 'контакты' когда вернется.